10· 战 （西班牙内战时期西语国家）
9· 新 （二十世纪法国）
8· 私 （十九世纪美国）
7· 名 （普希金时期俄国）
6· 哲 （歌德时期德国）
5· 戏 （莎士比亚时期英国）
4· 学 （文艺复兴时代意大利）
3· 译 （中世纪波斯和阿拉伯）
2· 才 （古罗马和希腊化时代）
1· 传 （古希腊）
0· 序 （从四千年前的“城市哀歌”到当代的畅销读物）

本书具有以下特点：
1. 一部与众不同的诗歌史——用诗性文字，写丰赡灵魂。
2. 一部引人入胜的诗人列传——遍尝人生况味，方得文学精髓。
3. 一部不设文体藩篱的才华之作。
李炜的博学多识，在这本书里仍然得到了淋漓尽致的体现。书里提到的那些诗人，无不涉及一个时代、一种语言、一个文化的方方面面。从这个意义上说，这本书不仅是一部西方诗歌史或文学史，也可以被视为一部精彩的文化史。

本书采用由人及史的方式，选取西方诗歌发展历程中具有开拓性、代表性、颠覆性的诗人，通过叙写他们各自的人生遭遇和精神历程，展现其所处时代的诗歌与文学风貌，由此连缀成一部纵贯三千年的诗歌简史。全书采用“倒叙”的形式，分章回溯了1930年代的西班牙语诗歌、20世纪初的法国诗歌、19世纪末的美国诗歌、普希金时期的俄语诗歌、歌德时期的德语诗歌、莎士比亚时期的英语诗歌、文艺复兴时代的意大利语诗歌、中世纪的波斯语和阿拉伯语诗歌、古罗马和希腊化时代的诗歌，以及古希腊诗歌。本书所写的，既是一部有关诗歌、有关文学的历史，也是那些肩负天才的人们在生活与历史中的沉浮遭际。