这部小说通过梅尔格列佛在小人国、巨人国、无名岛、慧骃国的奇遇，来反映１８世纪前半期英国的一些社会矛盾，揭露并批判了英国统治阶级的腐败罪恶以及资产阶级在资本主义原始积累时期的疯狂掠夺与残酷剥削。全书共分为四部:第一部是小人国游记，旨在讽刺英国统治阶级的腐败和各个政治集团之间的矛盾与斗争。在第二部巨人国游记中，作者提出了他理想中的开明君主，并对腐化的统治阶级与不合理的社会制度加以批判，同时表达了自身的反战思想。第三部是无名岛游记，这部的结构较松，但讽刺范围更加广泛，并在一定程度上反映了殖民地与宗主国之间的矛盾，同时对脱离实际的科学研究进行无情的嘲讽。在第四部慧骃国游记中，作者则通过野胡与慧骃的对比来批判英国的统治腐败与社会恶习，也体现了作者的复古主义倾向。