本书以唐代为起点，从当时诗歌文献、水墨画法、地域特征、审美心理等多方面探讨泼墨画史演化轨迹和文化机缘，综合以往泼墨画研究成果，探讨泼墨法对古代画史的内在影响以及其中所蕴含的文化观念与美学价值。本书前半部分以历史考察、文献整理为主，后半部分则主要总结阐释泼墨画理。
本书以史论结合的方式，采用历史归纳法和统计法。如对泼墨家王洽、顾况及相关人物历史材料进行归纳推理，通过统计唐宋人物、山水、花鸟画家人数比例情况探讨其中可能的泼墨影响。由于泼墨画研究涉及中国画风格变化史，所以也对比了西方沃尔夫林的艺术风格学和沃林格的表现主义绘画理论。但慎用其中观点，因为在哲学观念和语言技巧上二者差别很大。

引言
第一章 水晕墨章
第一节 唐代泼墨兴起
第二节 唐代泼墨源流
第三节 唐代水墨法综述
泼墨源流图鉴
第二章 晚唐以后泼墨笔法
第一节 张图草书泼墨
第二节 石恪戏墨逸笔
第三节 泼墨画地域特征
第四节 荆浩的笔墨理想
泼墨源流图鉴
第三章 宋代文人的泼墨利用
第一节 泼墨减笔画
第二节 文人画史的泼墨观念
第三节 南唐逸笔花鸟画
泼墨源流图鉴
第四章 泼墨的文化观念
第一节 心性与水墨审美
第二节 泼墨如狂者
第三节 诗魂书骨
第四节 禅心画境
泼墨源流图鉴
第五章 泼墨写意传承
第一节 画者从心
第二节 泼墨写意价值
泼墨源流图鉴