奥雷尔·斯坦因（1862—1943），英国人，原籍匈牙利，20世纪上半叶享誉世界的考古探险家和东方学者。在英国和印度政府的支持下，先后三次到中国新疆及河西地区进行考古探险。根据其考古探险经过及成果，先后撰写出版了《古代和田——中国新疆考古发掘的详细报告》《西域考古图记》《亚洲腹地考古图记》等。

第一章 前往古代瓜州
第一节 瓜州绿洲及其历史的重要性
第二节 安西附近古迹和玄奘记述的玉门关
第三节 桥子一带的古遗址
第四节 万佛峡石窟
第二章 甘肃西北境
第一节 到万里长城之门
第二节 嘉峪关的城墙
第三节 肃州和中部南山
第四节 从甘州到金塔
第五节 从玉门县到安西的汉长城
第三章 哈密和吐鲁番之行
第一节 从安西到哈密：玄奘穿越沙漠
第二节 哈密的历史地位
第三节 阿拉塔木和拉布楚克遗迹
第四节 考察吐鲁番古遗迹
第四章 焉耆及其周围的遗存
第一节 焉耆的历史地理
第二节 硕尔楚克北部的明屋遗址
第三节 明屋遗址西北面发现的泥塑和壁画
第四节 霍拉遗址及铁门关
第五章 前往库车和克里雅河流域
第一节 库尔勒及其古遗址
第二节 从音其开河到库车
第三节 穿过塔克拉玛干抵达喀拉墩
第六章 和田东部和北部的古遗址
第一节 法哈特伯克亚依拉克遗址
第二节 F.XII寺院基址及其年代
第三节 从达玛沟到和田
第四节 和田北部的寺院遗址
第七章 从麻扎塔格到巴楚
第一节 麻扎塔格古堡
第二节 穿越阿克苏和乌什
第三节 翻越山脉前往柯坪
第四节 吐木休克和巴楚北部的沙漠遗址
第八章 从和田到伦敦
第一节 在和田做准备
第二节 翻越昆仑山脉
第三节 翻越喀喇阔拉穆前往英国

全书以考古学为核心，涵盖了历史学、民族学、宗教学、艺术史、地理学等诸多学术领域，内容十分丰富，资料性强，可利用率高，对相关领域的研究工作有十分重要的意义。
本册记录了作者途经塔克拉玛干沙漠时所见到的该地区繁荣的佛教文明及地理风貌，可使人们了解神秘富饶的“死亡之谷”。