本书让读者用很短的时间接受大量的信息，用轻松的方式了解有趣的历史。让历史书像《故事会》一样好看，一边读故事，一边学知识，借鉴古人智慧。
420年，刘裕灭东晋，建立宋朝，是为南朝之始；439年，北魏统一北方，是为北朝之始。不过形式上，南北朝开始于420年，结束于589年（杨坚灭南朝陈）。南朝主要包含宋、齐、梁、陈四朝；北朝则包含北魏，北魏分裂出的东魏、西魏，东魏灭亡后的北齐和西魏灭亡后的北周。南北朝初期，彼此都雄心万丈，南朝北伐，北朝就南征；北朝南下，南朝就北上。双方势均力敌，谁都没有实力灭掉谁。大冲撞之后，就是双方各自的大变革，尤以北朝的魏孝文帝改革最为耀眼。各自大变革之后，就是双方同时发生的自相残杀：南朝的侯景之乱，北朝的北魏裂变、灭亡。最后一幕则是北朝北周的权臣杨坚于581年统一北方，建立隋朝。589年，杨坚灭掉南朝陈，南北朝就此结束。

第一章 短暂统一
曹丕灭汉
死诸葛吓走活司马
司马懿装病
曹髦“造反”
司马炎建晋
青盖入洛
风流阴狠贾南风
同室操戈
贾后归西
洛阳血战
晋惠帝升天
李雄、刘渊南北称帝
皇帝仆人
第二章 南渡，南渡
“王与马，共天下”
王敦造反
刘曜醉酒失国
“野兽”石虎
桓温出兵
“鬼见愁”苻生
王猛灭前燕
“淡定帝”谢安
苻坚大帝之死
谋杀晋孝武帝
桓玄造反
刘裕灭南燕
后秦的末日
刘裕称帝
第三章 南北大冲撞
第一次“元嘉草草”
拓跋焘之死
暴帝刘子业
“愿生生世世不生帝王家”
魏孝文帝迁都
做事不可在人后
萧衍夺齐
胡太后临朝
第四章 分久必合
宇文泰立西魏帝
高欢立东魏帝
梁武帝被饿死
高洋建北齐
侯景称帝
侯景之死
陈霸先建陈
陈顼篡位
“无忧天子”
北齐灭亡
杨坚建隋

魏晋南北朝故事分册涵盖的时间跨度大，从三国之争到西晋短暂统一，再到南北分裂，直到581年建立的隋朝最后统一中国，一共300多年的历史；涉及政权多，蜀汉、东吴、曹魏，最后定于西晋，西晋灭亡后，南方为偏安的东晋，北方先后有后赵、前秦、北魏等，再后南朝宋齐梁陈四个政权更替，北朝有东魏、西魏、北齐、北周。这是南北大分裂的时代，也是民族冲撞与融合的时代。

死诸葛吓走活司马
自从诸葛亮遇到刘备的那天起，就注定要为“兴复汉室”这一不可能完成的任务而操劳一生。公元234年，为了对得起刘备的三顾茅庐，诸葛亮发动了对魏国的第五次北伐。
司马懿吃了几次败仗，有一次险些丢掉老命，他决定改变战术充当钉子户，深挖沟，筑高墙，你想强拆可没那么容易，就这么耗着。嘿！看谁能耗过谁。
司马懿不接招，可急坏了诸葛亮，一下急火攻心就病倒了。但是诸葛亮不抛弃，不放弃，亲自带上一支人马，来到离魏军营寨不远的五丈原驻扎下来。军队里能喊能骂的都被挑出来，每天坐在司马懿大营门外，什么乌龟王八蛋，爹妈老祖宗全给骂个遍。但司马懿把耳朵一塞，假装没听见。
诸葛亮看司马懿装聋作哑，就派人带上一套女人的衣服和头巾给他送去。司马懿听说诸葛亮给他送礼，不知道搞什么鬼，抖落开一瞧，血压当时就上来了！好你个诸葛亮，也欺人太甚啦，竟然骂我不是男人！但他咬了咬后槽牙，哼哼了好几声，强把这火压了下去，又装作不在乎的样子，好酒好菜地招待使者。使者也不客气，甩开腮帮子就吃上了。
司马懿在旁边陪着，拐弯抹角地打听，诸葛丞相最近身体不错吧，说实在的，咱还挺惦记他呢。这种问题算不上军事秘密，使者也没在乎，就实话实说：“俺们丞相为了大汉，那是鞠躬尽瘁肝脑涂地！但凡大事小情，都亲自过问，每天累得呀，饭都不想吃，做梦都想着报效国家！”司马懿听了暗暗高兴：吃不好又睡不好，还要每天操劳，恐怕活不了多久啊。司马懿心里有了底，抱定一个信念，任凭如何羞辱就是不出战。
诸葛亮的病越来越重了，时不时地吐血晕倒。他知道自己活不了多久了，就开始安排后事，保障他死后大军能够安全撤回汉中。八月二十三这天，诸葛亮带着一肚子遗憾离开了人世。
司马懿估摸着诸葛亮也快不行了。这一天他又观察到一颗大流星坠地，认为是诸葛亮的凶兆，就打算立即突袭蜀军大营。但是转念一想，诸葛亮诡计多端，这天上的星星也不一定可靠，还是派人打探一下再说。结果发现五丈原营地空无一人。司马懿听报非常高兴，看来诸葛亮真的死了！
司马懿抑制不住兴奋，心想咱叫你欺负了这么久，大伙都说咱害怕你，成天笑话咱，咱还不是为大局着想？这回要让你们知道，咱可是纯爷们！司马懿让两个儿子去调集大队人马，自己先领着近卫部队迫不及待地追击去了。远远地，司马懿望见蜀军绕过一座山脚，他挥起马鞭给马屁股抽了几下，这马一激动也狂奔开了。
不料刚转过山脚，轰隆一声炮响，逃跑的蜀军突然调头向司马懿冲过来，军中一杆大旗上写着几个大字：汉丞相诸葛亮！几十员大将簇拥着一辆四轮车，那车上羽扇纶巾的，不正是诸葛亮吗？司马懿大叫一声：“不好，老夫又中计了！”赶紧调转马头往回逃。 司马懿只听身后有人大喊：“老贼别走！你中了我家丞相之计，快拿命来！”吓得他险些掉下马来。魏军将士一看老大如此狼狈，不知有多少蜀军埋伏，也丢盔弃甲连滚带爬地逃命。军士们互相践踏，不知踩死了多少人。司马懿一直逃了五十多里，两个手下才追上他，拽住他的马缰绳，大声叫喊：“都督不要怕！”司马懿摸着自己的脑袋问：“我的头还在吗？”大家赶紧告诉他，蜀军已经走远啦。
司马懿惊魂未定，看看身边的确都是自己人，这才喘了几口气，扯扯衣服定了定神，嘱咐大家注意放哨，回到自己的营寨去了。
又过了两天，魏军听老百姓说，蜀军撤退到上方谷时，哭声震天，遍打白旗，诸葛亮是真死了。大部队在前面撤走，只有一千人断后，而那辆四轮车上坐着的只是一尊木头雕像！司马懿这个后悔呀！想想自己被一个木头人吓成那样，实在是太没面子啦。
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