《丝绸之路上的帝国》是记述从青铜时代至今的中亚历史经典著作，了解中亚、实施“一带一路”战略、建设新丝绸之路经济带的参考书。
丝绸之路的兴衰与中亚帝国的兴衰同步。丝绸之路上帝国的历史就是中亚各民族的历史。人们对中亚的普遍印象是黄沙遍地，土地贫瘠，文明落后，生活在中亚地区的人靠游牧过活，天生尚武，好勇斗狠，能征善战，由于恶劣的自然环境，他们被认为是饥饿的游牧民和贪婪的野蛮人，让周围定居的农耕国家和民族苦不堪言。
然而实际上，中亚游牧民族是富有生命力和创造力的群体，他们的生活非但不贫穷，反倒比周边农耕区的百姓幸福得多，不断有从农耕区逃往草原地区的人，对中亚的游牧生活赞不绝口。中亚游牧民族也并非天生好狠斗勇，与“野蛮”毫不相干，他们热衷于和近邻做贸易，当受到攻击和侮辱时，一般也会以暴易暴，这和其他民族的行为并无二致。说中亚民族是周边国家的心腹大患则更是无中生有，相反倒是有很多史料记载，中亚民族在历史上不断遭受周边民族无情的入侵。
中亚位居欧亚大陆的中心，东西南北诸多民族及其文明无数次汇聚于此，既拥有“文明的十字路口”称号，也因此产生了贵霜文明、粟特文化等几乎可以照亮整条陆上丝绸之路的灿烂成果。中亚是印欧人的家园故地，印欧人从这里走向整个欧亚大陆，直到大海之滨。他们历尽凶险，顽强守卫着自己的家园，保护自己的亲人，与势不可当的来敌抗争到底，奠定了今日世界文明的基础。在中世纪，中亚是世界经济、文化和学术的中心，当时中亚人的成就点燃了现代科学、技术和艺术的火种。
本书将中亚历史置于整个世界历史框架之中，以全球史的视角重新审视这一地区，讲述了中亚各帝国的兴衰更迭，解释了为什么数个世纪中，尽管受到波斯、希腊、阿拉伯及其他地区文化的渗透和影响，中亚依然在东西方不断碰撞、互动的背景下长期涌动着各种文化洪流，并引领着世界科学、艺术等领域文明的发展，一次又一次地为世界文明带来革命。中亚不再是一个孤立的、局部的、被忽视的地区，而是理解文明历史的中心。

白桂思（Christopher I.Beckwith），当今久负声望的中央欧亚研究机构——美国印第安纳大学著名欧亚研究学学家。白桂思教授是杰出的语言学家和历史学家，他的兴趣和主要研究方向是早期中亚史、中央欧亚和东亚人类文化语言学史、历史语言学（主要是印欧语、藏缅语、汉语、日本—高句丽语、突厥语）、理论音韵学、类型语言学、计算语言学、学术和科学方法史。曾担任中央欧亚研究系系主任。著有《吐蕃在中亚：中古早期吐蕃突厥大食唐朝争夺史》《修道院中的勇士：中世纪科学的中亚起源》《丝绸之路上的帝国：青铜时代至今的中央欧亚史》等。

前言
致谢
缩略语表
导论
序章 英雄和他的朋友们
最初的故事
中央欧亚的民族起源神话
私兵
伊斯兰化私兵
私兵与贸易
第一章 驾双轮车的武士
最初的中央欧亚人
印欧人的迁徙
楼兰的早期居民
安纳托利亚人
马里颜努人
北印度
迈锡尼
黄河流域
周灭殷商
伊朗语族征服中央欧亚
马、车与印欧人
第二章 贵种斯基泰人
第一个草原帝国与丝绸之路形成
伊朗语族在中央欧亚和伊朗建立政权
西部草原：斯基泰人和萨尔马特人
东部草原：匈奴
古典时代的文化发展
游牧型的中央欧亚文化系统
第三章 在罗马和汉朝的大军之间
中央欧亚的第一次区域帝国时代
罗马帝国与中央欧亚
西部草原
帕提亚帝国
吐火罗人和贵霜王朝
汉帝国与中央欧亚
东部草原的鲜卑
日本-高句丽的征服
古典中央欧亚
第四章 匈人阿提拉的时代
民族大迁徙
匈人与西罗马帝国的衰亡
西欧地区的早期日耳曼诸国
东罗马帝国和萨珊波斯帝国的扩张
汉帝国的崩溃与鲜卑人入主中原
柔然及新兴的突厥人
扶余-高句丽人向朝鲜半岛的迁徙
日本列岛的中央欧亚文化系统
民族大迁徙与中央欧亚
欧洲的再度“中央欧亚化”及中世纪的变革
第五章 突厥帝国
欧亚大陆的第二次区域帝国时代
东部草原的柔然帝国
突厥霸业
罗马、波斯间的战争和阿拉伯的崛起
中国的重新统一及其版图的扩张
吐蕃帝国
突厥第二汗国的建立
阿拉伯帝国称雄中亚西部
唐、新罗灭高句丽
法兰克人
丝绸之路与中世纪早期的政治观念
第六章 丝绸之路、王朝更迭与秩序崩溃
商业力量·寺院制度·艺术·科学
8世纪中叶的王朝更迭与起义变乱
变乱过后的宗教和国家
晚期中央欧亚文化系统
中亚佛教文化与早期伊斯兰文化
文字和知识在欧亚大陆传播
局势动荡·经济衰落
中世纪早期世界秩序的崩溃
第七章 维京人与契丹人
列国时代
小型霸权的形成
中世纪中期的文化繁荣
第八章 成吉思汗与蒙古征服
蒙古和平
蒙古征服
忽必烈汗、西藏和元朝
黑死病
蒙古的政治遗产
帖木儿与帖木儿王朝
中亚与丝绸之路的巅峰时代
第九章 从中央欧亚的马上贸易到欧洲人的海上贸易
第三次区域帝国时代
中央欧亚民族对欧亚大陆的第二波征服
欧洲人围绕着欧亚大陆的海上扩张
贯穿欧亚的文艺复兴
第十章 丝绸之路断绝
周边帝国对中央欧亚的征服与瓜分
清王朝对中央欧亚的征服
欧洲从海上统治欧亚
日本·沿海地区全面主导欧亚大陆
沿海城市的兴起
丝绸之路系统与海上贸易系统
第十一章 失重的欧亚
现代主义·战争·文化衰落
海上贸易体系与丝绸之路
激进的现代主义革命
第一次现代主义革命
第一次世界大战
“一战”之后的激进现代主义革命
第二次世界大战之前的现代中央欧亚
苏联与大萧条
第二次世界大战在欧亚大陆周边地区
第二次世界大战在中央欧亚
“二战”后的革命
激进现代主义在中央欧亚
现代主义与艺术的毁灭
第十二章 中央欧亚重生
第四次区域帝国时代
欧亚大陆复兴的开端
经济、政治的前景
现代主义与当代中央欧亚的艺术
尾声
蛮族
“蛮族”的观念
欧亚大陆东部不存在“蛮族”
中央欧亚民族的宿命
附录一 原始印欧人及其离散
附录二 中央欧亚古族名考
注释
参考文献
索引

本书将以一个新视角
介绍中央欧亚以及其他与
之有直接关联的地区的历
史。起初，笔者计划写一
部能够涵盖中央欧亚史主
要问题的通论，而并不着
意于按年代顺序平铺直叙
。法国学界在专业写作上
有一种传统，追求用最少
的注释为具备一定知识的
普通读者提供内容专业但
又具有可读性的作品。这
种传统萦绕在我的脑海中
，以至于曾为本书设想出
一个法语书名“中央欧亚
史纲”（Esquisse d＇une
histoire del’Eurasie
centrale）。但真正动笔
以后，人物和事件还是一
个个按照其在历史中的出
场顺序先后出现在笔者的
叙述中。不知不觉中，笔
者还是写出了一部以欧亚
大陆整体为背景的中央欧
亚政治、文化通史。书中
时有详细的注释，偶尔会
涉及对原始史料的重新研
究。
然而，笔者未尝忘记
自己的初衷：厘清那些中
央欧亚史中迄今未被正确
阐释的基本问题，其中一
些问题甚至从未被论及。
如果不厘清这些问题，那
么欧亚大陆历史上的波澜
起伏将依然不能被理解；
在大多数的历史记载中，
这种现象被简单地归为不
解之谜。不解之谜固然令
人着迷，而其中一些也注
定无解，但是，对于中央
欧亚历史上的多数“未解
之谜”，现在已有足够的
材料来破解，而不必再依
靠“猜想”了。
有一种说法流传甚广
，即有关中央欧亚史的材
料现存极少，因此几乎没
有多少讨论的余地。此说
甚谬。有关中央欧亚的史
料实则汗牛充栋，尤其是
有关其与周边文明联系交
往的史料。由于这段历史
纵贯4000年，相关具体
问题的研究著作浩如烟海
，出版一套大部头著作或
许方能穷尽。这项工作只
可能依靠一个学术团队协
力完成，而不可能由一人
独立写就，因为个人的知
识、能力、精力和时间毕
竟有限。一位学者若想以
如此宏大的题目完成专著
，唯有从具体问题抽身，
以宏观视角观察之，而这
正是笔者感兴趣并采用的
方式。
因此，总体而言，本
书并不聚焦于某个具体的
话题、人物、政治集团、
时段或文化（甚至包括中
央欧亚文化系统，它本身
就值得写一本书），除非
是笔者特别感兴趣的内容
。本书也不会面面俱到地
述说所有历史大事、人物
和年代，但细心的读者会
发现，笔者会尽量提供重
要事件和人物的基本信息
，其中一些信息的搜索曾
令笔者颇费周折。最后，
本书不是基于原始史料的
研究成果，也不是一部全
面的研究目录。近年来，
关于中央欧亚的一些最重
要的民族、地区、历史时
期涌现出了一大批优秀的
研究著作，均带有完备的
注释和索引，感兴趣的读
者可自行参阅。
笔者所做的工作则是
重新审视学界对于中央欧
亚民族和中央欧亚历史几
乎已经达成一致的普遍认
知，并尝试对这种认知做
出修正。因此，本书的注
脚主要加在一些笔者认为
值得深入讨论和研究的地
方。笔者在论说中加入的
细节都是笔者眼中那个时
代最重要的史实，因此不
吝笔墨。这同时也意味着
另外有一些重要的史实被
本书略过，因为笔者认为
它们并非当时最关键的事
件。笔者原打算尽量少添
加注释，以保证立论的紧
凑，但如读者所见，成稿
中的注释数目仍颇为可观
。常年的写作习惯是难以
控制的，笔者确实喜欢在
注释中对有趣的话题进行
更深入的讨论。一些长注
释主要面向专家学者，若
置于正文中可能造成篇幅
冗长，因此统一置于正文
最后以注释的形式出现。
当然，笔者也不会走
向另外一个极端：将本书
写成一种历史理论著作。
笔者也无意在书中宣扬任
何理论。这类著作近年来
大量涌现，但本书绝不属
于此类。在过去数十年中
，关于中央欧亚的国家形
成（state formation）出
现了许多种理论，或者说
，一种流行理论的许多种
变体。笔者也不打算详细
地讨论这些理论，但会在
《尾声》一章中予以概述
。本书所用的解释方式和
术语均非取自这些理论性
著作。笔者追求在阐述和
分析相关事实的过程中自
然而然地形成史论。这种
尝试未必能成功，但笔者
仍尽量避免在书中提及世
界史理论。笔者对多数理
论都所知甚少。
下面有必要谈谈笔者
在史料处理和历史书写方
面所采取的方法。近年来
，“后现代主义”方法被应
用到历史、艺术等领域。
后现代主义要求，老的必
须不断地被新的取代，于
是便有永久的革命。后现
代主义是现代主义顺理成
章的下一阶段。后现代主
义反对的是实证主义，即
通过特定的、一致的标准
来评估和判断事物的非现
代主义的做法。后现代主
义认为，所有的评判都是
相对的。“在后现代，我
们已经不能再依赖‘客观
性’的神话”，后现代主义
者如是说。“产生怀疑是
合理的，因为这个领域中
最权威的专家之间也存在
着分歧。”历史只是一种
意见，因此，没什么是非
判断是绝对的。
如前所述，本书涵盖
中央欧亚整体的全部历史
时期。由于涉及的时空范
围极广，内容必有轻重详
略之别。即使笔者对中央
欧亚研究的所有领域都能
有所涉猎，也没有办法搜
集到各个领域（包括历史
学、语言学、人类学、艺
术、文学、音乐等等）产
出的浩如

1.四千余年丝绸之路与中亚帝国兴衰史，理解人类文明的核心作品。
已有的中亚史著作，要么侧重中亚某一时段的历史，要么着重书写中亚某一国家或民族的历史进程，本书时间跨度从青铜时代到当今世界，地域范围横跨欧亚大陆，拓展到更为广泛意义上的中央欧亚这一空间，涵盖中亚所有主要国家和民族的历史发展进程，如斯基泰人、蒙古人、匈奴帝国、贵霜王朝、帕提亚帝国等，气势恢宏，脉络清晰，是一本系统、完整的中亚史经典著作。
2.了解中亚、实施“一带一路”战略、建设新丝绸之路经济带的参考书。
丝绸之路的兴衰和消亡与中亚帝国的兴衰同步。人们了解丝绸之路更多关注国内东段地区，站在国门内观察中外交流的历史，或者从朝贡体制的角度来谈中亚地区附庸于中华帝国的历史，对中亚自身文明发展历程了解不多，更难以从整个丝绸之路及人类文明交流互动的角度来认识它。本书从中亚诸民族和帝国本身入手，考察整条丝绸之路的兴衰变迁，探索几千年来中亚始终引领世界文明发展的秘密，是了解中亚、建设新丝绸之路经济带的参考书。

中央欧亚的民族起源神话
在神话和传说中，许多中央欧亚大国的建国都遵循着上述模式，从史前和历史时期早期的政权算起，包括青铜时代的赫梯。和中国的周代，古典时代的斯基泰人、罗马人、乌孙人、高句丽人，中世纪的突厥人和蒙古人，以及文艺复兴晚期和启蒙时代的准噶尔部。和满族。在商代，出身姜姓。的姜螈献祭求子。不久，她踏人天帝的足印而有孕，生下后稷。
后稷被遗弃在一条窄道中，但是路过的牛羊呵护他。他又被扔到森林中，伐木人又救下他。他被弃置于刺骨寒冰上，但是飞鸟以羽翼护佑他。当飞鸟离去时，后稷开始啼哭。其母方知后稷神奇，于是将其带回家抚养。
后稷成人以后，仕于尧。尧任命其为司马之官。他还种豆、谷、瓜，皆获丰收。‘他是周人的始祖，周人后来推翻了商纣王的统治。
天神之子。在第聂伯河伯之女的土地上放牧。他放马吃草，自己悠然睡去。河伯之女趁机盗走他的马匹，要他与自己共寝，然后才会放环马匹。后来．河伯之，女诞下三子。
在三子长大成人以后，其母遵照其父的意愿，取出他的神弓。能开此弓者将成王。三子轮番尝试，只有幼子可开此弓。
三件神奇的金器从天而降：一副轭和犁，一柄剑，还有一口杯。三子先后去取金器。长子靠近时，三件金器燃起烈焰，使他无法下手。次子靠近时也遇到同样的麻烦。幼子竟顺利取得金器，毫无阻碍。
名叫斯基泰（Scythes）的幼子于是顺理成章登上王位。他的人民从此因其名自称“斯基泰人”。
后来，斯基泰人受到马萨格泰人（Massagetae）的攻击，渡过阿拉斯河逃向辛梅里亚（今克里米亚），并在那里建立新的家园。凭着精湛的骑射本领，斯基泰人的国家渐渐壮大。
努米托（Numitor）和阿穆留斯（Amulius）兄弟二人是率领特洛伊遗民逃亡意大利的埃涅阿斯的后代。努米托本是国王，被阿穆留斯废黜。阿穆留斯又迫使努米托之女雷亚·西尔维娅成为维斯塔贞女，终身禁欲，不能为努米托传宗接代。然而，一天夜里，战神马尔斯前来强暴了雷亚·西尔维娅。后来，她诞下一对漂亮的双胞胎男孩，罗穆路斯和雷穆斯。阿穆留斯闻讯后将雷亚·西尔维娅囚禁，并下令除掉这对双胞胎。
奉令来拿这对双胞胎的仆人不忍下手，他把两婴孩放在摇篮中置于台伯河岸边。河水漫涨，漂起摇篮，顺流而下直到一处安全的地点。这对婴孩在那里受到一只母狼的照料，又有飞禽。喂食，直到他们被一位牧人发现，并带回家中。牧人夫妇抚养两婴孩长大，视如己出。
后来，兄弟二人生得身强力壮、英气勃发，擅于打猎和牧羊。他们被带到阿穆留斯的王宫中。阿穆留斯欲杀二人，但被他们逃脱。(P3-4)