本书聚焦于元至元十三年（1276），是元帝国统一进程中最为关键的一个年份。元军挥师南下，将偏安已久的南宋王朝攻灭，在长达五个世纪的分裂割据之后，大江南北再次重为一域，如此范围广大的统一，在中国历史上也是首次出现。
作者采用纪实手法，按照时间顺序将至元十三年内发生的重大事件连缀成篇，解析元帝国崛起的密码，并勾勒出南宋王朝的末世图景。作者没有详细介绍统一战争的过程，而是重点描述了由社会变革引发的种种后果和不同文化之间的相互影响，从各个侧面体现出大一统格局是历史轨迹前进的必然方向。

史卫民，男，1952年10月出生于北京，1982年毕业于内蒙古大学历史系，1984年研究生毕业于中央民族学院历史系，现为中国社会科学院政治学研究所研究员，中国社会科学院研究生院博士生导师，清华大学、南开大学兼职教授，享受国务院特殊津贴专家。主要从事政治学理论、政府理论、公共政策、历史学等领域研究，近年的主要著作有《“政策主导型”的渐进式改革：改革开放以来中国政治发展的因素分析》《中国政治发展范式的选择》《政治认同与危机压力》《中国公民政策参与研究——基于2011年全国问卷调查数据》《中国特色社区建设：铜棱市铜管山区经验》《中国选举进展报告》《中国村民委员会选举：历史发展与比较研究》《中国社区居民委员会选举研究》《中国基层民主政治建设发展报告》《乡镇改革：乡镇选举、体制创新与乡镇治理研究》《解读台湾选举》等，2001-2015年参与主编《中国公共政策分析》年度报告，并任《政治参与蓝皮书》2011-2015年卷的执行主编、《政治文化蓝皮书》2017年卷的副主编及执行主编。

新版序言
作者序
楔子
第一章 北喜南忧
正月初一 大都
忽必烈举行隆重的元正受朝仪式
正月初一 潭州
元军克城，南宋守将李芾全家自尽
正月初一 临安
南宋君臣求和不成，元军兵临城下
正月初一 吐蕃算木多
大元帝师八思巴遥祝忽必烈早成一统大业
正月初一 大都大明殿
元宫廷举办气派非凡的“诈马宴”
第二章 江南易主
正月十八日 临安
宋室降元，向元军献出传国玉玺
二月十一日 临安
元军入城，着手建立新秩序
二月至三月 原南宋辖地
部分南宋军队拒不投降，坚持抵抗
第三章 武功与文治
二月二十五日 大都
忽必烈离开大都城，北上避暑
正月至二月 沙州
西北蒙古宗王禾忽叛乱，被迅速平定
正月至二月 善阐
赛典赤在云南提倡“文治”，初见成效
第四章 北上与南下
三月至四月 临安至上都
亡宋君臣在元军押解下，从诏北上
三月二十四日 通州
文天祥等历尽千辛万苦，逃脱虎口
三月至四月 临安
为维护统治，元廷实施一系列禁令
四月十八日 江西龙虎山
道教正一道天师张宗演应召北上
第五章 国破伤心时
五月初一至初二 上都
亡宋君臣向元太庙礼拜，朝见忽必烈
五月初一 福州
逃亡中的南宋益王赵昰登极，改元“景炎”
第六章 兴学与修历
六月初六 大都
太学生上疏建议加强儒学教育
六月十一日 大都
规模空前的修历、测天活动投入运作
六月十五日 大都
忽必烈下令设局修史第七章
第七章 正气歌
八月十三日 扬州
元军处决南宋守将，淮东战火熄灭
六月至八月 四川
宋军反攻，解重庆之围
八月初七 大都
忽必烈下令征讨西北叛王
十一月十五日 福州
南宋幼帝登舟入海，小朝廷漂泊海上
第八章 大一统
十二月三十日 大都
忽必烈免除江南苛捐杂税，并大赏群臣
尾声 大一统后的隐忧
附录一：南宋世系表
附录二：元朝世系表
附录三：至元十三年宋元主要高级官员小传
主要参考文献

中国历史上的每一次
王朝统一，都要带来一场
深刻的社会变革。统一车
轮的转动，不但需要军事
上的成功，同时需要强大
的政治优势。对于少数民
族建立的王朝来说，后者
似乎更加重要。
13世纪以前，在中原
地区立国的少数民族统治
者，曾经做过统一的尝试
。留下的却是失败的记录
。八公山的“风声鹤唳”，
葬送了前秦君主苻坚的前
程；采石矶的兵变，送掉
了金朝皇帝完颜亮的性命
。13世纪下半叶，元世祖
忽必烈终于以自己的行动
，创造了两个“第一”的纪
录：由少数民族建立的王
朝，第一次统一了中国，
这次统一不但使大江南北
重为一域，结束了五个世
纪的分裂割据局面，还把
云南、西藏和西域地区划
进了统一的版图；如此范
围广大的统一，在中国历
史上也是第一次出现。
为什么忽必烈能够获
得如此辉煌的成就？在元
朝的政治机制和文化因素
中，有什么成功的秘诀？
希望通过本书的介绍，读
者能够找到答案。
统一浪潮滚滚向南，
素来以“正统”自居、以“
偏安”为计的南宋君臣，
被迫演出了一场场悲剧。
他们的恐惧、忧虑、妥协
乃至抗争，构成了大一统
进程中的另一重要内容。
失败者的命运，读者在本
书也能清楚地看到。
公元1276年，是这次
统一进程中最为重要的一
个年份。本书试图以纪实
手法，将这一年内发生的
重大事件连缀成篇，向读
者展示出一幅简短而生动
的历史画卷。本书不详细
介绍统一战争的过程，而
是把重点放在描述出社会
变革带来的政治冲突和不
同文化之间的相互影响。
在本书中出现了近三百个
历史人物，他们来自不同
民族，有着不同的文化背
景，进行了不同的表演；
当然侧重介绍的，只能是
其中最有影响的几十个人
的情况。
本书的写作，是在中
国社会科学院历史研究所
陈高华研究员指导下完成
的。三联书店的林言椒先
生、潘振平先生、张林娜
小姐和尹选波先生，中国
大百科全书出版社的左步
青先生，锦绣出版公司的
吕石明先生和黄台香小姐
，不但为本书出版铺平了
道路，还对本书的篇目结
构等提出了宝贵意见，并
做了大量的编辑加工工作
。在此特向他们表示衷心
的谢意。
用一种较新的体裁来
写历史，对我来说是初次
尝试，欢迎读者和史学界
的前辈、同仁对书中错谬
之处提出批评。

本书写作手法很大程度上借鉴了黄仁宇的《万历十五年》，以时间线为脉络，把一个看似平凡年份发生的大事依次叙来。作者利用自己的深厚学术功底，生动勾勒出众多历史人物面貌，挖掘出史书记载以外的另一番景象。本书既能让读者获取真实可信的历史信息，又具有相当强的趣味性和可读性。
作者史卫民教授是国内知名的元史和制度史专家，撰写并出版了《大一统：元至元十三年纪事》《元代社会生活史》《都市中的游牧民：元代城市生活长卷》《元代大都上都研究》《中国风俗通史·元代卷》等一系列元史研究的著作。本书曾于1994年由三联书店出版，是“中华文库”系列中的一本，有着不错的口碑，数十年间却没有再版过。本次再版对内文进行了一些文字上的修改，核实资料，纠正了一些知识性错误，并增加了新版序言。新序言主要介绍了六种类型的大一统论点，对元朝时期的人如何认识大一统做了进一步说明，揭示了大一统作为一个重要的历史事件，不仅仅是政治符号，同时还引发了当时思想、认识甚至是学术的重大变化。

“江南若破，百雁来过”的童谣，在危机四伏的南宋王朝境内悄然流传。终日为生计辛劳的寻常百姓，没有工夫去深究这到底是什么意思，饱读诗书的士人却深为忧虑。这倒不完全是神秘的流言所引起的心理上的恐惧，而是宋元间的战事已经到了关键时刻。
公元13世纪初叶，持续了近百年的宋、金、西夏三国并立的局面，被新兴的大蒙古国所打破。蒙古军队摧垮西夏王国(1227年)之后，集中兵力向退保中原地区的金国发起最后攻击，并向南宋朝廷伸出橄榄枝，邀请南宋出兵夹攻金军，许以灭金后南宋收复黄河以南之地的优厚条件。偏安江南的南宋朝廷，原来试图利用北方战乱的机会，麾军北上收复失地，洗去旧日北宋王朝留下的耻辱记录，没想到被金军打得大败而回，于是抱定隔岸观火的态度，谨慎守卫边城，坐视中原大战。但是，蒙古人的邀请毕竟是诱人的，错过这一良机，收复北方失地的目标将成为泡影。几经踌躇之后，南宋君臣改变初衷，决意和蒙古人合作。他们不仅应约派出军队北上参战，还向蒙古军队提供了大量的粮草和其他军用物资。
宋理宗端平元年(1234年)，金朝在宋、蒙军队的夹击下灭亡了。以胜利者自居的宋人，马上发兵收复开封、洛阳、归德(今河南商丘市南)三个旧El的都城，准备兑现宋蒙协议中自己应得的一份。未曾料到，北上的军队没能享受收复失地的喜悦，蒙古军队发起的突然袭击，使宋军首尾不能相顾，不得不仓皇南撤。蒙古人肘腋之患已除，马上把兵锋指向江南，宋蒙战端由此大开，北骑南猎，险情迭起。
一个世纪以前，北宋曾经联金灭辽，结果是金人在荡平辽朝后，大举南侵，北宋灭亡。现在历史似乎在重演，只是宋室过了长江后，已经无路可退了。依仗淮水、汉水一线的军事重镇和四川中部有利的地形，宋人勉强挡住了蒙古军队的攻势，在以后近四十年间拒敌于大江之北。北人不习水性，不善使船，难以逾越长江天险，暂时给了宋人心理上的平衡与保障。
宋度宗咸淳九年(1273年)，江北重镇襄、樊失守，形势突变。次年，二十万元军席卷而下，横渡长江，不熟悉水战的北人，居然屡次大败南宋水军。两年之中，宋军主力损失殆尽，元军兵锋直指南宋首都临安(今浙江杭州)。指挥这次大战役的元军统帅，是自誓下江南不妄杀一人的丞相伯颜。宋人终于省悟，童谣中所说的“百雁”，原来就是“伯颜”的谐音，宋朝的灭亡看来是要应在这个人身上了。
那些骑在马上耀武扬威的北方人，真能够在江南取代南宋王朝，建立新的统治秩序吗?几百年来，多少人梦寐以求实现中国的重新统一，但谁会想到，领导实现这一目标的，竟然是来自朔漠的游牧民族领袖?困惑的江南人士不得不面对现实，尽快对国、家和个人的未来命运做出选择，留给他们的时间已经不多了。
正是在这种北喜南忧的气氛中，神州大地迎来了新的一年——元世祖至元十三年，即宋恭宗德祜二年，公元1276年。
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