冬去春来，伽马什从修养中复出，执掌魁北克安全局警校，决心对那里残余的贪腐势力进行最后的清算。
然而，他暗中重点调查的对象在警校内被人谋杀。死者身边摆着一把带消音器的左轮手枪，竟与三松镇小教堂里彩绘玻璃上一战士兵的佩枪不差分毫。而从小酒馆墙壁内发现的旧地图复印件也离奇地出现在死者的床头柜里。
左轮手枪，地图，三松镇，警校，一战，谋杀案，这一切有何联系？又是谁在精巧布局，将嫌疑引至伽马什身上？
善与恶，爱与恨，将在此得到全面清算。

露易丝·佩妮（Louise Penny），加拿大侦探小说女王，1958年生于多伦多，曾在加拿大广播公司担任记者多年，2005年发表处女作“伽马什探长系列”第一部《伊甸园的蛇》一举成名，随后连续发表了10部伽马什探长系列小说，全部大获好评，在2007-2013年间，5次获得安东尼奖，5次获得阿加莎奖，堪称当今北美推理文坛奇迹。

三松镇小酒馆墙上的一张错综复杂的地图引起了大家的注意，它乍一看上去也没什么特别的，只是离近了观察之后，就会发现越仔细看，它就变得越诡秘。就像是给伽马什新工作的上任礼物一样，这幅地图指引着伽马什揭开了一个关于一位故人以及更早的一位死对头的惊天秘密，也指引着这位前魁北克安全局刑侦科队长再次前往自己恐惧但又不得不去的地方。 在那里，伽马什找到了安全局学院的四个年轻学员和一个已经死去的教授，他的尸体上盖着一张奇怪的古老的地图。对案件的调查让伽马什自身深陷泥潭，他与阿米莉亚的神秘关系也成为焦点，伽马什甚至有可能卷入了犯罪？所有这些疑点都将他们带回了三松镇，对于伽马什和阿米莉亚来说，将要发生的事情也是对他们极大的惩罚。

佩妮洗练简洁的风格在这部结合了现代反腐探案
与百年悲剧故事的小说中表现得淋漓尽致。
《星期日泰晤士报》
宏大深刻，不同凡响，不可思议。
《华盛顿邮报》
语言明快睿智，情节密而不乱，饱含同情。
《西雅图时报》
……寒意逼人……除了佩妮娴熟流畅的文笔与独
特的人物形象，就是悬念。
《简单生活》

阿尔芒·伽马什坐在书房里。他小心地用力合上一份档案，随后推敲起里面的内容。
那份材料只有薄薄几页，与堆放在书房旧木地板上的其他档案没什么两样。然而，与其他档案相比，它又有所不同。
阿尔芒看着放在脚边的这些档案，它们正等着他来决定命运。
他翻阅这些材料已经有好一会儿了，反复阅读了里面的内容并注意到所有档案封页的右上角都标有一个小圆点。红色圆点表示该档案的申请人已被拒，绿色则表示申请人已被接纳。
这些小圆点的标注者并非阿尔芒，而是他的前任。
他将那份档案放回地板。坐在他那舒适的扶手椅中，他身子前倾，手肘撑在膝盖上。他将一双大手合拢，十指交叉，感觉自己就像一位坐在飞机里低头看着下方田野的乘客。有些田野里作物欣欣向荣，有些则处于休耕时节，潜藏着勃勃生机，但也有些显得十分贫瘠，岩石从表层的土壤下露出头。
这些档案属于哪种田野呢?
他阅读着，思考着，试图从有限的信息中挖掘出一些东西。他思考着这些档案里的信息，思考着他的前任所作出的决定。
十多年来，作为魁北克安全局凶杀组的一把手，他的工作就是挖掘信息、搜集证据、核查事实、检验直觉。他会追踪并拘捕嫌犯。他会使用自己的判断力，但绝不作评判。
然而，此刻他的身份是决策者兼评审员，他的话可谓一言九鼎。
阿尔芒。伽马什意识到这一身份让自己感到十分惬意。他甚至非常喜欢现在的这个身份，对此他并不惊讶。是因为这个身份所赋予的权力吗?是的，他并不否认。然而，他喜欢这一身份的真正原因是因为他现在有能力创造未来，而不是仅仅对当下作出反应。
此刻，未来就在他的脚边。
伽马什向后靠去，两腿交叠。现在已经过了午夜，但他并不困。他的书桌上放着一杯茶，茶杯边放着几块巧克力曲奇饼。那些曲奇饼他还一口都没吃呢。
书房的窗帘微微浮动起来。伽马什能感到一股冷风通过略微开着的窗户吹人屋内。他知道如果此时拉开窗帘，打开门廊的电灯，他会看到本年度的第一场雪在灯光的照映下飞舞飘扬。雪花正轻柔地落在三松镇家家户户的屋顶上。
雪花会覆盖长满常青植物的花园，会在汽车、门廊以及小镇绿地中央的长凳上形成薄薄的一层积雪。雪花也会轻柔地落在森林、山野以及从门前流过的贝拉贝拉河上。
现在是十一月初。即使对于魁北克地区而言，这场雪也来得有点早了。这或许是上天的戏弄，预示着某种征兆。然而，这场雪还不够大，孩子们还无法在雪地里打雪仗。
不过，伽马什知道雪很快会变大。灰蒙蒙的十一月很快会使魁北克变成银装素裹可供滑雪溜冰的圣地。人们可以打雪仗、堆城堡、堆雪人、堆天使——用落白天堂的雪花。
但是现在孩子们还在熟睡，他们的父母亲也在熟睡。三松镇这座魁北克小镇中的每一个人都在熟睡。户外正下着雪，而阿尔芒·伽马什则在思考自己脚边这些申请人的命运。
通过书房敞开的房门，他看到了客厅。那是他和妻子蕾娜一玛丽共享的空间。
客厅的厚木地板上铺着东方式的地毯。石砌的壁炉一边摆放着一把大大的沙发椅，另一边是两把褪色的扶手椅。两边的小桌子上堆放着杂志与书籍。墙上排列着一排排的书架。灯光使客厅里洋溢着柔和的光线。
那是一间颇具魅力的房问。伽马什站起身，伸了伸懒腰，然后走进客厅。牧羊犬亨利跟在他身后。伽马什拨了拨壁炉里的火，然后在一把扶手椅上坐下来。他的工作还未完成。现在他需要思考。
对于绝大多数申请人，他已经有了自己的决定，除了一个。
第一次拿起这份档案，他读了其中的内容，然后将其归入淘汰一类。对于自己的前任在该档案上所标注的红色圆点，他并未表示异议。
然而，总有某些东西一直困扰着他，以至于让他不断想起这份档案。他又读了几遍，试图弄明白为什么在所有档案里唯独这份年轻女性的档案会一直困扰着自己。
他将那份档案带在身边。现在他再次打开了它。
那名女性的脸凝视着他。那张脸显得傲慢而极具挑衅性，但又显得十分苍白。她发色墨黑，一部分头发修剪过，而其余的头发则显得很尖锐。她的鼻子、眉弓和脸颊上都有明显的钉孔。
根据档案提供的信息，她能阅读古希腊语和拉丁语，勉强读完了高中，但后来几年做的事情在伽马什看来等于无所事事。
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