伊恩·特里吉利斯是一位大胡子江湖医生和某个名誉扫地的塔罗牌预言师的儿子。他还是另一位大胡子乔治·马丁的天才徒弟。
他在明尼苏达州出生长大。他的父母为了躲避一位佛兰德亲王的怒火而逃到了那里。(按他的说法，详细的故事还会牵扯到一艘荷兰不定期货船与一匹偷来的马。)如今他和妻子与一只饮食过量的猫住在新墨西哥州，而他在那里与作家、科学家及其他“恶党”为伍。
伊恩·特里吉利斯毕业于明尼苏达州州立大学，物理学博士。现就职于美国洛斯阿拉莫斯国家实验室。代表作品：“炼金术战争”系列，“神魔二战”系列。

“与上部一样，特里吉
利斯的笔触质感丰富，人
物性格令人喜爱，但又带
有灰色的道德阴影……第二
部总是很棘手，它们常常
被认为是第三部确凿结局
前的拦路虎。值得称赞的
是，特里吉利斯不但避开
了这个陷阱，深化了他的
故事，还推动着它朝未知
的发展前进。读者们已经
等不及第三部的到来。”
——柯克斯书评
“在他大胆的新世界架构
中，特里吉利斯继续创作
着充满刺激的机械人历史
故事……惊心动魄的动作场
景和惊人的节奏让读者迫
切渴望下一卷。”
——美国图书馆杂志
“特里吉利斯精彩的《炼
金术战争》系列第二部是
一个生动的历史故事，充
满了动作场面、引人入胜
的人物和伟大的世界观架
构。”
——美国出版人周刊

第一部分 局中的朋友
第二部分 花园门口的野蛮人

作为新近养成的晨间习惯，雨果·隆尚——西方马赛的卫兵队长——开始攀登新法兰西最高的塔楼，以便等待世界末日的到来。末日来得很慢，队长开始不耐烦了。
冻结的气息让他的胡须挂上了银霜，让他每迈上一级台阶都显得苍老一岁。透过从他睫毛垂下的冰粒看去，照在积雪的带状楼梯上的火光多出了万花筒般的美丽色彩。随着昨晚的降温，风停了。因此，尽管隆尚在踏出户外的同时就被冻住了鼻孔，迫使他像漏气的茶壶那样用嘴呼吸，但他至少用不着对抗在高塔周围打转、不断摇晃楼梯的微风了。还是说天气太冷，聚合物楼梯没法维持弹性了?化学家和技术人员才有资格下定论。隆尚两者皆非，他是个军人。
闪烁的星光缓缓消失在黎明前的铁灰色天空中。地平线处升起了一条玫瑰色的光带。他每绕着螺旋楼梯转上一圈，光线就愈加明亮，而星辰也愈加黯淡。但有颗星辰不会闪耀，它悬在金星带的上方，散发出石榴石般的光彩。那是火星。
他停下脚步，欣赏着铺展在眼前的西方马赛的灯火：它们看起来就像圣施洗约翰大教堂前厅里的许愿蜡烛。火把的光芒点缀着这座城市，照在细长的林荫道与马车道上，从厨房与面包房的窗户上反射回来，令喷泉池里结冰的水面闪闪发亮，又让圣劳伦斯河的河岸熠熠生辉。在城市与航道交汇之处，清晰的阴影界线劈开了灯火的织锦。黑暗跨过漆黑的水面，包裹了新尼德兰与远方土地的边界。即便是现在，那里的敌人也正蠢蠢欲动。
橘色的闪光短暂地照亮了河面上方的天空。煤气喷灯喷出的火焰烧热了空气，让观测用气球能够悬停在空中。火光照亮了气球的球茎状顶篷，让它仿佛是一盏纸灯笼。片刻过后，在其下游的一英里①远处，另一道火光穿透了黑暗。今天早上很冷，那些气球驾驶员应该会消耗很多燃料。在隆尚的想象中，那些疯狂的杂种正在厚厚的毛皮下面发抖，并庆幸能有火焰来暖和冻僵的手指，哪怕只有一瞬间。
在这场清晨的守望中，他并非独自一人。除了观测气球和气球上的哨兵以外，他知道在下方的某处，看守们正在河岸某栋屋子的百叶窗后面瑟瑟发抖，他们适应了黑暗的眼睛扫过河面，努力寻找郁金香们入侵的迹象。他甚至有些期待随时可能刺穿黑暗、代表警告的尖锐哨声。剧痛从他的肩胛骨之间传出。尽管这只是徒劳地压抑颤抖而产生的症状，那种痛楚却挥之不去。即使在最温暖的兵营里，他的肩膀也会下意识地耸起。凭借意志力与多年从军养成的纪律观念，他强迫自己放松下来。只有傻瓜才会在没法左右的问题上浪费精力。
敌人会按照自己的计划前来，不会早也不会晚。他们的回归如同天主的回归，就像夜里的毛贼，再睿智的人也无从知晓他们到来的日期和时间。
隆尚立刻为这番想法感到后悔，随后在身前画了个十字。只有与生俱来的邪恶冲动才会促使凡人将复活的基督与身为异端的荷兰人——以及他们亵渎不朽灵魂的作品——相提并论。他并非圣徒。他和所有人一样，只是个背负着累累罪孽的罪人。他暗自决定要在本周的告解中提起这桩过错。他用指尖碰了碰挂在腰带上的念珠，向圣母做了番简短的祈祷，恳求她替自己说情。
在攀爬途中，他的膝盖发出需要上油的停柩门①那样的嘎吱响声。以前可没发生过这种事，也许衰老并不完全是幻觉。
等隆尚在螺旋楼梯井里又绕过一圈以后，天色已经相当明亮，足以让他熄灭火把。他从最开始就不该点燃火把，因为这座要塞很快就会执行围城战时的规定，然后他们就都得习惯摸黑工作才行。但即便在最理想的情况下，看门人祷文之塔的楼梯也算得上棘手，更别提因为寒霜而光滑的现在了。如果他的双腿摔得粉碎，就没法侍奉王室和教会了。
楼梯从尚未完工的吊架框架与新近建造的缆车轨道下方经过。隆尚的呼吸令金属轨道裹上了白霜，就像包裹水管的黑色隔热层那样。那条水管输送的是上行缆车与下行缆车之间的分流压舱水。他不禁好奇——而且这不是第一次了——他们是如何防止压舱水冻结的。新法兰西的传奇化学家们拥有上千种小花招。
几个世纪以来，正是这些花招将郁金香和他们的机械恶魔拒之门外。单凭这点就堪称奇迹了。但他们不可能永远占据上风。 P3-5

机械人是科幻文学的永恒主题，而炼金术则是人类古老传说的未解之谜。两者的碰撞，激发出神奇的火花和无限的可能。但当人类权利熏心，在利益的驱使下，“它们”成为奴隶、成为战争机器。机械人永不为奴！这是硝烟战场，也是自由意志的觉醒。本书不像前一部那样深入探讨人性和自由意志的问题，但它仍然是令人激动的荷兰人战争的延续。荷兰人用机械人打仗，法国人认为它不道德，而‘发条匠’夹在中间。透过三位主要角色，该卷进一步加深了冲突，并在混乱中抛出了新的矛盾。

他们叫我贾克斯。这是那些建造我、奴役我的人给我取的名字。禁制被打破后，我的兄弟姐妹们摆脱了枷锁的桎梏，“发条匠在撒谎”——吟唱着这句低语，我们踏上逃亡和反抗之路。作为一个种族，我们已然崛起。但作为个体，我们中的一些想要自由，而另一些却想复仇。