玛丽姑娘和莫须有太太生活在爱尔兰首都都伯林，她们并不富裕，靠着莫须有太太替人帮佣来维持微薄的生活，生活中的希望是玛丽去美国的舅舅发财回来。虽然穷困，但她们的日常生活并不缺乏情趣。有一天，玛丽玛丽遇到了一位高大的巡警，看上去这就是玛丽姑娘的真命天子，但事情往往不按照人们希望的那样进行……

小说里没有惊心动魄的故事情节，但却勾勒出都伯林的城市风貌、民俗和普通人的生活状态。译者之一的徐志摩说作者“没有王尔德的，但他的幽默是纯粹民族性的”。