1909年，四川新军军官陈渠珍满怀报国豪情，奉命入藏抗英平叛。在进军途中，陈渠珍巧遇藏女西原，结下旷世奇缘。陈渠珍率部平定波密之乱，深陷危局，西原不离左右，解其危难。1911年10月，武昌爆发。不久，军中帮会借机哗变，藏地大乱。1911年11月初，陈渠珍决定率领本部剩余之湘、滇、黔士兵百余人，从高寒无人区的唐蕃古道出藏，再东归兰州，以避祸乱。陈渠珍部历时一百八十余天，终于走出羌塘进入青海，出发时百余人的部队仅幸存十一人。数月以后，在回乡途经西安时，西原感染天花，溘然去世，年仅十九岁。二十多年后，陈渠珍著《艽野尘梦》，记录下了这亘古罕见的悲壮历程和动人心魄的旷世绝恋。