传说中，海妖具有长生不老的力量。为求永生，太阳王路易十四派出自然哲学家伊夫斯出海搜捕。伊夫斯带回了两个标本：一个是已死的雄性海妖，国王命令对其进行科学解剖；另一个是活的雌性海妖，被囚在凡尔赛宫阿波罗喷泉中。
与此同时，伊夫斯的妹妹——美丽天真的玛莉·约瑟芬——被从海边修道院送入皇宫，并邂逅了那只活的雌性海妖。在不断的接触过程中，她逐渐意识到这个生物能够与她心意相通，并感觉到它的孤独、彷徨、智慧和对自由的渴望。
随着和海妖之间的关系越来越紧密，玛莉·约瑟芬决定不惜一切代价帮海妖重获自由，但这意味着她要公开反抗国王、教皇，甚至自己的哥哥……