本书是茅盾文学奖得主毕飞宇创作的回忆性美文集。
在大自然里恣意生长的孩子是怎样的呢？他把万物当成玩具，只要玩心上来了，逮着什么都可以玩；他和动物们无比亲昵，不仅熟知动物的生活习性，还在与动物的朝夕相伴中建立起自己的生命观。在本书中，作者讲述了自己如风一般自由欢畅的童年，那些从自然中得到的启示，是一生取之不尽的财富。

玩过的东西
桑树
鸟窝
九月的云
蒲苇棒
蚂螨
红蜻蜓
我和动物们
猪
马
牛
羊
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一定要阅读“童年课”系列的
6个理由

本书分为两个部分。在《玩过的东西》中，作者追述了自己童年时的玩乐。在那个年代，孩子们没有什么像样的玩具，他们的玩具就是大自然本身。玩到后来，孩子们也就成了大自然的一个部分了。《我和动物们》讲述了乡间常见的动物。通过观察动物的出生、生长、死亡，建立了孩子们最早的生命观。

桑树
人是由猴子变来的，这个说法很容易得到乡下孩子的认可，道理很简单，乡下的孩子像猴子一样喜欢树。大人们也喜欢树，但是，他们有他们的理由，都是功利性的。大的功利是这样的：“植树造林，绿化祖国”；小的功利则有些好笑，他们在墙上写道：“要想富，少生孩子多养猪；要想富，少生孩子多种树。”——发财是多么简单啊，人没了，遍地的树林、满地的猪。
祖国绿不绿、家庭富不富，这些和我们没关系。我们就是喜欢爬树，爬过来爬过去，树不再是树，成了我们的玩具了。有一点我要强调一下，我说树是“我们的玩具”可不是“比喻”，是真的。我们没有变形金刚，没有悠悠球，没有四驱车，不等于我们没有玩具。我们是自然人，只要我们想玩，所有的一切都可以成为玩具，脚丫子都是。脚丫子最多只能开四个叉，可一棵树能开多少个叉?数都数不过来的。
爬树最难克服的还是树干那个部分，它们可不是脚丫，不开叉的，这样一来树干就没有“把手”了。我们的办法是“蛙爬”。“蛙爬”这个词是我发明出来的，简单地说，像青蛙“蛙泳”那样往上爬—先趴在树上，胳膊抱紧了，两只脚对称地踩在粗糙的树皮上，用力夹稳，一发力，身躯就蹿上去了，同时，胳膊往上挪，再抱住。以此类推。说到这里你就明白了，从表面上看，爬树考验的是腿部的劲道，其实不是，它考验的还是胳膊的力量。如果胳膊的气力不足，没能死死地铆住树干，你的身躯就滑下来了。这一滑惨了，不是衣服被扯破，就是皮肤被扯破，也可能是衣服、皮肤一起破。
村子里到处都是树，但我们也不会不讲究，逮着什么就爬什么，不会那样的。正如商场里的玩具可以标出不同的价格一样，我们眼里的树也是明码标价的。最好的，最贵的，只能是桑树。
我们是这么定价的。
第一，桑树不像槐树、杨树那么高，它矮小，枝权也茂密，这样一来爬到桑树上去就相对容易、相对安全了，即使掉下来也不会怎么样。但这一条不是最为关键的，楝树也不高大，我们几乎不爬它。楝树的木质有一个特性，脆。脆里头有潜在的危险，在它断枝的时候，咔嚓一声屁股就着地了，一点缓冲的机会都没有。这就有了第二。第二，桑树的木质很特别，它柔，它韧，有充足的弹性。即使桑树的枝丫断枝了，那也是藕断丝连的，最后能撕下好大好长的一块树皮—摔不着的。在这里我愿意普及一个小小的常识，做扁担的木料大都是桑树，主要的原因就是桑树的弹性好。弹性可以最大限度地减轻重力对肩膀的冲击—弹性的美妙就在这里，当我们爬上桑树，站在树枝上，或坐在树枝上，或躺在树枝上，只要轻轻一个发力，我们的身体就得到了自动性，晃悠起来了，颠簸起来了。那是美不胜收的。荡漾不只是美感，也是快感。
通常，我们三五一群，像巨大而笨拙的飞鸟栖息到桑树上来了。
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