人是什么，是教育的首要问题。本书第一篇的内容是关于人的。
环境是什么，是教育的第二个问题。本书第二篇的内容是关于课堂软环境的。
人是教育的内因，环境是教育的外因，作为内因的人与作为外因的环境相互作用形成了教育。本书第三篇的内容是关于教育的。
作者立足中国学校课堂创建的，由三个三维九方理论模块构建的三维九方理论体系，让关心教育的人多了一个观察教育的新视角，多了一个解释现有教育现象、开创未来教育新局面的新的理论工具。

沈思，原名杨锦宁，1956年出生于南京，1973年中学毕业插队农村，1975年加入中国共产党，曾任生产队长、大队党支部副书记。1978年入读南京工学院（东南大学）动力系。1982年毕业后在江苏省计划委员会工作，1985年在南京冷冻机总厂挂职锻炼任副厂长，挂职期间主动放弃机关干部身份转为企业身份。后担任南京粉末冶金厂厂长。在江苏省国贸机电工程公司总经理岗位退休。退休后在一帮软件企业家朋友推动下，在中国科学院软件研究所支持下，在南京三江学院从培养软件工程师开始涉足教育。
回想几十年人生，三进机关，三下基层，什么活都喜欢千千，农活、做工、服务等；什么朋友都喜欢交往，农民、工人、官员等；什么书都喜欢看看，小说、数学、哲学等；什么事都喜欢想想，是什么、为什么、怎么办。退休后才发现还是更喜欢教育，最喜欢实事求是地自由思想。作者写的前一本《课堂的草命》和这一本《教育是什么》，就是实事求是地自由思想的轨迹。

前言
第一篇 人
图1 个体人被文化而文明成长规律图（人图）
第一节 肉体与体力
第二节 心灵与心力
第三节 欲望
第四节 情感
第五节 思想
图1-1 心灵精神形态人与肉体物质形态人成长规律图
第六节 心灵的精神形态人与肉体的物质形态人
第七节 认知力体系
第八节 认知过程体系
第九节 认知工具体系
图2 三维九方认知体系图——教育服务效果图
第十节 认知体系
第二篇 环境
图3 三维九方课堂软环境图——教育服务方法图
第一节 三维九方课堂软环境
第二节 课堂文化与师生关系
第三节 人的文化与文明
图4 群体人类被文化而文明进化路线图
第三篇 教育
图5 教育（人+环境）图——教育服务过程图
第一节 体育
第二节 智育
第三节 德育
第四节 三维九方德育体系
图6 三维九方德育体系图——德育方法与过程图
第五节 昨天的课堂
第六节 今天的课堂
第七节 明天的课堂
第八节 教育论文集
一、魂
二、道
三、平等
四、教育与教学
五、种田理论与康德的报春花理论
六、关于智慧
七、关于知识
八、知识与文化
九、科学是什么
十、正义、真相、真理、原创、担当
十一、独立之精神、自由之思想
十二、Liberal Arts Education——敢想敢说会想会说的教育
十三、孩子教育
十四、干部教育
十五、中国的知识重建与文明复兴
十六、方法论是什么
十七、软件与软件人才
十八、三维九方认知体系与心之官则思
十九、三维九方认知体系与格物致知
二十、用三维九方认知体系理论解释“非智力因素”
二十一、用三维九方理论分析对教育认知的偏差有多大
二十二、三维九方——防治“空心病”良方
二十三、三维九方——提升“感性素质”良策
二十四、三维九方理论与“哈佛招生新议案”
二十五、三维九方理论与斯坦福教授的思维理论
附录1 东南大学生物科学与医学工程学院创新教育实验概况
录附2 关于前一本书《课堂的革命——师生平等对话录》

《教育是什么》是国内第一本试图系统地阐述人以及人的思想体系、认知力体系、知识体系等的书。几百页文字讲“教育是什么”，却字字透着对人的爱；理论融通古今中外，却处处结合国内课堂实践。更让人惊喜的地方是，不仅有理论框架，更有实现路径，对社会的“空心病”“创新无力症”都能找到根源、病灶，并能开出药方。
这本书提供了一种重塑国人共识的方法——从课堂开始。