潘懋元，1920年出生于广东汕头，厦门大学文科资深教授。现任厦门大学教育研究院名誉院长，教育部人文社会科学重点研究基地厦门大学高等教育发展研究中心名誉主任；中国高等教育学会顾问、高等教育学专业委员会终身名誉理事长。兼任教育部教育发展研究中心、国家教育行政学院、南京大学、华中科技大学、华南师范大学、华中师范大学、广西大学、深圳大学等十多所研究机构和大学的客座或兼职教授。曾任厦门大学副校长、顾问、教务处处长、高等教育科学研究所所长、海外教育学院院长，国务院学位委员会教育学科评议组召集人，中国高等教育学会副会长，高等教育学专业委员会理事长，等等。
潘懋元先生是中国高等教育学科的奠基者和创始人。作为著名的教育理论家，潘懋元先生教育理论研究硕果累累，为创建我国高等教育学科，丰富和发展我国乃至世界高等教育理论体系做出了重要贡献。作为杰出的教师，他培养了大批高层次教育学人才，桃李满天下，为建设我国高等教育学科骨干教师队伍和研究队伍做出了重要贡献；作为一位优秀的教育活动家，他对我国若干重要教育改革决策提出了许多宝贵的意见和建议，为我国高等教育宏观决策科学化做出了重要贡献。
潘懋元先生从1935年15岁开始从事教育工作，在15岁之前就已经进行创作和发表。涉及范围从最初的文学创作，到后来从事教育史研究、教育学研究，开创高等教育学科以及长期从事高等教育研究等，时间跨度长达80多年，内容精彩，成果丰硕，卓有建树，其中尤以高等教育研究成果为最。

第一讲 高等教育学的研究对象和任务
一、高等教育理论研究的必要性
二、高等教育的基本特点
三、高等教育学的基本体系和内容
四、高等教育研究方法中的若干问题
第二讲 教育的基本规律及其对高等教育的作用
一、教育基本规律与教育方针、教育目的、培养目标的关系
二、教育的外部关系规律
三、教育内部关系的基本规律
第三讲 高等学校的社会职能
一、高等学校社会职能的历史演变
二、现代高等学校社会职能的发展变化
三、我国高等学校社会职能的发展变化和问题
四、高等学校社会职能的发展规律及其趋势
第四讲 高等教育结构
一、高等教育结构的概念
二、高等教育的层次结构
三、高等教育的科类一专业结构
四、高等教育的形式结构
五、研究高等教育结构问题的方法论意义
第五讲 高等教育专业培养目标和教学计划
一、高等教育专业培养目标
二、高等学校专业教学计划
三、学分制教学计划
第六讲 高等学校的教学过程
一、教学过程的特殊性
二、教学过程的本质与规律
三、高等学校教学过程的特点
第七讲 高等学校教学原则(上)
一、科学性与思想性相结合的原则
二、知识积累与智能发展相结合的原则
三、在教师主导下发挥学生自觉性、创造性与独立性的原则
四、理论联系实际的原则
第八讲 高等学校教学原则(下)
五、专业性与综合性相结合的原则
六、教学与科学研究相结合的原则
七、循序渐进的原则
八、“少而精”原则
九、量力性原则
十、在班级教学中因材施教的原则
第九讲 课堂讲授
一、课堂讲授在高等学校教学方法体系中的地位与作用
二、课堂讲授的基本要求
三、课堂讲授的若干方法问题
四、备课
第十讲 高等学校教学方法的改革
一、教学方法要改革
二、发现法
三、问题教学
四、案例教学法
五、自学指导的教学方法
六、简短的结语
第十一讲 高等学校德育过程与原则
一、德育过程与学生思想政治观点、道德品质的形成过程
二、大学生德育过程的特点
三、德育的若干原则
百岁感言
编后记

本书是教育类学术专著，是“潘懋元文集”的卷一。全书系统地搜集和整理潘懋元先生历年在公开报刊发表的有关高等教育学的讲义，共11讲，分别是高等教育学的研究对象和任务、教育的基本规律及其对高等教育的作用、高等学校的社会职能、高等教育结构、高等教育专业培养目标和教学计划、高等学校的教学过程、高等学校教学方法的改革、高等学校德育过程与原则等内容。