本书主要讨论如下四个问题：政治经济学能不能成为一门科学；科学方法对于政治经济学的发展有什么意义；政治经济学的范围是什么；政治经济学和历史学是什么关系。对于个问题，作者认为，政治经济学的建立依赖系统的观察和分析，它包含了一整套可证伪的和可做理性判定的事实分析，这与被其他人称为科学的东西没有太大差异。尽管不能说一切经济学著作都够得上这个科学标准，但提出这个标准本身是没错的。对于政治经济学的方法问题，作者认为政治经济学方法必须具有某种简明的和统一的性质，并且政治经济学具有“价值中立”的性质，政治经济学必然会以“经济人”假说为其逻辑演绎的前提，尽管这个前提历来遭受其他社会科学家的尖锐批评。作者承认，政治经济学的诸种手段不可能孤立地建立在单一的理论科学基础上，并很早就提出了政治经济学超越传统范围的可能性问题，认为在一定意义上，把财富问题与其他社会问题分开进行研究是可能的。关于经济学和历史学的关系，本书中专门有一章来分析这个问题，认为经济史探索经济现象在依次递进的各发展阶段的实际演变，而经济学则努力去把握经济现象所依从的时间上更替与空间上并存的内在规定性。

约翰·内维尔·凯恩斯（1852-1949）是一位有名经济学家，同时也被尊为社会家。他是马歇尔杰出的早期弟子，又是经济学天才约翰·梅纳德·凯恩斯的父亲。内维尔·凯恩斯长期在剑桥大学任经济学教授，他1891年撰写的这本《政治经济学的范围与方法》被马歇尔领导的新剑桥学派用作经济学方法论方面的标准教科书。

版前言
章 导论
节 研究政治经济学范围和方法的本质与意义
第二节 政治经济学概念：作为一门实证的、抽象的和演绎的科学
第三节 政治经济学概念：作为一门伦理的、现实的和归纳的科学
第四节 片言只语不能充分描述政治经济学的方法
第二章 政治经济学与伦理和习俗之间的关系
节 经济学的一致性、经济理想和经济说教：三者之间的关系
第二节 离开道德判断和经济规范构造，研究经济法则或经济一致性的可能性
第三节 承认严格实证的政治经济科学——建构经济学一致性的唯一领域
第四节 应用经济学
第五节 政治经济学与伦理学
第六节 本章内容的方法论意义
附录A 关于政治经济学与自由放任
附录B 作为一种手段的政治经济学的范围
第三章 作为一种实证科学的政治经济学的特点与定义
节 政治经济学与物理学
第二节 政治经济学与心理学
第三节 作为社会科学的政治经济学与作为政治科学的政治经济学的区别
第四节 财富与经济活动的定义
第五节 政治经济学的定义
附录 经济现象的相互关联性
第四章 政治经济学与普通社会学的关系
节 经济科学与一般社会科学的关系：相互冲突的观点
第二节 经济推理中抽象概念的作用
第三节 例证：需要完整的实际解决方案的经济问题
第四节 政治经济学与其他社会问题研究的区别
附录A 抽象的与具体的政治经济学之间的区别
附录B 动态的与静态的政治经济学之间的区别
附录C 政治经济学与常识
第五章 关于政治经济学中的定义
节 政治经济学中的定义问题
第二节 做出经济学定义需要满足的条件
第三节 经济学定义的相对性
第六章 政治经济学的特定经验方法
节 经济调查中观察的初步作用
第二节 政治经济学中实验的限定范围
第三节 精密实验之外差异方法的独立运用
第四节 从多种实例中归纳概括的方法
第五节 经验方法的局限
第七章 政治经济学的演绎方法
节 演绎方法的本质
第二节 “假设”一词在经济科学中的运用
第三节 演绎方法运用中观察的作用
第四节 李嘉图对演绎方法的运用
第五节 演绎政治经济学的前提
第六节 演绎方法的特别修正
第八章 政治经济学的符号和图表方法
节 政治经济学的数学特征
第二节 算术例子的运用
第三节 数学方法应用中准确的数值前提是不必要的
第四节 政治经济学中运用符号和图表的优点
第九章 政治经济学与经济史
节 经济史在理论观察中的作用
第二节 由历史举证的经济学理论
第三节 遭受历史学批评的经济理论
第四节 由历史学所建立的经济理论
第五节 经济理论在历史观察中的作用
第六节 经济史与经济理论史
附录A 关于经济学说的适用性的限制
附录B 作为另类的历史科学的政治经济学的概念
第十章 政治经济学和统计学
节 统计学要求被认为是一门独特的科学
第二节 统计学被认为是一种方法
第三节 经济调查中统计的作用
附录 经济学分析中使用统计方法所应注意的若干问题
译名对照表