本书是芥川龙之介的短篇小说集，收录了《罗生门》《鼻子》《山药粥》《猴子》《烟草与魔鬼》等作品。
《罗生门》是作者1915年创作的短篇小说，情节取材于日本古典故事集《今昔物语》。作品讲述了藤暮时分，罗生门下，一个家奴正在等侯着雨停，当他茫然不知所措，仿若于生死未决时，偶遇以拔死人头发为生的一老妪，走投无路的家奴邪恶大发，决心弃苦从恶，剥下老妪的衣服逃离了罗生门。该作情节简单，人物稀少，短短的篇幅，小小的场面。时间、地点、人物、结局全都展现在读者的面前。作品虽以旧题材创作的历史小说，却被赋予了一定的寓意，描写了社会最底层顽强挣扎着继续生存的民众，而并非单纯意义上的历史小说。

芥川龙之介（1892-1927），俳号我鬼，日本短篇小说巨擘，被评为“世界十大中短篇小说家”“鬼才作家”。是新思潮派具有代表性的作家，创作上既有浪漫主义特点，又有现实主义倾向。1922年发表《竹林中》（黑泽明电影《罗生门》的原作）、《六宫小姐》，文坛地位达到高峰。1927年发表《河童》《某傻子的一生》等，留下遗言“对将来模糊的不安”后服安眠药自杀。
1935年，好友菊池宽为了纪念这位文豪，设立“芥川赏”，现已成为日本重要的年度文学奖项之一，并与“直木赏”齐名。代表作包括《罗生门》《地狱变》《鼻子》《竹林中》《河童》《齿轮》等。

罗生门
鼻子
山药粥
猴子
烟草与魔鬼
蜘蛛丝
地狱变
橘子
沼泽地
魔术
舞会
秋山之图
阿富的贞操
报恩记
六宫公主
龙
一块地
海市蜃楼
手绢

日本文坛的“鬼才”、“短篇小说之神”芥川龙之介擅长描写人物性格与玄妙的心理转折，笔锋犀利简洁，常一针见血藉作品暗讽社会丑恶现象。受家庭教养影响，芥川龙之介广泛且大量涉猎中国古代文学与世界经典，并常以此做为创作灵感，再加以独树一格的冷峻文笔，寄予独特的人生感怀，直打人性底层黑暗。
本书是他的短篇小说集，收录了19篇小说。

小说十分有趣，首尾相顾，却有滑稽之妙。一见之
下，材料非常新颖，结构相当完整，令人敬佩。
——日本作家 夏目簌石
像芥川那样高深的教养，优秀的趣味，以及兼备
“和汉洋”学问的作家，今后恐怕绝无了。
——日本作家 菊池宽

日暮时分，风雨交加，罗生门之下，一位家将正在避雨。
门下甚为开阔，却唯有他一人，和一只蹲在柱子上的蟋蟀。那圆柱虽大，却早己漆色斑驳。罗生门正对着朱雀大道，理应有众多行人至此避雨，无论是身披斗笠的女子，还是头戴深色软帽的男人。然而，当下只此一人。
究其原因，便是京都这些年很不太平，地震、台风、火灾、饥荒等灾难接踵而至。翻阅有关那个时期的书籍，奢华之物已是一文不值，人们将佛像打碎，将供具砸烂，将那些涂了朱漆、点了飞金的柱子劈下来堆在了路边，当成柴火卖。曾经繁华鼎盛的京都荒凉至此，自是无人再去清扫整修罗生门了。
当然，罗生门里也不是毫无生机，至少狐狸和大盗还是会经常光临此处的。
而那些无人认领，不知姓名的尸体，也会被人丢在门里，久而久之，便也成了一种习惯。故而每至曰暮时分，夕阳斜映，罗生门四周便是阴气森森，阵阵寒意，人们也不敢到这儿来了。
唯有一群也不知是打哪儿飞来的乌鸦，白天便在罗生门楼顶的空中盘旋呜叫。日落西山时，这些乌鸦更是肆无忌惮，成群地聚在空中，一眼望去，便如那些撒在白面大饼上的小黑芝麻一般。现在它们常会聚在此处，自是为了门内那些尸体上的皮肉。
不过今日这家将来这儿避雨的时间稍微晚了些，错过了乌鸦们的晚餐时间，此时已经看不到那些黑色鸟儿了。唯有那些落在石缝砖缝里的白色鸟粪能证明那些乌鸦是来过的。
这家将穿着一身宝蓝袄，袄子颜色泛白，应是洗过多次，已经旧了。他也不管地上的灰尘，直接坐在了门前的七级楼阶上，他的手挡着右脸上的一粒大疮，呆呆地看着外面的雨，静静地等着雨停。
然而，待雨停后，又要去哪儿呢?家将脑子里一直在想这个问题，可是想了许久，也没有一个答案。
回主人家吗?可是在几天前他就被他服侍了多年的老主人辞退了。而现在的京都萧条荒废，人人都在为了生存而奔波，没有人会去在意别人的死活。他被老主人辞退，也不过是这萧条之景中的小小一景罢了。如今他虽说是在此避雨，却也可说是无处可去了。
这雨下了很久，从申末下到了酉时也未见有停息之势，这样的天气使得这位平安朝…的家将心情更加郁闷了。家将想着明日该如何生活——冥思苦想多时却无计可施，于是心不在焉地听着外面朱雀大道上的滴答之声。
罗生门被这大雨包围着。天色沉沉，日暮渐近，抬头望去，便看到望门楼顶，飞檐挂着暗沉的乌云。
要想在这种世道中活下去，便只能抛弃原则，不顾一切。若还按原则做事，那么下场便是饿死在街头，像死狗一般被人丢到这里来。若孤注一掷呢?家将思来想去，最终还是回到这个问题上了。背水一战，最需要的就是勇气，可是家将一想到“如果”便犹豫不决，毕竟走出这一步，今后就只能被称为“大盗”了。 家将狠狠地打了一个喷嚏后，强装无事地站了起来。入夜后的京都很冷，得烧些炭火取暖了，而风就在这灰暗的夜里肆无忌惮地刮着。那只蹲在柱子上的蟋蟀早已不见了踪影。
家将缩着脖子，耸着肩，能看见蓝色外衣下的黄色里衣，他看了看四周，想找一个可以遮风避雨又能躲开行人，安安稳稳睡上一觉的地方，先将就一晚。在目光所及之处，他看到一条刷了朱漆的宽阔的通往门楼的阶梯。阶梯之上唯有死人。于是，他按紧了腰问的佩刀，防止它突然脱鞘，抬脚迈上阶梯。
片刻后，在阶梯中间出现了一个人影，蹑手蹑脚，弓腰前行。那人敛声屏气，谨慎地观察着阶梯上的情况。有些许的光从上面照下，借着光可以大致看见这人的胡须很短，一个红肿的痤疮藏在右边的胡须里。上楼之前，他猜想楼上没有活人，然而刚上了几级，他便注意到楼上不仅有火光，还有人的动静。火光摇曳，昏黄朦胧，映着房梁上的蜘蛛网。在这风雨交加的夜晚，能在罗生门里面提灯点火的人绝非平庸之辈。
家将放轻了脚步，尽量不发出声响，很是艰辛地爬到了楼顶。为了不前功尽弃，家将依旧很小心地压低身子，偷偷伸出头，望向房间里。
不出所料，楼里的地上丢着很多尸体。那点灯光很暗，照不亮全景，自然也数不清究竟有多少尸体。但是在能看清的地方，那些尸体横七竖八地躺在地上，男男女女，或是赤身裸体，或是衣不蔽体，或是摊开着胳膊，或者张大嘴巴，完全看不出曾有过生命的气息。胸口和肩头这些凸出的地方尚能被光照亮，而其余凹陷下去的地方则陷入了幽暗，寂静无声。
浓烈恶心的尸臭让家将赶紧用手捂住了口鼻，但是接下来发生的事情，让他连捂鼻这个动作都忘了，因为心中那奔涌而出的强烈情绪，让他几乎忘记了四周的臭味。
他看见有人正蹲在尸堆之中，而且是一个活人，一个穿着棕色旧衣、干瘦矮小的老妇人。那老妇人右手拿着一片点燃的松明，面前躺着一具尸首。凭着尸首头上如瀑的青丝不难猜出这是一具女尸。
……
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