本书是韩兆琦晚年的一本总结性的有关《史记》的漫谈文字。其框架是按着全书130篇的顺序，先列出各篇或三五行、或七八行要对之发表议论的原文。这些原文都是非常重要、非常精彩的段落，其后面随着就是作者的阐释性的，或者是感悟性、点赞性的话语；或者这里引出的原文是有疏漏、有悖谬，值得读者注意，有必要提出异议的，于是作者便接着写出了自己的想法。

韩兆琦，男，1933年出生，天津市静海人。1959年毕业于北京师范大学中文系，随后入复旦大学师从蒋天枢先生专治前四史，1962年复旦大学研究生毕业。其后长期担任北京师范大学中文系教授，古典文学教研室主任，中国古代文学先秦两汉文学方向博士生导师。韩兆琦教授是著名的《史记》与传记文学研究专家，中国《史记》研究会名誉会长，被誉为“中国《史记》研究大家”。几十年来，曾先后出版《史记通论》、《史记题评》、《史记选注集说》、《史记选注汇评》、《史记评议赏析》、《史记博议》、《中国传记艺术》、《中国传记文学史》、《汉代散文史》、《史记题评》、《史记笺证》等二十余部专著。

本纪
《五帝本纪》
《夏本纪》
《殷本纪》
《周本纪》
《秦本纪》
《秦始皇本纪》
《项羽本纪》
《高祖本纪》
《吕太后本纪》
《孝文本纪》
《孝景本纪》
《孝武本纪》
世家
《吴太伯世家》
《齐太公世家》
《鲁周公世家》
《燕召公世家》
《管蔡世家》
《陈杞世家》
《卫康叔世家》
《宋微子世家》
《晋世家》
《楚世家》
《越王勾践世家》
《郑世家》
《赵世家》
《魏世家》
《韩世家》
《田敬仲完世家》
《孔子世家》
《陈涉世家》
《外戚世家》
《楚元王世家》
《荆燕世家》
《齐悼惠王世家》
《萧相国世家》
《曹相国世家》
《留侯世家》
《陈丞相世家》
《绛侯周勃世家》
《梁孝王世家》
《五宗世家》
《三王世家》
列传
《伯夷列传》
《管晏列传》
《老子韩非列传》
《司马穰苴列传》
《孙子吴起列传》
《伍子胥列传》
《仲尼弟子列传》
《商君列传》
《苏秦列传》
《张仪列传》
《樗里子甘茂列传》
《穰侯列传》
《白起王翦列传》
《孟子荀卿列传》
《孟尝君列传》
《平原君虞卿列传》
《魏公子列传》
《春申君列传》
《范雎蔡泽列传》
《乐毅列传》
《廉颇蔺相如列传》
《田单列传》
《鲁仲连邹阳列传》
《屈原贾生列传》
《吕不韦列传》
《刺客列传》
《李斯列传》
《蒙恬列传》
《张耳陈馀列传》
《魏豹彭越列传》
《黥布列传》
《淮阴侯列传》
《韩信卢绾列传》
《田儋列传》
《樊郦滕灌列传》
《张丞相列传》
《郦生陆贾列传》
《傅靳蒯成列传》
《刘敬叔孙通列传》
《季布栾布列传》
《袁盎晁错列传》
《张释之冯唐列传》
《万石张叔列传》
《田叔列传》
《扁鹊仓公列传》
《吴王濞列传》
《魏其武安侯列传》
《韩长孺列传》
《李将军列传》
《匈奴列传》
《卫将军骠骑列传》
《平津侯主父列传》
《南越列传》
《东越列传》
《朝鲜列传》
《西南夷列传》
《司马相如列传》
《淮南衡山列传》
《循吏列传》
《汲黯郑当时列传》
《儒林列传》
《酷吏列传》
《大宛列传》
《游侠列传》
《佞幸列传》
《滑稽列传》
《日者列传》
《龟策列传》
《货殖列传》
《太史公自序》
表
《三代世表》
《十二诸侯年表》
《六国年表》
《秦楚之际月表》
《汉兴以来诸侯王年表》
《高祖功臣侯者年表》
《惠景间侯者年表》
《建元以来侯者年表》
《建元以来王子侯者年表》
《汉兴以来将相名臣年表》
书
《礼书》
《乐书》
《律书》
《历书》
《天官书》
《封禅书》
《河渠书》
《平准书》
后记