世界上更多的人都是慢慢成长的。论出身，更多的是出生在普通家庭；论地位，更多的是公司的一名普通员工；论学历，更多的人也只有社会的平均教育水平……社会更多是由这些小人物组成的群体，但不可否认的是，所有的不平凡都是在这个群体中诞生的。
对于成功的期望，生活中有很多人有两种相互矛盾的想法：一是他们都不甘心于平庸，每个人都向往幸福的生活，希望自己的生活富足，更企盼自己事业成功……同时，很多人又相信命运，认为所有的成功都来源于上天的安排，是人力所不能得到的。当后者占据了一个人思想的时候，更多的人在平淡的生活中逐渐习惯于生活，生活归于沉寂，没有一点为成功拼一下的举动，他们是为活着而生活，生活中很多人因此沦为平庸之辈。所以拿破仑·希尔这样说过：“千万不要把失败的责任推给你的命运，要仔细研究失败。如果你失败了，那么
世界上更多的人都是慢慢成长的。论出身，更多的是出生在普通家庭；论地位，更多的是公司的一名普通员工；论学历，更多的人也只有社会的平均教育水平……社会更多是由这些小人物组成的群体，但不可否认的是，所有的不平凡都是在这个群体中诞生的。
对于成功的期望，生活中有很多人有两种相互矛盾的想法：一是他们都不甘心于平庸，每个人都向往幸福的生活，希望自己的生活富足，更企盼自己事业成功……同时，很多人又相信命运，认为所有的成功都来源于上天的安排，是人力所不能得到的。当后者占据了一个人思想的时候，更多的人在平淡的生活中逐渐习惯于生活，生活归于沉寂，没有一点为成功拼一下的举动，他们是为活着而生活，生活中很多人因此沦为平庸之辈。所以拿破仑·希尔这样说过：“千万不要把失败的责任推给你的命运，要仔细研究失败。如果你失败了，那么继续学习吧！可能是你的修养或火候还不够的缘故。”
那么，在众多的“小人物”中，究竟哪一类小角色能够从平凡走向优秀呢？在本书中，作者通过对二十一位成功的人士的经历中研究发现，其实，成功没有那么难，从那些成功人物身上，我们发现他们成功的原因也非常简单，运用的理论也非常浅显：吃苦、实践、责任、勤劳、节俭、自信、远见、兴趣……其中的任何一项，都可以成为一个人崛起的“杠杆”。很多人之所以沦为平庸者，正是很多人对这些简单道理忽视的缘故，才使得他们很难从一个小角色崛起。

佐川清是日本有名的货运大王，他和妻子一起从肩背手提开始，创建了“佐川捷运”货运公司，在近30年的时间里，佐川清就迅速地把“佐川捷运”发展为日本超级运输企业，并在国际运输界也占有重要地位。因为佐川清是从一无所有开始的，并且开始时只是一个脚夫，因此，对于他的迅速崛起，被视为日本战后的一大奇迹，有的一些媒体还将他的成功称为“现代的神话”。

佐川清的家世不是贫苦的，佐川家在当地是个大地主，佐川清的爸爸还是小学的校长，因此，佐川清父辈的生活还是很富裕的。佐川清在家里排行第三，被称为“佐川三少爷”，上有两个哥哥，下面分别有一个弟和一个妹。

说佐川清苦，那是因为他在小时候就失去了母爱。在他8岁的时候，他的母亲就去世了。更不幸的是，他父亲给他娶了继母，这使佐川清的生活发生了翻天覆地的变化。佐川清性格倔强，对继母又没有什么感情，自己的桀骜不驯使得继母对这个孩子厌恶至极，狠心的继母想尽办法虐待年幼的佐川清。虽然孩子与继母的关系紧张，因为不经常在家，使得佐川清的父亲也没有办法解决这些矛盾，更多的时候只好装作不知道后妻在虐待孩子，因此，继母后来就变本加厉，对佐川清就越来越狠，所以，小小年纪的佐川清常常会产生离家出走的想法。

在这样的一个家庭环境下，佐川清的学习成绩不可能会好，他的各门功课都只是勉强及格。因为佐川清是一个活泼好动的孩子，时常被继母逼着干一些体力劳动，所以身体锻炼得非常强健，使得调皮的佐川清常在伙伴的争斗中胜出，成为当地有名的“孩子王”。在家饱受继母的虐待，人本身又非常调皮，使得佐川清到初中后在学校的表现就越来越差了，最后没有一门功课能及格。于是，学校的老师就希望这个调皮而成绩又差的孩子退学，可碍于佐川清的父亲在当地是一个有威望的人，学校也不好明说。聪明的佐川清意识到了这一点，于是就瞒着父亲给学校写了一份退学报告，并说父亲也知道这件事，于是，学校就给他办了退学手续。回家后父亲知道了佐川清退学的事，虽然孩子的不争气，把他气得手脚发抖，但他更清楚自己的孩子也不是块读书的料，就没有强求佐川清再去读书，只是对孩子发了一通火也就算了。

佐川清退学以后，家乡就再也没有什么值得他依赖留念的东西了，在15岁那年，他决定离家出走，他先用身上仅有的几毛钱买了一张站台票混上去京都的火车，可是因为没有票，他到了京都却出不了站。佐川清正在为难的时候，他看见站台上忙碌的脚夫，这使他想起自己有个亲戚也在这里做脚夫的工作，佐川清觉得自己有一身力气，正可以干脚夫，于是，佐川清就投靠了他的亲戚，做了一名脚夫。

日本货运大王佐川清
从苦力到富豪的成功转变
吃苦耐劳，才能有所成就
金融巨头阿马迪·贾尼尼
从菜农到富豪的成功转变
实践才是硬道理
索尼创始人松下幸之助
从伙计到富豪的成功转变
始终向着设定的目标前进
亿万富豪霍英东
从贫民到富豪的成功转变
把握每一次商机
珠宝大亨郑裕彤
学徒到富豪的成功转变
敢于担当责任
报业大亨普利策
从浪子到富豪的成功转变
选择属于自己的位置
钢铁大王安德鲁·卡内基
从童工到富豪的成功转变
踏实做事才是成功的起点
纺织出口大王金宇中
从弃儿到富豪的成功转变
勤劳才会有收获
巨人史玉柱
从“负豪”到富豪的成功转变
定位正确有效的致富路径
零售大王山姆·沃尔顿
从杂货店主到富豪的转变
培养勤俭节约的品质
巴勒斯坦领袖亚西尔·阿拉法特
从街市少年到民族领袖的成功转变
勇于担当应付的责任
阿里巴巴创始人马云
从学校差生到商界大侠的成功转变
每个人都要相信自己
球王迈克尔·乔丹
从球场菜鸟到篮坛飞人的成功转变
开发自己的潜力
海尔集团张瑞敏
从一般工人到企业模范的成功转变
赢在有远见
打工皇帝唐骏
从打工一族到行业精英的成功转变
学会推销自己
打工女皇吴士宏：从普通护士到公司总裁
从普通护士到公司总裁的成功转变
永远比别人先走一步
汽车大王亨利·福特
从农民子弟到汽车大王的成功转变
做自己感兴趣的事
商业天才丹尼尔·洛维格
从孤独少年到商业天才的成功转变
要有创新精神
苹果创始人乔布斯
无名少年到“硅谷狂夫”的成功转变
梦想成就优秀
著名导演张艺谋
从落魄知青到知名导演的成功转变
活在当下

《大人物的大智慧》结合佐川清、金宇中、普利策、唐骏、富豪等21位成功人士的人生历程，阐释了这些人在生活与工作中展示出的吃苦、实践、责任、勤劳、节俭、自信、远见等人生智慧，提炼出他们为人处世的准则与行事方式，引导读者树立积极正确的人生观。

★勤劳工作，诚恳待人是迈向成功的途径。这与没有尝过辛苦而获得成功的滋味迥然不同。不下功夫，却能成功，根本是不可能的事情。
——松下幸之助
★如果你问一个善于溜冰的人怎样获得成功时，他会告诉你：“跌倒了，爬起来。”这就是成功。
——牛顿
★成功的秘诀，是在养成迅速去做的习惯，要趁着潮水涨得很高的一刹那，不但没有阻力。而且能帮助你迅速地成功。
——劳伦斯