王天有
1944年生，祖籍山西省临汾县，2012年12月病逝于北京。北京大学历史系毕业，获硕士学位。曾任北京大学历史系主任，北京大学明清研究中心主任，北京大学历史系教授、博士生导师，兼任中国明史学会常务副会长、北京满学会副会长、《明清论丛》主编。著有《晚明东林党议》、《明代国家机构研究》、《中国古代官制》、《明朝十六帝》（主编）、《中国历史透视》（主编）、《元明清史》（主编，国家21世纪教材）、《中国考试史文献集成?明代卷》（主编）等，主持点校《国朝典故》、《逆臣录》，发表论文40余篇。
高寿仙
1944年生，祖籍山西省临汾县，2012年12月病逝于北京。北京大学历史系毕业，获硕士学位。曾任北京大学历史系主任，北京大学明清研究中心主任，北京大学历史系教授、博士生导师，兼任中国明史学会常务副会长、北京满学会副会长、《明清论丛》主编。著有《晚明东林党议》、《明代国家机构研究》、《中国古代官制》、《明朝十六帝》（主编）、《中国历史透视》（主编）、《元明清史》（主编，国家21世纪教材）、《中国考试史文献集成?明代卷》（主编）等，主持点校《国朝典故》、《逆臣录》，发表论文40余篇。
高寿仙
1962年生，河北省东光县人。北京大学历史系毕业，获硕士学位。现任北京行政学院校刊编辑部主任，《新视野》主编、研究员，兼任中国明史学会副会长、北京大学明清研究中心研究员、中国社会科学院历史研究所明史室客座研究员等。著有《明代北京社会经济史研究》、《北京人口史》、《明代农业经济与农村社会》、《徽州文化》、《中国宗教礼俗》、《天启皇帝大传》（合著）、《中国明代经济史》（合著）等，参与撰写《中华文明史》、《中国通史》、《中国经济通史》、《中国社会通史》、《明代政治史》、《晚明社会变迁》、《明代后期社会转型研究》等，发表论文90余篇。

在明朝之前，是中国传统王朝社会近一千六百年的周流演变，在明朝之后，是帝制中国缓慢转型，逐步融入现代世界的曲折历程。明朝二百七十六年的历史中，既有各种传统发展的极致，又有社会转型带来的种种变化，相互交错，扑朔迷离，形成了明朝历史多重性格的特点。
我们可以看到，坚实的经济后盾催生了郑和下西洋这样的惊世之举，中央帝国的子民因海洋探索和泰西教士东来而开始具备世界眼光。然而，皇族腐败，宦官专权，差役繁多，社会矛盾带来了更多的问题，也触发了*次全国新兴市民阶层反对矿监税使的风潮。在明朝走向灭亡之际，思想界却焕发出崭新的光彩。
安靖如何变为乱局，经济如何由低落到繁荣，生活风尚如何由简朴入奢靡，对外交往如何由海禁锁国到探索世界，思想文化怎样由划一到多元……面对众多谜题，《明史：多重性格的时代》取用宏观视角，俯瞰明朝的方方面面，甄别史料，考察帝王将相、士绅百姓如何面对那多元而动荡的时代。我们能看到，在这充满张力的转型时代，居高位者如何创业守成，士人怎样面对礼仪教化与严刑峻法，上上下下如何面对外患和动荡，文化又怎样在这商业繁荣的时代孕育醇化——而正是这些构成了多元的明史。

自序
前言
第一篇明朝的开创期
导言
第一章朱元璋其人与明朝的建立
第二章开国制度与政治整肃
第三章从创业到守成的转变
第四章边疆经营与对外交往
第五章社会经济的恢复与发展
第六章专制统治下的社会与文化
第二篇明朝的腐化期
导言
第七章土木之变与保卫京师
第八章天顺与成化年间的政治变乱
第九章从弘治中兴到正德乱局
第十章经济与社会的变动
第十一章思想文化的转折变化
第三篇明朝的整顿期
导言
第十二章嘉靖初政与大礼纷争
第十三章世宗失道与隆万改革
第十四章“北虏南倭”问题及其解决
第十五章社会经济的新发展
第十六章思想文化的新样貌
第四篇明朝的衰敝期
导言
第十七章神宗贪怠与东林党议
第十八章边疆与民族问题的新挑战
第十九章天启崇祯年间的政治乱象
第二十章内外威胁与明朝灭亡
第二十一章社会与文化的多元发展
附录
大事年表
帝系表
注释
参考书目