平江不肖生（1890-1957），本名向恺然，湖南平江人。现代著名武侠小说家，二十年代领导南方武侠潮流，与赵焕亭并称“南向北赵”，被尊为武侠小说奠基人、一代武侠宗师。从小文武兼修，文学、武术均有深厚造诣。两度赴日留学，与日本柔术家、剑术家颇有交往。回国后历任湖南国术研究所秘书兼教育长、安徽大学教授、湖南省参议等，曾在湖南创办国术训练所和国术俱乐部。其武侠处女作《江湖奇侠传》一经发表，名震大江南北，被视为现代武侠小说的先驱。后被改编成电影《火烧红莲寺》，放映时造成万人空巷情势，影响甚大。他一生撰有十余部武侠小说，其中《近代侠义英雄传》最有价值，风靡一时，一再续写，奠定了他在现代武侠小说界的地位。

序 沈禹钟
第一回 劫金珠小豪杰出世 割青草老英雄显能
第二回 八龄童力惊白日鼠 双钩手义护御史公
第三回 关东侠大名动京师 山西董单枪服王五
第四回 王子斌发奋拜师 谭嗣同从容就义
第五回 曲店街王五看热闹 河南村霍四显威名
第六回 霍元甲神勇动天津 王东林威风惊海宇
第七回 少林僧暗遭泥手掌 鼻子李幸得柳木牌
第八回 论人物激怒老英雄 赌胜负气死好徒弟
第九回 遇奇僧帽儿山学技 惩刁叔虎头庄偷银
第十回 显奇能半夜惊阿叔 恶垄断一怒劫镖银
第十一回 巨案频频哈埠来飞贼 重围密密土屋捉强人
第十二回 霍元甲初会李富东 窑师傅两斗凤阳女
第十三回 狭路相逢窑师傅吃屎 兄也不谅好徒弟悬梁
第十四回 伤同道痛哭小英雄 看广告怒骂大力士
第十五回 诋神拳片言辟邪教 吃大鳖一夜成伟男
第十六回 打兔崽火神庙舞驴 捉强盗曹州府赔礼
第十七回 解星科怒擒大盗 霍元甲义护教民
第十八回 曲店街二侠筹防 义和团两番夺垒
第十九回 农劲荪易装探匪窟 霍元甲带醉斩渠魁
第二十回 金禄堂试骑千里马 罗大鹤来报十年仇
第二十一回 言永福象物创八拳 罗大鹤求师卖油饼
第二十二回 奉师命访友长沙城 落穷途卖武广州市
第二十三回 收徒弟横遭连累 避官刑又吃虚惊
第二十四回 看宝剑英雄识英雄 谈装束强盗教强盗
第二十五回 偷宝剑鼓楼斗淫贼 飞石子破庙救门徒
第二十六回 求援系杜知县联姻 避烦难何捕头装病
第二十七回 三老头计议捉强盗 一铁汉乞食受揶揄
第二十八回 老尼姑化缘收徒弟 小霸王比武拜师傅
第二十九回 刘三元存心惩强暴 李昌顺无意得佳音
第三十回 逛乡镇张燕宾遇艳 劫玉镯陈广泰见机
第三十一回 陈广泰热忱救难友 张燕宾恋色漏风声
第三十二回 齐保正吊赃开会议 周金玉巧语设牢笼
第三十三回 陈广泰劫狱担虚惊 齐保正贪淫受实祸
第三十四回 送人头为友报怨 谈往事倾盖论交
第三十五回 黄长胜杀猪惊好汉 罗大鹤奏技收门徒
第三十六回 闻大名莽夫拆厂 传噩耗壮士入川
第三十七回 慕剑侠荡产倾家 遣刺客报仇雪恨
第三十八回 假英雄穷途受恶气 真剑侠暗器杀强徒
第三十九回 三侠大闹成都城 巨盗初探仁昌当
第四十回 取六合战走老将军 赏中秋救出贞操女
第四十一回 仗锚脱险齐四倾心 代师报仇王五劝驾
第四十二回 周锡仁输诚结义 罗曜庚枉驾求贤

第一回 劫金珠小豪杰出世 割青草老英雄显能
话说前清光绪二十四年戊戌，因新政殉难的六君子当中，有一个浏阳人谭嗣同，当就刑的时候，口号了一首绝命诗道：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
这首绝命诗，当时传遍了全国，无人不知道，无人不念诵。只是这诗末尾那句“去留肝胆两昆仑”的话，多有不知他何所指的。曾有自命知道的人，说那“两昆仑”，系一指康有为，一指大刀王五。究竟是与不是，当时谭嗣同不曾做出注脚，于今谭嗣同已死，无从证实，只好姑且认他所指的，确是这两个。不过在下的意思，觉得这两人当中，当得起“昆仑”两字，受之能无愧色的，只有大刀王五一人。至于康有为何以够不上“昆仑”两字，不俟在下哓舌，也不俟盖棺定论，看官们大约也都明白，也都首肯。但是大刀王五，是个什么人，如何当得起昆仑两字，如何倒受之能无愧色呢？在下若不说明出来，看官们必有不知道的，必也有略略知道而不详悉的。
这部书本是为近二十年来的侠义英雄写照，要写二十年来的侠义英雄，固不能不请出一位事业在千秋、声名垂宇宙的英雄，作一个开场人物。然二十年来的侠义英雄，声名事业，和大刀王五不相伯仲的，很有不少的人。这便不能不就这部书中，所要写的人物和事实当中，拣一位年代次序，都能与文字上以便利的，开始写来。大刀王五的事迹，又恰是年代次序，都能与文字上以便利，所以单独请他出来，作个开场人物。
好好的姓王行五，就叫做王五好咧，为什么却要加上“大刀”两字呢？姓名上有了这大刀两字，不论何人一听到耳里，便能断定这人是一个会武艺的。从来江湖上的英雄、绿林中的好汉，无人不有一个绰号。绰号的取义，有就其形象的，有就其性质的，有就其行为的，有就其身份的，有就其技艺的，不问谁人的绰号，大概总难出这五种的范围。
于今且借粱山泊上人物的绰号，证明这五种的取义来。曾读过《水浒传》的先生们，当读那一百零八人绰号的时候，读了“摸着天”和“云里金刚”这两个绰号，必知道杜迁、宋万二人的身量是很高的；“矮脚虎”王英是很矮的；“白面郎君”郑天寿是很漂亮的；“美髯公”朱仝、“紫髯伯”皇甫端，是胡须生得很好的。这种绰号，就是就其形象的取义。读了“霹雳火”“拼命三郎”两个绰号，必知道秦明的性子最暴躁，石秀的性子最好勇斗狠。这种绰号的取义，便是就其性质的。读了“及时雨”“鼓上蚤”两个绰号，必知道宋江是个肯周济人的，时迁是个当小偷的，这便是就其行为的取义。至于就其身份的，如“花和尚”鲁智深、“行者”武松、“船火儿”张横、“浪子”燕青等，很多很多，不胜枚举。“双鞭”呼延灼、“金枪手”徐宁、“双枪将”董平、“没羽箭”张清、“铁叫子”乐和、“玉臂匠”金大坚，都是就各人所长的技艺。
于今在下所写的大刀王五，是和梁山泊上的大刀关胜一样的。不论《水浒传》上，所写大刀关胜的写法，是一样一样的都模仿着《三国演义》上所写的关云长。关云长使的是青龙偃月刀，关胜使的也是青龙偃月刀。青龙偃月刀是马上临阵的兵器，长大是不待言，所以人称为“大刀关胜”。只是这种大刀，因是关云长曾用过，至今人都称关刀，并不称大刀。
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奇侠怪客江湖，等闲风波平地起，英雄豪情深处，金戈铁马剑如虹。
为传播文学经典著作，传承孝友义侠的武侠精神，中国文史社推出了“民国武侠小说典藏文库·平江不肖生卷”，平江不肖生（即向恺然）是旧派武侠的创始人，被尊称为民国武侠界“南向北赵”两大宗师之一。其作品文采斐然、布局宏伟，可谓是难得佳作。

太史公《游侠列传》记朱家、郭解事，其人皆倾动朝
野，声名所被，虽妇孺亦知敬惮焉。余尝窃讶其为人，虽
任侠豪宕有出乎其性者，然揆其实，其始皆椎理屠沽之徒
耳！目不窥圣贤之书、身不被儒者之服，动容周旋，跅弛
不中乎礼节，果使人放言骤当吾前者，必且目睨而腹诽之
，以为不足齿于士君子之林焉。乃其致名之烈，使时人尊
戴而心附之如此，岂以其行事之有合于圣贤者耶，抑别有
威胁而利诱之术乎？
虽然，以一人之智力，欲以掩尽天下人耳目，使之一
一入我彀中，愚弄而儿抚之，此虽在帝王之尊，而亦有所
弗能，矧一布衣横议之匹夫哉！谚有之：“种瓜得瓜，种
豆得豆。”为之因者，乃获其果，未有离因而致果者也。
汤武以爱民而民归之，桀纣以暴民而民畔之，展禽行仁义
而名显，盗跖恣睢怙恶而为万事怒，此皆因果之彰彰可考
者也；然则任侠之流，其术足以使人输诚向往，而视之为
仁人者，夫亦有所自矣。
自世之衰，礼失在野，公卿缙绅之间，不复言仁义，
而力又足以挝椤拶小民，以自张其淫威。上下相失，怨□
日积，气运之所向，于是激昂慷慨游侠好义之士，遂激而
挺生于世焉。其人虽未必读书习礼义，然天优其资秉，行
事往往合于义，是非好恶之心，嚼然不淆，赴人之急，死
生存亡以之，使神奸巨憝闻之束手而不敢肆，则人又焉得
不畏威怀德而思感哉！
呜呼！侠之为道，盖貌异于圣贤而实抱己饥己溺之志
者也，用虽不同，而所归则一。所谓慕义强仁者，固不必
限于出处之如何，以其行事证之，固已远胜于貌为衣冠有
学之流矣。继读《水浒传》，见所谓一百单八人者，其言
行志节，虽令人执鞭马前而亦甘之，忘其为绿林草泽儿也
。嗟乎！此皆天地间气之所钟，而发为豪侠尚义之气，提
携末世，以见天之生人，非尽碌碌死牖下者；虽然，世有
其人，而苟无司马迁、施耐庵辈为之传，以垂于后世，则
亦寂寂无闻，与蝼蚁乌鸢同朽耳，又岂能历千载而犹凛凛
有生气哉？
太史公日：“烈士殉名，夫名之久，要系乎文字之力
也！”平江不肖生者，今之振人也，为文善状轩奇侠烈之
事。近著《近代侠义英雄传》，奇情壮采，栩栩纸上，书
中所述者，虽未奇能谓之必有其人，然以寰宇之大，芸芸
之众，意者其间必有异人出乎！然则不肖生之书，为非向
壁虚构矣。抑有言者，男儿处乱世，不幸与笔墨为伴，郁
郁怀利器而莫能展，则区区文字之间，又安知非自寄其磊
落不平之气乎？非然者，抑何使人读之而感奋骚屑有不能
自已者耶！
是为序。
民国十二年秋月沈禹钟

本书以民国原本为蓝本对作品进行点校整理，以大刀王五为引，带出大侠霍元甲本传，穿插介绍清末各路英雄豪杰，演绎神拳霍元甲“三打外国大力士”的传奇。此为其中之一部，系长篇小说。