木讷，籍贯山东诸城。先后毕业于南开大学历史系、中国人民大学中共党史系。现任武汉大学博士生导师，中国电影家协会会员，中共党史学会常务理事。曾策划电视连续剧《孔繁森》《吴天祥》，电影《孔繁森》《山乡书记》。

第一部分：科举舞弊案
第一章：进京赶考
第二章：命悬一线
第三章：死里逃生
第四章：初入相府
第五章：考生免死
第二部分：鱼朝恩乱政案
第一章：伸张正义
第二章：恃宠而骄
第三章：共谋大事
第四章：暗度陈仓
第五章：奸宦伏法
第三部分：李少良冤案
第一章：贪佞之始
第二章：公主疑云
第三章：文书纰漏
第四章：回头是岸
第五章：忠良冤死
第四部分：真假公主案
第一章：官场泥潭
第二章：尾大不掉
第三章：正邪之辨
第四章：浮出水面
第五章：擦肩而过
第五部分：旬谟哭街案
第一章：江淮大水
第二章：灾款疑云
第三章：隔墙有耳
第四章：功败垂成
第五章：打击报复
第六部分：宰相“夜蘸”案
第一章：家破人亡
第二章：颓废度日
第三章：科场血字
第四章：千古巨贪
第五章：赐予郇姓

第一章：进京赶考
一
公元755年（唐玄宗天宝十四年）到公元763年，一场席卷全国的叛乱，举世皆惊，安禄山起兵15万反唐，使大唐由强盛的巅峰开始坠人衰败的深渊。这就是历史上著名的“安史之乱”。内乱持续了八年时间，人们仿佛还没从盛唐的迷梦中醒来，便已经陷入了举步维艰的泥潭之中。“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。”
杜甫诗日：“寂寞天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西。”几句五绝，就描述出当时民众流离失所、无家可归的境遇。那个繁华的盛世仿佛只是一场梦境，醒来之后人们蓦然发现：当年的盛世恍若一袭华美瑰丽的锦袍，被乱臣贼子的利爪撕扯得破烂不堪，再有本事的能工巧匠，都难以修补这段缺失。
面对这断壁残垣的荒败景象，一些有识之士、青年才俊，对国家的复兴产生了迫切的责任感。于是，当“安史之乱”结束五年以后，在大历三年，这个在火坑中翻滚了多年的家园，终于在叛乱后的烟尘中得到一丝喘息的机会。河山虽已被破坏，但破坏的进程已经缓慢停止。也许这是一个机会，一个获得重生的机会——陛下已回到了大明皇宫，长安再度打开了厚重的城门。
春闱恢复，莘莘学子又纷纷踏上了进京赶考的征途。
晋州人旬谟背着沉重的行李停下来擦擦额头上的汗珠，回头看了看身后早已累得筋疲力尽的同窗好友卓英倩，说：“前方就是长安城了，我们先停下来歇息一下吧。”听到这句话，卓英倩如蒙大赦，肩膀一斜，书箱便顺着手臂滑到了地上；紧接着，他整个人也如同泄了气的皮球一般跟着软了下去，靠着树像一摊软泥，连说话的力气也没有了。
旬谟见他这个样子不由得好笑，知道他已经累得连水都懒得拿，便从行囊里拿出一袋水递到他面前。卓英倩接了水，咕咚、咕咚，不一会儿便喝得见了底。瘫坐在地上的卓英倩有些耍赖，喃喃自言：“饶是这个走法，还没等到京城，我怕不得累死。”旬谟看着狼狈不堪的卓英倩，忍俊不禁。
他二人自幼同窗。已是十多年的朋友，之间的交往早已省去了那些繁文缛节，简单到有什么就说什么。此番进京赶考，旬谟因家贫只得徒步进京。相比之下，卓英倩家境殷实些，本想用自家的车驾载旬谟一同前去，可旬谟坚决不肯，他便也弃了车驾，同旬谟一同步行上路了。可这一路上的辛苦，让卓英倩真是叫苦不迭，旬谟也情知他是为了自己才受了这般苦楚，不免对他格外照顾一些。
最冷的时候过去了，初春的气候行路是极好的，但二人苦学多年，说起诗词歌赋能侃侃而谈，可要说这日夜兼程行路，两个人却真是不在行。饶是走走停停，二人还是满头大汗，脚步拖沓。
卓英倩拉开衣襟，兜着脖子往胸口扇风，嘴里咕哝道：“遥想当年，元宰相也是徒步进京的，不知可如你我这般难熬？”他看了看旬谟，见其没有回话的意思，自觉没趣，便仰头躺在地上。淡淡的阳光洒在他的脸上。 卓英倩微微眯着眼睛，一脸向往地自说自话：“元宰相当年徒步进京赶考，十五年后，贵为宰相。今日，你我同样步行经过此处，也许十五年后，不，也许用不上十五年，我们也能坐上那个位置。你说是也不是？”
旬谟见他又做起了白日梦，便将行李丢在他身上道：“未来的宰相，请吧，我们再不出发，天黑之前就进不了城了。你的宰相梦就得在野外草垛上做了。”说完，旬谟背起自己的行李，头也不回地上路了。卓英倩没好气地从地上爬起来，掸去身上的尘土，快步追上去道：“哼，还说我。难道你就不想当宰相么？”
“当然想。”
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朝堂之上人心叵测，大唐布衣家国情怀。
大历年间，宰相元载专权，贿赂公行，荒淫奢侈，曾规定论事须逐级上报宰相后，才能上奏皇帝。郇谟用麻束发，手持竹笥（Sì 音四，盛饭或衣物的方形竹器）、苇席，在长安大街上边行边哭。有人问他，他说：“我有三十个字，要献给皇上，如果不能用，便用这竹笥盛我的尸体，用苇席裹着扔掉。”代宗听说后，召见了他，并赐他衣服，让他住在内客省。他献上那三十个字，每字论一事，多是元载的罪状。后来，元载果然因权势太盛，犯罪被杀。
本书是一本历史小说。主线人物包括旬谟、元载、李豫等，副线人物包括卓英倩、沈梦芜、宁疾云等。

本书以“安史之乱”结束之后的唐朝为背景，以书生旬谟上京赶考后卷入“科举舞弊”案为开端，讲述了中唐时期政局波云诡谲、朝堂之上人心难测的历史大环境下发生的种种故事。故事的结局是书生旬谟参与政治斗争，弹劾了亦师亦父的元载，被李豫赐名郇谟，回到家乡隐居。