巴比伦不仅奠定了文明的基础，而且撑起了历史的脊梁。从公元前5400年前后新月沃地迎来第一批定居者，到公元前6世纪巴比伦落入波斯人手中，美索不达米亚地区的辉煌历史逐一展现。文明在此诞生，底格里斯河与幼发拉底河之间的大地历经王朝更替、民族融合，见证了文字与文学的诞生、教育与法律的形成、土木工程与数学的发端，更见证了城市的兴起和人类社会的不断完善。保罗·克里瓦切克的《巴比伦》探索的不只是文明的最初形态，更是社会进步的规律和人类发展的模式。

第一章 前车之鉴：导言
第二章 天赋王权：城市变革——公元前4000年之前
第三章 吉尔伽美什之城：神庙法则——约公元前4000至前3000年
第四章 大洪水：历史的休止
第五章 伟人与君王：城邦——约公元前3000至前2300年
第六章 统治四方：青铜英雄时代——约公元前2300至前2200年
第七章 苏美尔复兴：统制之邦——约公元前2100至前2000年
第八章 古巴比伦：如日中天——约公元前1900至前1600年
第九章 亚述帝国：公元前第一千纪的巨人——约公元前1800至前700年
第十章 薪火相传：终结与启程——公元前700年以后
延伸阅读
参考文献
索引

古巴比伦（约前30世纪－前729年）位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内，在距今约5000年前左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪，这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”——《圣经》称为“伊甸园”，在这平原上发展了世界上第一个城市，颁布了第一部法典，流传最早的史诗、神话、药典、农人历书等，是人类文明的摇篮。
本书将文明发源的故事如天方夜谭一般讲述出来。它和教科书上的刻板陈述形成鲜明对比，令人吃惊，又合情合理，满含激情，却又充满悲天悯人的情怀。这本书获得了《泰晤士报》《时代周刊》《独立报》等著名媒体的优秀图书奖项，这足以证明它价值和魅力。

用历史细节讲述人类苦难和军事雄威。
——《泰晤士报》
对古代美索不达米亚的叙述闳中肆外、发人深省
。
——《苏格兰周日报》
一部关于灿烂且历史悠久的两河流域文明的精彩
之作。
——《科克斯书评》
本书生动地融合了时事、政治、历史、神话和文
化，堪称巴比伦叙事的典范佳作……克里瓦切克的著
作基于丰富史料和新研究，但他没有让考古学家特有
的谨慎态度破坏全书的可读性和危及提出可靠猜想的
意愿。
——《独立报》

古巴比伦有何神秘魅力？“暴君”萨达姆竟也沉湎其中
2006年12月30日是宰牲节，也就是“古尔邦节”的第一天，萨达姆·侯赛因在这一天被处以绞刑。这场处决并不体面。这一骇人又拙劣的野蛮行径显然是打击报复的成分多过伸张正义。读过、看罢报纸上的报道以及在网络上迅速传播的视频影像，我竟发觉在概括这类荒诞不经的传奇事件时，日常的新闻言辞是如此的苍白无力。此番感受应非我独有。
残酷暴君的军队被粉碎瓦解；暴君本人亦逃之夭夭，一时杳无踪迹，但最终还是被发现——当时的他褴褛肮脏、络腮满面，如困兽般畏缩于地洞之中。在沦为阶下囚后，他受到公开羞辱，被单独监禁千日，后又接受特别法庭的审判，然而判决早有定论。行刑之时，那得意的刽子手几乎扯断了他的脖子。
如同《圣经》中记载的那样，上帝通过与人类对话来教导历史的缔造者们。第一次海湾战争前夕，高级军官们在科威特举行了一次秘密会议，萨达姆在会上说他侵袭科威特是遵照天意：“愿真主做我的见证，是真主想让该发生的事情发生。我们收到的旨意便是真主的决定……我们只是奉命行事。”
2005年10月，英国广播公司（BBC）曾播出一部纪录片。片中，巴勒斯坦外交部前部长纳比勒·沙阿斯（Nabil Sha’ath）回忆道：“布什总统对我们所有人说，‘上帝托我执行这一使命，他对我说，“乔治，去吧，去和阿富汗的那些恐怖分子战斗吧”。所以我去了。然后上帝又对我说，“乔治，去吧，去终结伊拉克的暴政吧……”所以我去了。现在，我又听到了上帝的话语’。”
倘若其言为真，那么在这场冲突爆发之前，必有振聩之声从天而降。先是一声“萨达姆总统啊”，继而是《但以理书》的内容：“有话对你说，你的国位离开你了。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居。”还可以用《列王记》式的语言，来描述与萨达姆·侯赛因生命最后时刻有关的各种细节：
那是安息日的早晨，太阳还未升起。他们把他带到城中，押上刑场。
他们按照处决惯例，捆住了他的双手和双脚。然后对着他辱骂道：那有权能的怎会落到如此下场，愿你受到主的诅咒。
他们将绳子绕在他的脖子上，继续辱骂他，然后一边赞美他敌人的名字和头衔，一边说：愿神诅咒你，愿你下地狱。
然后他回答道：你们还算人吗？一帮无耻之徒！
他们又对他说道：准备见神吧。于是他向真主祷告，说：除了真主，没有别神。
接着，他们给他上了绞刑，而后刑场、街道和集市上爆发出一阵巨大的欢呼。那是安息日的早晨，太阳照耀着巴比伦的城墙。
套用《圣经》的时代背景来阐述乔治·W.布什（George W.Bush）所发动的伊拉克战争，并不只是作家的幻想，对和我一样从小就通过《圣经》了解中东历史的人而言尤其如此。萨达姆本人也把自己视作古代统治者的继承人。他特意模仿的对象尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar Ⅱ，公元前605~前562年在位）曾攻占和摧毁耶路撒冷及其神庙。萨达姆称尼布甲尼撒为“来自伊拉克的阿拉伯人”，认为他和自己一样抗击波斯人和犹太人，但这个表述有一些时间线上的错误。［尼布甲尼撒并非阿拉伯人，而是迦勒底人（Chaldean）；伊拉克要再过两千五百年才会出现；我们所知的犹太教那时也还没有出现。］在1988年国际巴比伦节的徽章上，萨达姆和尼布甲尼撒的头像被叠放在一起。《纽约时报》的记者称，徽章上的头像拉长了萨达姆鼻子的轮廓，使其与那位美索不达米亚的君王更加相似。萨达姆还推崇凭“以牙还牙”的法典而著称的古巴比伦王朝统治者汉谟拉比（Hammurabi，约公元前1795~前1750年）。萨达姆将伊拉克军队中最强大的军事打击力量命名为“共和国卫队汉谟拉比装甲师”，还有一支部队被命名为“尼布甲尼撒步兵师”。
英国广播公司的约翰·辛普森（John Simpson）说，这位伊拉克领导人“沉湎于为自己树碑立传”，通过兴修宏大的建筑，来有意识地模仿杰出的前辈。在他的巨幅画像上，萨达姆就如同古代苏美尔的君王一般，将建筑工的篮筐放在肩上，尽管古代国王背的可能是一担制砖用的黏土，而萨达姆则背着一筐水泥。萨达姆开始大兴土木，重建古巴比伦遗址，但一名建筑历史学家称，萨达姆的重建是“劣质的拼凑，而且常常在规模和细节上出错……”萨达姆还效仿古代的君王，把自己的名字刻在砖块上。于是，成千上万块砖上都刻着红色的字样：“尼布甲尼撒的巴比伦重建于萨达姆·侯赛因总统领导时期。”然而，萨达姆使用的雕刻文字是现代阿拉伯文而非巴比伦的楔形文字，因为除非有必要，否则他是从来不会展现高品位的。
萨达姆·侯赛因极力让自己的国家与受伊斯兰教影响之前的久远历史产生关联，这样做的政治意图简单明了。1971年，伊拉克的邻邦伊朗的国王宣布，他与阿契美尼德（Achaemenid）王朝（波斯第一帝国）的建立者居鲁士大帝（Cyrus the Creat）存在血缘关系，引得举世瞩目，此事和萨达姆的做法如出一辙。可见任何试图称霸中东地区的人，都要先推翻一种说法，即沙特阿拉伯境