该书是一部纪传体长篇历史小说。作者饱蘸浓情，描述了自己祖上的一段开封豪门富商的兴衰生活，展现出一幅清末民初广阔的社会画卷。书中处处洋溢着那个时代的社会礼仪、官场到民间的生活场景和大量清末开封方言，把人带入那个变革的时代。情节细腻丰厚，人物栩栩如生，堪称《大宅门》《乔家大院》的姊妹篇。

引子
集： 辱国 嫁祸臣民
第二集：冤杀平民 迎接二圣
第三集：黔驴技穷 屈打承包
第四集：土匪明抢 衙门暗夺
第五集：裕丰倒闭 房地行开张
第六集：地界纠纷 罚俸半年
第七集： 打活人 烟瘾缠身
第八集：葬父靡费 家产当尽
第九集：修葺鼓楼 銀铛入獄
第十集：倾家荡产 蜗居破庙
第十一集：徒步千里 河北许愿
第十二集：替罪羔羊 洋务民办
第十三集：汴洛铁路 洋人寻衅

集： 辱国 嫁祸臣民 光绪二十六年七月，传来噩耗，俄、德、法、英、日、美、意、比八国联军占了北京城，慈禧老佛爷和皇帝逃往西安，大清国面临 的危险，为保住祖宗基业，朝廷只得拉下脸皮和洋人谈判。光绪二十七年七月与八国订立《 后议定书》，史称《辛丑条约》，赔偿洋人白银四亿五千万两，年息四厘，三十九年还清，本息合计九亿八千二百万两。当年应付二千二百万两，且，十一月二十二日之前必须付清，否则，洋人不但不退出京城，还以扩大战事相要挟。然而，大清国京城里国库存银被洋人抢得分文不剩。哪里去弄现银，只得向洋人银行借款，这种不讲价钱的买卖办得很快，以年息四厘的条件借款成功，不出银行的大门，直接划人各国账号，总算把驻京的洋兵打发走了。于是，老佛爷定于八月二十四日从西安启驾回銮。虽然丢失京城，谢罪赔款，老佛爷出行的排场还是要有的。所欠外债，一道圣旨“恩赏”于子民归还，于是，正税之外再加恩赏银，百姓的日子 加艰难。 “圣旨到——河南巡抚松寿接旨！” “臣松寿恭请圣安。” “圣躬安！” “松寿听旨！” “臣松寿恭领圣谕。” “奉天承运，皇帝昭曰：去岁拳匪作乱，惊扰朕躬，八国客卿，仗义灭贼，拱卫宫阙，孝守先帝陵寝，功勋卓著。朕西狩途中，千辛万苦，未见尔等只言片语问安， 无粒粮毫银贡奉，与八国客卿相比，尔等不忠不孝可见一斑，现尔河南每岁京饷不变，恩加白银玖拾万两，务于每年腊月初三递解户部，弥尔不忠不孝罪之万一，延误差事即惟尔巡抚是问。钦此！” “臣松寿领旨谢恩。”说着，他按常例叩头谢恩后就要起身。传旨太监 忙说： “还有一道旨意，松寿听宣。”于是，松寿赶忙又规规矩矩跪下，听那传旨太监扯着公鸭嗓子念到： “奉上谕：河南巡抚松寿，骁勇练达，憨直恭顺。坐镇豫省，乱匪却步。今上西狩，立派兵勇，西来护驾，不无微劳。着加工部侍郎衔兼正蓝旗蒙古副都统，实授热河都统。旨到之日不必西来谢恩。新任河南布政使陈夔龙，数日前已自京启程，该员到达后，署理巡抚印信，尔即刻赴任。” “臣松寿领旨谢恩。”这时，宣旨太监满脸堆笑地走到松寿前，打千儿说： “恭贺大人荣升，小的给大人请安了。” “公公一路劳顿，请后堂歇息，下官略备薄酒以致谢意。” “哎呀！松大人，您老的好意在下心领了，奴才还要保住项上这吃饭的家伙，这酒是万万不敢领受的。”松寿明白，他这是怕落下个“结交大臣”的罪名，所以并不坚持，转身吩咐自己的亲随说： “去，取二十两黄金，给公公买双鞋穿。”