平江不肖生（1890-1957），本名向恺然，湖南平江人。现代著名武侠小说家，二十年代领导南方武侠潮流，与赵焕亭并称“南向北赵”，被尊为武侠小说奠基人、一代武侠宗师。从小文武兼修，文学、武术均有深厚造诣。两度赴日留学，与日本柔术家、剑术家颇有交往。回国后历任湖南国术研究所秘书兼教育长、安徽大学教授、湖南省参议等，曾在湖南创办国术训练所和国术俱乐部。其武侠处女作《江湖奇侠传》一经发表，名震大江南北，被视为现代武侠小说的先驱。后被改编成电影《火烧红莲寺》，放映时造成万人空巷情势，影响甚大。他一生撰有十余部武侠小说，其中《近代侠义英雄传》最有价值，风靡一时，一再续写，奠定了他在现代武侠小说界的地位。

序
第一回 白马河边争传绝技 乌鸦山畔欣睹旧家
第二回 论剑术畅谈家数 观奇传别具会心
第三回 三年学艺宝剑随身 一旦成行长甲护体
第四回 轻身术飘风落叶 金钱镖打草惊蛇
第五回 揭秘幕细述江湖事 仗内功狂走荆棘丛
第六回 雪门师荒村访旧 冲天炮闹市行凶
第七回 打痞棍大侠挥拳 劫贞孀恶徒肆虐
第八回 雄威振时伏群奸 剑光飞处惊小侠
第九回 入龙潭娇娃救父 搜兔窟弱女锄奸
第十回 道左乞怜群盗丢丑 洞前膜拜老猿通灵
第十一回 遇猎人坡前谈异事 张地网山口守淫猴
第十二回 惊神力小侠撕猿 蹈危机公差中箭
第十三回 止嗔戒怒名师规徒 报德酬恩爱女作妾
第十四回 生艳羡公子珍破衣 致殷勤嘉宾进美馔
第十五回 医怪疾高僧留县署 缔深交小侠滞书斋
第十六回 水乳交融欣逢同调 沆瀣一气喜得名师
第十七回 奋神威道旁斗猛豹 比剑术山下缔新知
第十八回 月光下力劈大虫 山穴中生擒乳豹
第十九回 黑夜行窃暗显神通 白日搜脏大开谈判
第二十回 沁沁臂血弱女怀惭 赫赫军容老儿报怨
第二十一回 酿事变深山行猎 解纷纠宝帐盗刀
第二十二回 住黑店行旅惊心 诛强人师徒定计
第二十三回 寿筵前群雄献艺 华堂上有客传杯
第二十四回 人驱驴驴作人言 咒伏虎虎知咒语
平江不肖生年表

第一回 白马河边争传绝技 乌鸦山畔欣睹旧家
话说中华民国二年的春天，不肖生在湖南常德府，经营一种普通商人都不注意的商业。经营的是什么呢？原来湖南岳州府，有一个民国元年新设的制革厂，那制革厂因在岳州，就取名叫作洞庭制革厂。制革厂自然制造的是皮革，只是制造这种皮革，必少不得的一种材料，就是栗树皮。
这栗树皮在湖南，虽是一种极寻常的东西，但是要成吨地收买起来，却不容易。因为湖南中路的森林最茂盛，栗树不是一种四季不落叶的树，人家十九拿它栽培起来，围护庄院，取其枝叶繁密，青翠可爱，谁也不肯将它的皮，剥下来发卖。
中路二十七县的山上，占势力的是一种松树，此外就是杉树。栗树的势力小得很，就中唯有常德栗树尚多。不肖生便到常德，专一收买这种树皮。只因这种贸易，在常德没人经营过，无经纪人可找，只得亲自到四乡去找农人交涉。久而久之，常德四乡的农人，认识得很不少了。
在白马河附近，有一个大村落。那村落里面，有一百二三十户人家。全是姓朱的，没第二姓。这一百二三十户人家，虽然门户各别，各有各的家庭，各有各的生活，但是有一种组织，在精神上，联络得成一个极大的家庭。
白马河左边，有一座山，乡人叫它为乌鸦山。那山不很高，从山脚到山顶，最高之处，也不过三里。山势却绵长得很，左弯右曲，高高低低地包围了二十多方里良田渥壤在里面。朱家的房屋，便完全靠着这乌鸦山接连建筑。山内二十多方里的良田，外姓人不过占了山口处十分之三，里面也全是朱家的产业。
朱家在这山里，住了五百余年，不曾迁徙过。男丁大半是务农生活，读书发迹，在外做官的，也有几十人。
不肖生在长沙的时候，就曾听得人说，常德有个朱宝诚，武艺好得了不得，剑术更是不传外人的看家本领。及到了常德，脑筋里便想起朱宝诚这个名字来。一向人打听，谁知朱宝诚就是乌鸦山朱家的家长，年纪已有五十多岁了，常德人无人不知道他，并无人不恭敬他。
不肖生生性喜欢武艺，而剑术这门学问，又从来不曾遇过会的人。日本所谓剑术，不待说是完全没有一顾的价值，刀与剑，日本人尚分别不清，抵死拿着一面开口的刀，说是宝剑；又拿着匕首当剑，两人戴着鬼脸壳，横砍直斫，哪里能算它是剑术？就是中国的武术家，也都是拿着舞单刀或舞单鞭的手法，来舞单剑；拿着舞双刀或舞双锏的手法，来舞双剑。至于真正的剑法，绝不曾见过会的。既是听得朱宝诚会剑，且是家传的绝技，而不肖生又已到了常德，离朱家不过五六十里路，怎能禁得住这一片好奇之心，不去见识见识呢？
那时正是五月中旬，天气已很炎热。遂向朋友处，借了一匹很壮健的走马，早一日问明了路径。这日天才黎明，只等城门一开，即出城向白马河进发。在途中休息一次，果是一匹好马，到白马河才八点钟。六点钟出城，五十多里路，只两小时就到了。
过河问乌鸦山朱家，乡人指着一带树木青葱的山道：“随着那山下的道路，向东走去，绕过山嘴，便是朱家了。”不肖生即整理了身上的衣服，拍去了一身灰尘，据鞍上马，照着乡人指引的道路，缓缓走去，一面在马上观览四周景物。
才走了约两里多路，陡见前面一座高山，仿佛挡住了去路，相离不过三百步远近，一望分明。山脚下绕着一条小河，并无道路，顿时心中疑惑，莫是乡人有意和外乡人开玩笑，指引上这一条绝道上来么？转念一想，那指路的人，很像是一个诚实的农夫，料不至拿人作耍。一时心中正在胡想，眼望着对面的山，一步一步地向跟前逼近过来。猛觉得马蹄一转，身躯几乎偏倒下马来。只道是马失了蹄，连忙将腿一紧，把缰向上提了一提。谁知那马却误会了意思，以为是要快走，两耳一竖，扬鬃鼓鬣地向前急走起来。
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通观平江不肖生的武侠小说创作，无论是《江湖奇侠传》或《侠义英雄传》，都还未能形成完善形态的神怪武侠小说或技击武侠小说风格。当然，对于这一点，不能苛求，向氏是一位过渡阶段的作家，他在民国通俗小说史上属于开基立业的先行者，他的功绩主要是开一代风气，施影响于后人。《江湖小侠传》是该作品之一。

不肖生之《江湖奇侠传》，既弥脍炙人口矣。第以所
述成人之事为多，则更有以续草《江湖小侠传》为请者。
不肖生笑日：“奇花初胎，是为小侠。笔墨宣述，怀之久
矣。会当努力一成之！”
比既告成，乃以相授，并郑重语余曰：“本书与《江
湖奇侠传》性质虽略同，而为旨乃大异。《奇侠传》重在
一奇字，故所写都为剑客之异事、大侠之奇行；本书则以
轻灵剽疾为归，处处为小侠留身份，亦处处不欲脱小侠本
色也！明乎此，始能读《奇侠传》与本书。子亦能为我一
转语读者乎？”
余日：“善！因为揭橥于此。虽然，余于此窃有所感
矣！当余序《江湖奇侠传》时，已叹光阴虚掷，百不如人
，弥兴哀乐中年之感。今则裘葛三易，而余精神更日衰，
四十未至，老境已臻。对此龙骧虎步之小侠，不更将怀惭
无地乎？
是为序。
民国十四年仲夏，苕狂序于忆凤楼

平江不肖生（即向恺然）是旧派武侠的创始人，被尊称为民国武侠界“南向北赵”两大宗师之一。其作品文采斐然、布局宏伟，可谓是难得佳作。为传播文学经典著作，传承孝友义侠的武侠精神，“民国武侠小说典藏文库·平江不肖生卷”，秉着尊重原作、还原经典的原则，均以民国原本为蓝本对作品进行点校整理，《江湖小侠传》为其中之一部，系长篇小说。