张海林，南京大学历史学院教授、博士生导师，南京大学海外教育学院中外文化交流研究所所长，德国弗莱堡大学客座教授，美国堪萨斯大学客座教授，英国谢菲尔德大学孔子学院院长。著有《端方与清末新政》《王韬评传》等。

本书全面介绍了晚清苏州籍大文人和著名思想家王韬不同寻常的生活经历，细致梳理了他在苏州、上海及欧洲生活各个时期的笔记、小说、诗词、书信及新闻理论等作品的内容，动态剖析了他在政治、经济、教育、文化等方面思想变化的历程，恰如其分地指出了他在中国近代文化史和思想史上应得的历史地位。