中华民族灿烂文明史，典范文章浩如烟海，《古文观止》所收散文皆是上乘之作，均为历代脍炙人口的名篇佳作。《古文观止》影响巨大，一版再版，长盛不衰。 

吴楚材，名乘权，字子舆，号楚材，浙江清山阴州山人。他一生研习古文，好读经史。

吴调侯，吴楚材之侄。二人均饱览经典，皆不宜仕途而埋没民间；都长期从事私塾教学，因合编《古文观止》而留名后世。

《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本。

所选文章上起先秦，下迄明末，大体反映了先秦至明末散文发展的主要面貌。本书入选之文篇幅短小，大多脍炙人口，易于记诵。

我们这次选编以中华书局本为底本，综合参考了较流行的各家版本，进行精选。这些选文基本上可以反映“二吴”原书的面貌。在体例安排上，于古籍和人名下分列篇目，有原文、注释和译文。注释中涉及的人和事尽可能详解，给读者提供更多的有价值的信息。

郑伯克段于鄢
曹刿论战
晋献公杀世子申生
有子之言似夫子
邹忌讽齐王纳谏
冯煖客孟尝君
唐雎不辱使命
卜居
宋玉对楚王问
五帝本纪赞
过秦论上
前出师表
陈情表
兰亭集序
归去来兮辞
五柳先生传
谏太宗十思疏
滕王阁序
春夜宴桃李园序
吊古战场文
陋室铭
阿房宫赋
师说
杂说四
送李愿归盘谷序
柳子厚墓志铭
捕蛇者说
种树郭橐驼传
愚溪诗序
岳阳楼记
醉翁亭记
秋声赋
丰乐亭记
梅圣俞诗集序
六国论
超然台记
石钟山记
前赤壁赋
凌虚台记
留侯论
上枢密韩太尉书
游褒禅山记
读孟尝君传
阅江楼记
瘗旅文
沧浪亭记
徐文长传
五人墓碑记

《古文观止》是清代康熙年间吴楚材、吴调侯选编的一部历代散文总集。二吴都是浙江山阴人，以教授私塾弟子为生。他们编选此书的目的是“正蒙养而裨后学”，即作为私塾教育的读本。“古文”一词出自唐代文人韩愈倡导的古文运动，是与六朝时期流行的“今文”即骈文相对的概念。古文运动主张恢复先秦两汉流行的质朴自由、以散行单句为主的文风，韩愈又提出“有道即有文”“文以载道”的思想，在中国文学史上产生了极大的影响。后来古文成为文言文的代称。《古文观止》虽然以“古文”为名号，但并不排斥骈文，一些精彩的骈文如《阿房宫赋》等也收录在文集中。“观止”一词典出《左传》的“季札观周乐”一节，吴国公子季札在鲁国观《韶箫》之后，赞叹道：“观止矣！若有他乐，吾不敢请已。”意指《韶箫》是音乐艺术的顶峰，欣赏过之后就不想去欣赏其他音乐了。

《古文观止》成书于清康熙三十四年，自问世以来，雅俗共赏，影响相当深远。该书按照从古到今的顺序排列，收录了自春秋战国到明末三千多年间的名作二百二十二篇，共计十二卷。在选材上，《古文观止》的初衷是“杂选古文，原为初学设也”。因此在选编时，作者吴楚材、吴调侯“集古人之文，集古今人之选，而略者详之，繁者简之，散者合之，舛错者厘定之，差讹者校正之”，吸收并借鉴了古人的经验，从而避免了一些偏颇之误。在体例上，《古文观止》所选古文以散文为主，兼收韵文、骈文。先秦时期选得最多的是《左传》中的文章，汉代选得最多的是《史记》中的文章，唐宋时代选得最多的是韩、柳、欧、苏的文章。照文体来看，该书选韵文十三篇，如《楚辞·卜居》、陶渊明《归去来兮辞》、杜牧《阿房宫赋》等，这些作品都是骈文中的精粹，有独具特色的声情之美；散文则或记人或记事，有议论有寓言，等等。该书选文丰富多彩，篇幅较短，语言精练，便于诵读，其中不少是传诵千古的名篇。

《古文观止》冲破了骈散之争的束缚，对于骈文没有刻意忽略。隋唐以后，受由韩愈领导的古文运动和欧阳修发起的诗文革新影响，骈文逐渐退出文坛主流。《古文观止》能脱出骈散相争的藩篱，对如王勃《滕王阁序》、刘禹锡《陋室铭》等脍炙人口的骈体文名篇加以选取，可谓广收博采，而又繁简适中。

在结构编排上，《古文观止》按时代先后分为七个时期，每个时期都有重点作家和作品。由此可借以纵观古文发展的源流，也可以分析各个作家的不同风格。每篇文章都附有简要的评注，辅助读者理解文义，掌握行文的章法。加之入选的文章多属久经传诵的佳作，所以此书流行至今。

《古文观止》中还加入了二吴的注评，对于文章的品读体味颇有益处。由于体例的关系，本书没有将这些注评的原文照搬过来，而是将其融入了文章的题解和注释中。

为了适应当代读者阅读，我们对《古文观止》中的精华文章进行了选编，其中不当之处，敬请方家指正。