弗里曼·威尔斯·克罗夫茨 （1879-1957），侦探小说黄金时代最杰出作家，拥有超过三十本侦探小说作品，广受同时代作家的赞誉，包括阿加莎·克里斯蒂和雷蒙德·钱德勒。

想看真正的谜案？弗里曼·威尔斯·克罗夫茨先
生的这部作品绝对是当之无愧的最佳谜案。
——《泰晤士报》文学增刊
作者总能让我们跟着线索一直猜想，直到答案揭
晓。
——《每日镜报》

第一章 家庭
第二章 工作
第三章 一个眼神
第四章 感情泥沼
第五章 口袋空空
第六章 邻里关系
第七章 背景调查
第八章 魔鬼诱惑
第九章 采取行动
第十章 编造谎言
第十一章 实施谋杀
第十二章 欺骗警方
第十三章 法庭调查
第十四章 心事重重
第十五章 媒体报道
第十六章 作战会议
第十七章 侦查审讯
第十八章 木工作坊
第十九章 河中搜索
第二十章 草木皆兵
第二十一章 背景调查
第二十二章 坊间传闻
第二十三章 心灵解毒剂

第一章 家庭
10月中旬一个寒冷的冬日，晚7点不到，乔治·瑟里奇走进了书房。他有点急躁，这是忧虑累积的结果。人总会遇到那种事事不顺心的时候，而压垮他的最后一根稻草，就是牙痛，正是这种痛楚让他从忙碌中回过神来。乔治本打算去城里看牙，但琐事接踵而至，使他无法抽身。因此他非常期待晚餐前这半小时的放松时间，能带给他胜过平日的愉悦。
但烦心的事情还没结束。他瞥一眼壁炉，皱起了眉头。屋里的壁炉灭了，房间里冷冰冰的。他恼怒地想，究竟要跟那个迷糊的女仆说多少次，她才能记住要在他回来时把壁炉烧得旺旺的？她为什么不按照吩咐做事？乔治把手伸向摇铃，却又缩了回来。有什么用呢？如果他语气太重吓到了她，她可能会离开，那他就得再给克拉丽莎一笔钱找新的女仆。他瞥一眼放柴火的箱子。凑巧，里面还有些木块。乔治不耐烦地把炭拢到一起，又扔了几根柴火。然后他穿过房间，给自己倒了一杯很浓的苏打威士忌。
乔治端着杯子走到扶手椅跟前，拿起一份刚才从外面带回来的晚报，长舒一口气，坐了下来。
他翻到金融版面。股价还在跌，但看国家经济发展的情况，他不明白价格怎么还不上涨。有评论员说经济还会有一轮衰退，这让他不安。钱对乔治·瑟里奇来说意义重大。因为他手头正紧，如果形势变糟，他的情况可就危急了。
乔治是个其貌不扬的人，在一群人中也毫不引人注目。中等个头、不胖不瘦，一张脸既不英俊也不丑陋。棕色头发，鬓角却已经花白。额头大概是这张脸最值得称颂的地方了，天庭饱满却又不显宽大，但嘴唇苍白，眼神显得有些躲闪。瑟里奇总是满面倦容，看上去很忧愁，因此显得比实际年龄更老，其实他今年才四十六岁。
尽管他看起来心事重重，熟人却会觉得他没什么可愁的。乔治有份体面的工作——伯明顿动物园的园长，这个动物园在当地人心中可是全国排名第二的动物园——或许是比伦敦动物园小些（尽管小得不是一星半点），但比英国其他地方的动物园规模更大、设施更好。这份工作让他享受着上流社会的尊敬、丰厚的薪水和免费的豪宅——正是他居住的这间，此外还有免费的炭和柴火供应。此刻，免费的炭和柴火正进出火花，释放着热量；电流为他点亮台灯。
不消说，这个职位非常安逸，除非犯下大错，否则都无须担心失业。这份工作与乔治的个性也蛮相符。他喜爱动物，而动物们似乎也把他当朋友。直到现在，他去动物园巡查，动物们都不会攻击他或因为他而暴躁。他与职员们相处得也大体平和。如果他与妻子的关系也能够那样和谐，简直可称完美，但这只是他痴心妄想罢了。乔治一手端着酒杯，一手拿着报纸，摆了个舒服的姿势。这片刻的小憩能让他放松一些，晚饭前就又能精神饱满了。
然而这片刻的悠闲没能持续多久。才粗略读了几行，妻子突然推门而入。她穿着外出的衣服，看样子也刚刚到家。 克拉丽莎·瑟里奇是个很注重外表的女人。她个头高挑、绰约多姿，一身剪裁合体的套装凸显出玲珑有致的身材。白白净净的鹅蛋脸，面容姣好，脸上却总挂着一副不满的表情。尽管她妆容精致——当然，她丈夫觉得多此一举——却仍旧掩饰不住额头和眼角的细纹，乌黑的秀发中也掺杂了些许银丝。克拉丽莎一脸恼火地推开门，乔治知道自己又有麻烦了。（P1-3）

《动物园谜案》以动物园中蝰蛇的致命毒液为核心，既为写实又有隐喻，最后一章更是开宗明义地点出了罪孽的“解毒剂”。虽然本书是一本侦探小说，但他对弘扬道义的大胆尝试仍然值得我们尊敬。
作者把侦探的调查结果以“倒叙”的方式“直接”展现在读者面前。

这本侦探小说由弗里曼·威尔斯·克罗夫茨先生所著
，于1938年首次出版，独具匠心，不落窠臼，是“侦探小
说黄金时代”的标志性作品。克罗夫茨是当时侦探小说圈
里公认的先锋作家。极富盛名的大作家托马斯·斯特尔那
斯·艾略特（又名T．S．艾略特）便是他的拥趸，就连对
传统侦探小说颇为挑剔的雷蒙德·钱德勒，也力赞克罗夫
茨是“侦探小说黄金时代最可靠的奠基人”。
在本书之前，克罗夫茨已经开始大胆尝试新的侦探小
说创作手法。为避免结局被“一眼看穿”，他以精致的小
说结构，构筑起凶手看似无懈可击的不在场证明——当然
，这道防线最终会被他笔下勤奋细致的警官突破。他在
1934年出版的小说《飞行疑案》中便开始改变写作手法，
以凶手的视角采用“倒叙”来还原读者最初看到的案件。
《动物园谜案》又将这种倒叙向前推进了一步，用作
者自己的话来说是“在两方面做了新的尝试”。故事的发
生之处很不寻常——在英格兰中部城市的一座动物园内。
男主人公乔治·瑟里奇是伯明顿动物园受人尊敬的园长，
但他与妻子克拉丽莎的婚姻并不美满。妻子物欲旺盛，而
乔治也沉迷赌博，过度挥霍使其经济状况岌岌可危。乔治
有个富有的婶婶，身体状况不佳，因此他盼望着婶婶去世
，好早日继承遗产。在这个节骨眼上，乔治与一位富有魅
力的寡妇有了外遇，因而对金钱的渴求与日俱增。侦探小
说的忠实读者们可能会预测到乔治要谋杀自己的婶婶了吧
。但克罗夫茨却通过一系列巧妙的情节逆转，打破了读者
这种“自信的推测”。
克罗夫茨做到了广大侦探小说迷们所期待的创新，在
作品故事结构和犯罪手法上都有所体现。他把侦探的调查
结果以“倒叙”的方式“直接”展现在读者面前。作品中
的主人公——侦探小说迷们的老朋友——约瑟夫·法兰奇
高级督察面对这起案件一筹莫展，作案手法繁琐而新奇，
出人意料。整个疑案与动物园这一背景设定息息相关，丝
丝入扣。为便于读者更好地理解匪夷所思的犯罪手段，克
罗夫茨还在小说中配了相关图片并加以说明。
《动物园谜案》还在创作之中时，安东尼·伯克莱等
其他先锋侦探小说作家已经开始尝试将侦探小说的着力点
从智力推理转向角色的心理活动描写。虽然克罗夫茨是地
道的传统推理派，但他也主动拥抱了潮流，调整了法兰奇
的取证方式。他说：“心理活动描写不可小觑。事实上，
伴随着法兰奇的成长，他的经历越丰富，就越明白心理活
动在案件侦破过程中的重要性。”而且，克罗夫茨这一步
迈得更大，他在诸多先锋作家中率先尝试在小说中注入道
德观念，用他自己的话说——这是一种“从正面去讲述犯
罪故事的尝试”。
弗里曼·威尔斯·克罗夫茨（1879～1957）出生于爱
尔兰都柏林，17岁进入贝尔法斯特及北部县铁路局工作。
他从普通员工做起，一路被擢升至副总工程师，彼时他已
开始尝试创作侦探小说。由于其作品非常畅销，他55岁退
休定居萨里后便一直专注于写作。
克罗夫茨的首部侦探小说《谜桶》于1920年面世，这
一年，阿加莎·克里斯蒂也出版了处女作《斯泰尔斯庄园
奇案》。当时，《谜桶》主人公法兰奇的风头远超赫尔克
里·波洛。虽然从4年后克罗夫茨出版的《法兰奇探案集》
来看，他似乎无意把法兰奇变成整个系列作品的主角，但
法兰奇无疑是个成功角色。他那种坚持不懈的个性，非常
适合进行琐碎的调查。一位侦探小说评论家称法兰奇为“
第一个擅长做这行的警察”。而克罗夫茨自己评价法兰奇
“为人正派、说话直接，还有悲天悯人的情怀”，其最重
要的性格是“不撞南墙不回头、不屈不挠、恰到好处的智
慧……”而且还“非常居家，最爱的事莫过于穿着拖鞋坐
在壁炉边，在温暖火光的映照下，沉浸于海洋冒险的世界
中”。
法兰奇性格波澜不惊，却又有发条一般的韧劲儿，其
实这些特质都源自于他的创造者——克罗夫茨。克罗夫茨
不喜张扬，稳重认真，深受大家喜欢。他作为侦探俱乐部
（由贝克莱于1930年创建）创始人之一，也曾参与部分俱
乐部解谜系列小说的创作，包括侦探小说集《漂浮的海军
上将》。
《动物园谜案》以动物园中蝰蛇的致命毒液为核心，
既为写实又有隐喻，最后一章更是开宗明义地点出了罪孽
的“解毒剂”。虽然本书是一本侦探小说，但他对弘扬道
义的大胆尝试仍然值得我们尊敬。本次《动物园谜案》时
隔多年的再版重印，无疑是侦探小说领域一件令人欣喜之
事。
马丁·爱德华兹

伯明顿动物园的园长瑟里奇正烦恼缠身：婚姻破裂；婚外恋人没有经济来源；动物园疾病蔓延，动物健康状况不容乐观……。再加上债台高筑，瑟里奇几乎被生活碾碎，他极度盼望能借助什么东西走出困境。这个精明的中年男子能如愿以偿吗？他会为了达成目的而犯下重罪吗？
这本侦探小说构思巧妙，采用了与众不同的倒叙方式，引领读者带着同情和悲悯与那个濒临崩溃的人一起走向谜案。《动物园谜案》是克罗夫茨最得意的作品之一，罪犯复杂精密的作案手法也令人称奇，不愧为侦探小说黄金时代无法逾越的经典之作。