欧洲的17世纪，堪称是一个战火纷飞的世纪，100年中只有3年没有打仗，欧洲的社会面貌发生了剧烈的变迁。同时这也是一个创造力大爆发的世纪，欧洲学者在思想领域取得了辉煌成就，涌现出伽利略、笛卡儿、牛顿、波意耳、霍布斯、约翰？洛克等一大批科学和思想的巨人，正是这一个世纪的巨变将西方文明推上了人类历史舞台的正中。《天才时代》探索了17世纪欧洲社会变迁和思想进步之间的联系。
残酷的三十年战争沉重打击了天主教会的思想垄断，使得信仰和思想逐渐获得自由。正因如此，17世纪也成为一个思想上鱼龙混杂、泥沙俱下的时代。这个时代既有一丝不苟的科学探索，又有对超自然力量的强烈热衷，对炼金术、神秘学、占星术、魔法的痴迷；连牛顿、笛卡儿等新世界观的开创者，也与它们有说不清道不明的联系。但是喧嚣会逐渐结束，科学思维终于从迷雾中走出，构成现代思想的基石。

第一部分？ 绪论？ ？ 1
01 观察宇宙 3
02 人类历史纪元 8
第二部分？ 战争时期？ ？ 25
03 战争的起源 27
04 普法尔茨领地的丧失 44
05 雇佣军上尉 54
06 1629 年颁布《归还敕令》 65
07 瑞典巅峰 74
08 从华伦斯坦到布莱萨赫 85
09 签订《威斯特伐利亚和约》 95
10 在欧洲的废墟中 110
11 海上冲突 113
第三部分？ 观念的积累？ ？ 121
12 通信员 123
13 知识捷径 149
14 迪伊博士和魔法艺术 175
15 玫瑰十字会恐慌 196
第四部分？ 从魔法到科学？ ？ 223
16 从魔法到方法 225
17 科学的诞生 250
18 战争与科学 288
第五部分？ 社会秩序？ ？ 297
19 社会与政治 299
20 语言与信仰 328
第六部分？ 结论？ ？ 347
21 它是神话吗 ? 349
注 释 357
参考文献 369
致 谢 373
译后记 375

深度挖掘科学革命和启蒙运动兴起的复杂背景，
追踪现代世界观滥觞之时鲜有人知的草蛇灰线。
现代人的世界观与古代人的世界观已经截然不同，而这一世界观就确立于17世纪的科学革命和启蒙运动，彼时一批伟大的科学家和思想家如群星般闪耀在欧洲上空。本书跳出思想史的范畴，在历史大背景中探索世界观革命的复杂动因。
动荡不安的百年何以吹响伟大思想变革的号角？
科学如何从神秘主义和炼金术的迷雾之中走出？
宗教改革和三十年战争意外打开了欧洲的思想囚笼，但放出来的不只是科学，还有神秘学和占星术，与科学形成了竞争关系。令人意想不到的是，笛卡儿、培根、牛顿等人与神秘主义也有千丝万缕的联系，军工业、公共邮政业对于科学事业则有非常重要的贡献。