季羡林（1911-2009），字希逋，又字齐奘，山东临清人，语言学家、东方文化研究专家、散文家，被称为“学界泰斗”。1934年毕业于清华大学西洋文学系，翌年作为交换研究生赴德国哥廷根大学学习梵文、巴利文、吐火罗文等，1941年获哲学博士学位。1946年归国，任北京大学东方语言文学系主任，开拓中国东方学学术园地。曾任北大副校长、中国社会科学院南亚研究所所长等职。

第1章 生命本来没有名字
人生的意义与价值
天下好事，还是读书
老年
那提心吊胆的一年
论压力
寂寞
思想斗争
终于找到了出路
不完满才是人生
新年抒怀
第2章 存信仰而安宁
邻人
送礼
漫谈消费
一个老留学生的话
睁一只眼闭一只眼
坏人
衣着的款式
给“拆”字亮红灯
隔膜
医生也要向病人学点什么
爱情
第3章 我是自己的主人
糊涂一点，潇洒一点
辞“国学大师”
辞“学界（术）泰斗”
辞“国宝”
我写我
做真实的自己
反躬自省
学术良心或学术道德
关于《小孩子》的一点纠正
第4章 生活就是做简单的事
晨趣
清塘荷韵
乌鸦和鸽子
山中逸趣
上海菜市场
黎明前的北京
喜雨
小孩子
第5章 人间自有真情在
月是故乡明
人间自有真情在
我的老师董秋芳先生
重返哥廷根
寸草心
赋得的悔
我的家
老猫

人生的意义与价值
当我还是一个青年大学生的时候，报刊上曾刮起一阵讨论人生意义与价值的微风，文章写了一些，议论也发表了一通。我看过一些文章，但自己并没有参加进去。原因是，有的文章不知所云，我看不懂。更重要的是，我认为这种讨论本身就无意义，无价值，不如实实在在地干几件事好。
时光流逝，一转眼，自己已经到了望九之年，活得远远超过了我的预算。有人认为长寿是福，我看也不尽然。人活得太久了，对人生的种种相、众生的种种相，看得透透彻彻，反而鼓舞时少，叹息时多。远不如早一点离开人世这个是非之地，落一个耳根清净。
那么，长寿就一点好处都没有吗？也不是的。这对了解人生的意义与价值，会有一些好处的。
根据我个人的观察，对世界上绝大多数人来说，人生一无意义，二无价值。他们也从来不考虑这样的哲学问题。走运时，手里攥满了钞票，白天两顿美食城，晚上一趟卡拉OK，玩一点小权术，耍一点小聪明，甚至恣睢骄横，飞扬跋扈，昏昏沉沉，浑浑噩噩；等到钻入了骨灰盒，也不明白自己为什么活过一生。
其中不走运的则穷困潦倒，终日为衣食奔波，愁眉苦脸，长吁短叹。即使日子还能过得去的，不愁衣食，能够温饱，然而也终日忙忙碌碌，被困于名缰，被缚于利锁。同样是昏昏沉沉，浑浑噩噩，不知道为什么活过一生。
对这样的芸芸众生，人生的意义与价值从何处谈起呢？
我自己也属于芸芸众生之列，也难免浑浑噩噩，并不比任何人高一丝一毫。如果想勉强找一点区别的话，那也是有的：我，当然还有一些别的人，对人生有一些想法，动过一点脑筋，而且自认这些想法是有点道理的。
我有些什么想法呢？话要说得远一点。当今世界上战火纷飞，人欲横流，“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”，是一个十分不安定的时代。但是，对于人类的前途，我始终是一个乐观主义者。我相信，不管还要经过多少艰难曲折，不管还要经历多少时间，人类总会越变越好的，人类大同之域绝不会仅仅是一个空洞的理想。但是，想要达到这个目的，必须经过无数代人的共同努力。有如接力赛，每一代人都有自己的一段路程要跑。又如一条链子，是由许多环组成的，每一环从本身来看，只不过是微不足道的一点东西；但是没有这一点东西，链子就组不成。在人类社会发展的长河中，我们每一代人都有自己的任务，而且是绝非可有可无的。如果说人生有意义与价值的话，其意义与价值就在这里。
但是，这个道理在人类社会中只有少数有识之士才能理解。鲁迅先生所称之“中国的脊梁”，指的就是这种人。对于那些肚子里吃满了肯德基、麦当劳、比萨饼，到头来终不过是浑浑噩噩的人来说，有如夏虫不足以语冰，这些道理是没法谈的。他们无法理解自己对人类发展所应当承担的责任。
话说到这里，我想把上面说的意思简短扼要地归纳一下：如果人生真有意义与价值的话，其意义与价值就在于对人类发展的承上启下、承前启后的责任感。
1995年
天下第一好事，还是读书
古今中外赞美读书的名人和文章，多得不可胜数。张元济先生有一句简单朴素的话：“天下第一好事，还是读书。”“天下”而又“第一”，可见他对读书重要性的认识。为什么读书是一件“好事”呢？也许有人认为，这问题提得幼稚而又突兀。这就等于问“为什么人要吃饭”一样，因为没有人反对吃饭，也没有人说读书不是一件好事。
但是，我认为，凡事都必须问一个“为什么”，事出都有因，不应当马马虎虎，等闲视之。现在就谈一谈我个人的认识，谈一谈读书为什么是一件好事。
凡是事情古老的，我们常常总说“自从盘古开天地”。我现在还要从盘古开天地以前谈起，从人类脱离了兽界进入人界开始谈。人变成了人以后，就开始积累人的智慧，这种智慧如滚雪球，越滚越大，也就是越积越多。禽兽似乎没有发现有这种本领。人则不然，不但能随时增加智慧，而且根据我的观察，增加的速度越来越快，有如物体从高空下坠一般。到了今天，达到了知识爆炸的水平。最近一段时间以来，克隆使全世界的人都大吃一惊。有的人竞忧心忡忡，不知这种技术发展伊于胡底。
人类千百年以来保存智慧的手段不出两端：一是实物，比如长城等；二是书籍。以后者为主。在发明文字以前，保存智慧靠记忆；文字发明了以后，则使用书籍。把脑海里记忆的东西搬出来，搬到纸上，就形成了书籍，书籍是贮存人类代代相传的智慧的宝库。后一代的人必须读书，才能继承和发扬前人的智慧。人类之所以能够进步，永远不停地向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。我常常想，人类向前发展，有如接力赛跑，第一代人跑第一棒；第二代人接过棒来，跑第二棒；以至第三棒、第四棒，永远跑下去，永无穷尽，这样智慧的传承也永无穷尽。这样的传承靠的主要就是书，书是事关人类智慧传承的大事。这样一来，读书不是“天下第一好事”又是什么呢？’
但是，话又说回来，中国历代都有“读书无用论”的说法。读书的知识分子，古代通称之为

人生最好的状态就是活得真实。
太明白是痛苦，但真糊涂是悲哀；
潇洒不是装样子，而是真实、自在！
心要乐观，人要糊涂
人生不可能一直走平路，糊涂一点，是面对人生磨难的自愈力。它不是懦弱，而是真正的大智慧，是儒家的中庸、佛家的忘我、道家的无为。
不完满才是人生
人生没有百分之百的完满，一切都是最好的安排。只有能做到“尽人事而听天命”，一个人才能永远保持心情的平衡。
淡定从容，潇洒度世
应尽便须尽，无复独多虑。遇到挫折磨难是自然规律，谁也违抗不得。不用太操心，操心也无用。

季羡林先生是个性情中人，他奉行“真话不全说，假话全不说”，反映的人生智慧的便是“糊涂”和“潇洒”。本书围绕这两个主题，从季羡林的的毕生散文中选取最能代表其人生智慧精华的文章，共分为五章，分别是季羡林对人生意义和生活烦恼的思考、对社会种种现象的看法、对追寻真我的要求、对平淡生活的热爱、对人间真情的感触。
生老病死、酸甜苦辣，我们生命中要经历的人生迷思，季羡林先生也同样经历过。本书将季羡林先生经历过的烦恼、欢乐，对人生和社会的思索等呈现给读者，希望借大师90余年的人生智慧，让读者体悟人生的真谛，在复杂的世界里，做一个简单的人，以更加真实平和的心态面对人生，或者在生活的忧思中得到一丝慰藉。