吕思勉（1884-1957），字诚之，江苏常州人，中国现代历史学家。出身于一个书香门第，自幼家贫，12岁以后在父母师友的指导下研读史书。16岁自学古史典籍。1905年起，先后在苏州东吴大学、江苏省立第一师范专修科等校任教，学生中有后来成为文史大家的钱穆、赵元任等人。1926年起，任上海光华大学国文系、历史系教授兼系主任。抗战期间，归乡闭户著书。抗战胜利后，重返光华大学。1949年后，任华东师范大学历史系教授。作为我国现代史学家，吕思勉先生知识渊博，学术造诣高，与陈垣、陈寅恪、钱穆并称为“史学四大家”。他在中国通史、断代史和各种专史领域都做出了独到的贡献，其史学专著《中国通史》、《白话本国史》、《中国近代史》等，均为后人的学习研究留下了宝贵的财富。

（吕思勉）先生许多精彩通观评论，直击要害，
能传达出常人轻易看不出的历史意韵，让读者享受知
性旅行的愉悦，得益的不仅仅是历史知识的丰富，更
是增进了对社会状态和社会变革的认识。
——王家范

第一章　中国民族的由来
第二章　中国史的年代
第三章　古代的开化
第四章　夏殷西周的事迹
第五章　春秋战国的竞争和秦国的统一
第六章　古代对于异族的同化
第七章　古代社会的综述
第八章　秦朝治天下的政策
第九章　秦汉间封建政体的反动
第十章　汉武帝的内政外交
第十一章　前汉的衰亡
第十二章　新室的兴亡
第十三章　后汉的盛衰
第十四章　后汉的分裂和三国
第十五章　晋初的形势
第十六章　五胡之乱（上）
第十七章　五胡之乱（下）
第十八章　南北朝的始末
第十九章　南北朝隋唐间塞外的形势
第二十章　隋朝和唐朝的盛世
第二十一章　唐朝的中衰
第二十二章　唐朝的衰亡和沙陀的侵入
第二十三章　五代十国的兴亡和契丹的侵入
第二十四章　唐宋时代中国文化的转变
第二十五章　北宋的积弱
第二十六章　南宋恢复的无成
第二十七章　蒙古帝国的盛衰
第二十八章　汉族的光复事业
第二十九章　明朝的盛衰
第三十章　明清的兴亡
第三十一章　清代的盛衰
第三十二章　中西初期的交涉
第三十三章　汉族的光复运动
第三十四章　清朝的衰乱
第三十五章　清朝的覆亡
第三十六章　革命途中的中国

社会是整个的，作起文化史来，分门别类，不过是我们分从各方面观察，讲到最后的目的，原是要集合各方面，以说明一个社会的盛衰，即其循着曲线进化的状况的。
但是这件事很不容易。史事亡失的多了，我们现在对于各方面，所知道的多很模糊（不但古代史籍缺乏之时，即至后世，史籍号称完备，然我们所要知道的事，仍很缺乏而多伪误。用现代新史学的眼光看起来，现在人类对于过去的知识，实在是很贫乏的），贸贸然据不完不备的材料，来说明一时代的盛衰，往往易流于武断。而且从中学到大学，永远是以时为经、以事为纬的，将各时代的事情，复述一遍，虽然详略不同，而看法失之单纯，亦难于引起兴趣。
所以我这部书，变换一个方法，上部先依文化的项目，把历代的情形，加以叙述，然后这一部依据时代，略述历代的盛衰。读者在读这一部时，对于历代的社会状况，先已略有所知，则涉及时措辞可以从略，不至有头绪纷繁之苦；而于历代盛衰的原因，亦更易于明了了。
叙述历代的盛衰，此即向来所谓政治史。中国从前的历史，所以被人讥诮为帝王的家谱、为相斫书，都由其偏重这一方面之故。然而矫枉过正，以为这一方面可以视为无足重轻，也是不对的。
现在的人们，正和生物在进化的中途需要外骨保护一样。这话怎样说呢？世界尚未臻于大同之境，人类不能免于彼此对立，就不免要靠着武力或者别种力量互相剥削。在一个团体之内，虽然有更高的权力以判其是非曲直，而制止其不正当的竞争，在各个团体之间却至今还没有到被外力侵犯之时，即不得不以强力自卫，此团体即所谓国家。
一个国家之中，总包含着许多目的简单、有意用人力组成的团体，如实业团体、文化团体等都是。此等团体和别一个国家内性质相同的团体，是用不着分界限的，能合作固好，能合并则更好。无如世界上现在还有用强力压迫人家、掠夺人家的事情，我们没有组织，就要受到人家的压迫、掠夺，而浸至无以自存了。这是现今时代国家之所以重要的原因。
世界上的人多着呢，为什么有些人能合组一个国家，有些人却要分作两国呢？这个原因，最重要的，就是民族的异同，而民族的根底，则为文化。世界文化的发达，其无形的目的，总是向着大同之路走的，但非一蹴可几。未能至于大同之时，则文化相同的人民可以结为一体，通力合作，以共御外侮；文化不相同的则不能然，此即民族国家形成的原理。
在现今世界上，非民族的国家固多，然总不甚稳固。其内部能平和相处，强大民族承认弱小民族自决权利的还好，其不然的，往往演成极激烈的争斗；而一民族强被分割的，亦必出死力以求其合，这是世界史上数见不鲜的事。
所以民族国家，在现今，实在是一个最重要的组织，若干人民，其文化能互相融合而成为一个民族，一个民族而能建立一个强固的国家，都是很不容易的事。苟其能之，则这一个国家，就是这一个民族在今日世界上所以自卫，而对世界的进化尽更大的责任的良好工具了。
中国是世界上最大的一个民族国家，这是无待于言的。一个大民族，固然总是融合许多小民族而成，然其中亦必有一主体。为中国民族主体的，无疑是汉族了。汉族的由来，在从前是很少有人提及的。这是因为从前人地理知识的浅薄，不知道中国以外还有许多地方之故。至于邃古时代的记载，自然是没有的。后来虽然有了，然距邃古的时代业已很远，又为神话的外衣所蒙蔽。
一个民族不能自知其最古的历史，正和一个人不能自知其极小时候的情形一样。如其开化较晚，而其邻近有先进的民族，这一个民族的古史，原可借那一个民族而流传，中国却又无有。那么，中国民族最古的情形，自然无从知道了。直至最近，中国民族的由来，才有人加以考究，而其初还是西人，到后粜中国人才渐加注意。

精装精校典藏版！
本书是史学泰斗吕思勉经典之作！深刻剖析中国历代更迭的根源及政治变革的得失！
钱穆、顾颉刚、黄仁宇、严耕望、王家范、李敖等推崇备至！
本书是了解中国五千年治乱兴衰的必读书，具有一定的研究价值和社会价值。

中华文化源远流长，博大精深，绚丽多姿，历久弥新
。胡适、沈从文、林徽因、吴晗等大家对中国文化的发展
作出了巨大的贡献。为了使中国文化得以更好地传承下去
，我们出版了这套常识系列丛书。
在编辑这套丛书的过程中，我们遇到了一些挑战和困
难——由于时代的变迁，书中某些语词的运用已经不符合
现今读者的阅读习惯。文章中的一些遣词造句、外国人名
译法也与今日不同。有较多的异体字，内容上也有前后不
统一的现象，标点符号的运用也不规范。
因此，我们在参照权威版本的基础上，一方面尽量保
持原作的风貌，未作大的改动；另一方面也根据现代阅读
习惯及汉语规范，从标点到字句再到格式等，对原版行文
明显不妥处酌情勘误、修订。
除有出处的引文保持原貌，具体操作遵从以下凡例：
一、标点审校，尤其是引号、分号、书名号、破折号
等的使用，均按照现代汉语规范进行修改。
二、原版中的异体字，均改为通用简体字。
三、民国时期的通用字，均按现代汉语规范进行语境
区分。如：“的”“地”“得”，“那”“哪”，“么”
“吗”等。
四、词语发生变迁的，均以现代汉语标准用法统一修
订，如：“发见，，改“发现”，“精采”改“精彩”，
“身分”改“身份”，“甚么”改“什么”，“衣著”改
“衣着”，“虾蟆”改“蛤蟆”，“真珠”改“珍珠”，
“原故”改“缘故”，“记算”改“计算”，“摹仿，，
改“模仿”，“胡胡涂涂”改“糊糊涂涂”等。
五、同一本书中的人名、地名的译名统一用今日常用
译法。如：“梭格拉底’’改“苏格拉底”，“倍根”改
“培根”，“爱拂儿塔”改“埃菲尔铁塔”，“狄卡儿”
改“笛卡尔”，“依利亚特”改“伊利亚特”，“奥特赛
”改“奥德赛”等。但本书正文中的地名注为吕思勉先生
原书注，原注未做改动。脚注为编者注。
最后的修订结果若有不妥之处，还望读者海涵。

这是一本了解中国历代政治的入门读物，探寻中国政治“理乱兴亡”必备书。吕思勉先生按照时间顺序从三皇五帝至民国讲述中国政治体制的起源、演变，深刻剖析了历朝历代更迭的根源及历代政治变革得失。自先秦诸子时期起起伏伏的改革思想，及至西汉末年王莽的改革。作为吕思勉先生的经典之作，通俗易懂，是了解中国五千年治乱兴衰的必读书，具有一定的研究价值和社会价值。