王晓琪，女，擅长青少年文史、科普及教辅类书稿创作，曾在《中学生百科》《奇妙动物》等多家报刊发表科普文章，有多部历史百科、历史人物传记类作品将于近期出版。

明朝
草根皇帝朱元璋
马皇后母仪天下
明太祖铁腕反腐
神出鬼没的锦衣卫
运筹帷幄刘伯温
开国文臣之首
明成祖与《永乐大典》
郑和下西洋
盛世王朝下的灾难
被蛐蛐坏了名声的宣宗
于谦两袖清风
西厂汪直揽大权
心学大师王阳明
明武宗朱厚照
中兴之才嘉靖帝
徐阶的“忍”字名言
海瑞的腰板
药圣李时珍
离经叛道的李贽
戚继光“相面”选兵
明穆宗的治国秘诀
少年皇帝的左膀右臂
汤显祖的南柯一梦
西方来的“孔子”
冯梦龙与《三言》
地行仙人徐霞客
萨尔浒大战
苦命的明光宗
木匠天子明熹宗
“九千岁”魏忠贤
勤快的亡国之君
明末奇女子
最后一个首辅
闯王李自成

草根皇帝朱元璋
“燕子矶兮一秤砣，长虹作杆又如何？天边弯月是钩挂，称我江山有几多！”很难想象，如此豪气的诗句竟出自草根出身的朱元璋之口。那么，朱元璋是怎么从一个寺院和尚“一跃”成为君临天下的帝王？他到底经历了怎样的人生际遇？
这个孩子有来头
相传，在朱元璋出生前，他的母亲曾梦见神仙授予了她一粒药丸。分娩之时，房中多次有红光出现，邻居都以为是着火了，纷纷前来救助，却发现母子平安无事。朱元璋长大后，头上有一块奇骨，大家议论纷纷，觉得他日后前途不可限量。
但是在朱元璋少年时，过着的却是颠沛流离的生活，丝毫没看出“有福”的样子。公元1344年，由于干旱和蝗灾，发生了大规模的饥荒和瘟疫，朱元璋的父母和哥哥在此期间相继去世。那时的朱元璋年仅十七岁，无依无靠的他只好到皇觉寺出家做和尚。
天灾未去，人祸又来。此时的大元朝政事紊乱、盗贼四起，备路农民起义军揭竿而起。北方的刘福通拥戴韩山童，冒充宋朝皇帝的后代在郢州起义；徐寿辉在蕲州起事称帝；李二、彭大在徐州起事。每路人马都有几万人，他们到处杀害官吏、掠夺郡县，整个天下乱成了一锅粥。
遇到一位贵人
公元1352年，朱元璋二十五岁，正为自己的前途感到迷惘。恰在这时，郭子兴联合孙德崖等人在濠州起兵。于是，朱元璋在三月初进入濠州，投奔郭子兴。郭子兴见朱元璋相貌不凡且机智灵活，就留他做了亲兵。朱元璋精明能干，外出作战总是身先士卒，在军中也有很好的名声，郭子兴就把自己的养女马氏嫁给了他。
一年冬季，元朝将领贾鲁率军围困濠州，朱元璋与郭子兴奋力抵抗，终于击退了贾鲁。到了第二年，贾鲁死去，元军解除了对濠州的包围。朱元璋立刻回到家乡，招募了七百多名士兵后回到濠州，郭子兴很高兴，封他镇抚之职。
后来，浙江的起义军领袖张士诚占据高邮称王，元朝丞相脱脱知道后立即带兵攻陷了高邮。朱元璋说：“高邮沦陷，元军一定会去攻打滁州，我们不如去滁州设下埋伏。”结果果然被朱元璋说中了，所以元军刚到滁州，就被朱元璋打得落花流水。考虑到元军后援强大，朱元璋没有逞一时之能，而是归还了俘获的马匹，备好美酒向元军道歉：“我们守城不过是为了防范其他盗贼，你们为什么不去攻打大盗，却来杀我们这些良民呢？”元军觉得在实力和理由上都不够充分，只好撤兵，滁州就此安全了。
口服心服
朱元璋的领导才能逐渐显现出来。公元1355年春天，郭子兴采用朱元璋的计策又攻克了和州，于是便让朱元璋统领军队。朱元璋担心众将对他不服气，就暂时没拿出公文，只约定第二天早晨在厅堂会集。众将来的时候，都趾高气扬地坐到右面的座位上，朱元璋却故意坐到左面。说到战略战策时，朱元璋口若悬河，众将却鸦雀无声。为了进一步证明自己的实力，朱元璋与众将相约分头负责加固城墙，以三天为期限。三天过后，朱元璋完成了，众将却没有完成。这时朱元璋才拿出公文，众人无一不服。
不久，郭子兴去世，刘福通拥立韩山童的儿子韩林儿为皇帝，封郭子兴的儿子郭天叙为元帅，朱元璋为副帅。朱元璋说：“大丈夫岂能受人管制？”但是考虑到需要借助他们的势力，也只能接受了。
朱元璋声名鹊起，各路人马都前来归附于他，甚至连战俘都对他死心塌地。公元1356年，朱元璋率领水陆大军攻打集庆的叛军陈兆先，俘获其手下民兵三万六千多人。战俘们人心惶惶，军心不定。朱元璋见此，只留下五百个士兵守夜，自己身边也只留一人，打消了降军心里的顾虑，后来降军都心甘情愿地跟着朱元璋打天下。
虽然朱元璋手下的兵力越来越多，但是他的地盘却很小，而且四面受敌。除了东面和南面的元军外，东南的张士诚、徐寿辉，北面的刘福通等反元势力也明争暗斗，都想掌握整个江山。不过，他们和朱元璋势均力敌，并不能消灭朱元璋，朱元璋因此才得以喘息。朱元璋在此期间实施两个方针：第一是高筑墙，让敌人无法攻城。第二是推行“屯田”法，不单单从百姓处征粮，还让军队大力开垦田地。几年工夫就使得府库充盈，不用再从百姓那里征粮了，老百姓欢呼雀跃，从心底感激朱元璋。
有了充足的物资和百姓的支持，朱元璋一鼓作气，消灭了四周的割据势力，一统江南。然后率领二十五万大军，直取中原。公元1368年，朱元璋在南京称帝，分封功臣，从此开启了一个崭新的朝代。
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明朝，这个时代有慷慨的悲歌，也有悲怆的低吟。在皇宫高墙之内，铁腕手段的明太祖、修纂大典的明成祖，为新朝代奠定了经济基础和上层建筑。而守卫着这座大厦的，是穷且志坚的宰相，运筹帷幄的大臣，以及穿着飞鱼袍、携带绣春刀神出鬼没的锦衣卫。而宫墙之外的世界更加精彩，徐霞客的足迹遍布大江南北，郑和七下西洋，将大明帝国的威严传遍南半球，但与此同时，财富的诱惑引来了犯边的倭寇……