查尔斯·狄更斯（1812-1870），十九世纪英国批判现实主义小说家。狄更斯特别注意描写生活在英国社会底层的“小人物”的生活遭遇，深刻地反映了当时英国复杂的社会现实，为英国批判现实主义文学的开拓和发展做出了卓越的贡献。主要作品有《匹克威克外传》《雾都孤儿》《老古玩店》《艰难时世》《大卫·科波菲尔》等。

   第一章
   提起我名字的由来，还真是有趣。我父亲姓皮理普，菲利普是我的教名。在我尚年幼时，有点儿口齿不清，大伙儿都说我是连舌头，无论是念自个儿的名还是姓，念来念去发音都成了皮普。后来我干脆就管自己叫皮普，大伙儿也顺理成章地跟着这么叫。
   我说我父亲姓皮理普，是以他的墓碑为凭，还有姐姐的亲口证言，否则我还真不知道。我姐姐嫁给了铁匠乔·嘉奇里，成了嘉奇里夫人。至于我父母，我对他们压根儿就没有一丁点儿印象，连他们两个的照片也没见过(其实在他们生活的年代，根本没有照片)。不过我也曾想象过他们的样子，只是想法有点奇怪。看着父亲墓碑上的字体，我便想象他是个矮矮的胖墩儿，天生一头黑色鬈发，一张方正国字脸，皮肤黑黢黢的。父亲的墓碑上镌刻的另外几个字“暨夫人乔琪雅娜”，瘦骨伶仃的字样，使我脑海中又有了母亲的形象：母亲身材细瘦，脸上还长有密密麻麻的雀斑。在我父母的坟边，一字儿地排着五块小小的菱形石碑，每块大约有一英尺半高，那是我那从未谋面的早天的五个哥哥的坟墓。瞧着这些小石碑，我的心情格外沉重，心中又有了不可思议的想象：五位兄长自打娘胎出来，小手就一直插在裤兜里，清澈的眼睛仰望天空，和现在睡在墓中的样子一模一样。
   我的家乡是一片沼地，那里有一条弯弯的河流，河水再往下游流过约莫二十英里(1英里约合1．6千米)，便汇人了深不见底的大海——我对家乡的概念仅限于此。直到那个令我终生难忘的冬日黄昏，我站在灌木丛生的土堆上，抬头远望，才发现离村庄一英里左右的地方，矗立着球状的教堂，周围是凄凉的公墓。那时我才有点弄明白，原来那里就是埋葬我父母和五位哥哥亡魂的地方，而他们，是真的已经死去了。墓地前面是幽暗荒凉的沼地，有沟有坎，横七竖八；土墩高低不平，水闸错落有致；蔓草丛生的四野，稀稀拉拉的牛羊正低头啃草；偶尔有鸟类从头顶掠过，随即便消失在远方。沼地再往前，是一条看似低低的银灰色线条，嵌在地平线上，那是家乡的河流；而那更远的、一望无垠的风源地，便是大海的所在。夜色昏暗，风又在耳边猎猎作响。第一次置身于这凄寂的旷野，我，不，应该是不谙世事的小不点皮普，顿时吓得浑身发抖，小声地哭了起来。
   “闭嘴!臭小子，再出声我就扭断你的脖子!”耳边突然响起的声音吓得我差点儿跳了起来。
   一个人影从靠近教堂门廊一边的墓地里走了出来。当他～瘸一拐地走到我面前，我才看清面前是一张狰狞的脸——他正用那双布满血丝的眼睛狠狠地瞪着我。下一秒，我的下巴被他一把捏住，与此同时，我能感觉到他全身在发抖，甚至听到了他牙齿打架的“格格”声。
   我不得不仰起脸打量他。这人穿一身灰色粗布衣服，腿上缠着一条粗大沉重的铁镣；满头满脸沾满污泥，凌乱的头上扎了一块破布；衣服被荨麻的针刺和荆棘的拉刺横七竖八地划满口子，露出模糊的血肉；一双鞋子更是破得不成样子。    “噢，先……先……先生，不要扭断我的脖子，”我惊恐地哀求着，  “请不要这样对待我，先……先生，我求您了。”
   “告诉我你的名字!快说!”
   “我叫皮……皮普，先生。”
   “什么?”那人皱着眉恶狠狠地叫嚣，“嘴巴张大，再说一遍，给我说清楚!”
   “皮……皮普，皮普，先生。”
   那人又说：  “你住在哪里?快指给我看!”
   我颤抖着指向某个方向——那个距离教堂大约一英里远的、四周矗立着赤杨树和秃顶树的河岸边的村子。
   他打量我好一会儿，似乎若有所思，然后一把把我的身体给倒拎起来，可怜我口袋里仅有的一片面包掉在了地上。当教堂又变成竖立的时候(这家伙动作麻利，力气也大，轻轻松松就把我给翻了个底朝天，刚才我还看到教堂的尖顶倒立在我的脚下)，我已经被他拎起放在一块高高的墓碑上。我顿时觉得头晕目眩，不由心有余悸地打起哆嗦，他却狼吞虎咽地啃着那片掉在地上的面包。
   他一面舔着嘴唇上的面包屑，一面拿眼角瞟着我说：  “嘿，小子!胖胖的脸蛋儿还挺招人喜欢。”
   这话没错。虽然我的个子和体格都跟不上我的年龄，但脸蛋儿倒也肉乎乎的。P1-2

   《远大前程》自出版以来，销售火爆，不断加印再版，被翻译成多国文字，其阅读群广泛分布于世界各地。
   《远大前程》入选英国《卫报》评选的“人生必读的100本书”；入选BBC评选的“有史以来最伟大的100部小说”；是《西方正典》中的经典书目。

   若论西方文学史上极富独创精神的文学大师，英国作
家狄更斯定然是当之无愧的其中之一。人们对这位丰产作
家的作品一定耳熟能详，如《雾都孤儿》《双城记》《远
大前程》《老古玩店》《大卫·科波菲尔》等。他的这些
作品超越了时空的界限，早已成为全人类不朽的精神财富
。我们所译的这部《远大前程》，是作家的晚期代表作，
用专事研究狄更斯者的话说，《远大前程》是作家技术上
、思想上最为成熟的作品。
   在19世纪的英国文坛，与同时代一批才华出众的小说
家相比，狄更斯的写作独树一帜，他的创作题材之广泛，
也非很多小说家所能及。在《远大前程》这部最具代表性
的作品中，我们可以看到狄更斯创作的一般特点。在这位
严肃的作家笔下，人物设计大多怪诞、乖戾，甚至有些不
合常情，但经过他的艺术性刻画，无论衣着相貌，还是举
手投足，又都一本正经，好整以暇。小说读到最后，除了
个性鲜明奇特的人物形象令人难忘，耳边还总会回响起那
力透纸背的人道主义奏呜。
   《远大前程》记述了一个孤儿跌宕起伏的“前程”故
事。故事大致可以分为三个部分。第一部分讲述主人公皮
普单纯质朴的乡间童年生活。他偶然遇到了一名逃犯，并
在其胁迫下偷了家里的东西给他。不久，皮普受邀到有钱
人郝薇仙小姐的庄园玩耍，他的内心就此发生变化。很快
地，他爱上了郝薇仙小姐美丽而冷漠的养女艾斯黛娜，并
开始为自己的出身和环境感到羞耻。某天，皮普突然得到
一位不愿透露姓名的人士的资助，对方承诺将他送到伦敦
接受上等人的教育，他为此喜不自禁，以为自己从此有了
远大前程。第二部分主要描述了皮普在伦敦接受“上等人
”教育的经历。在鱼龙混杂的大都市里，他深受上层社会
势利习气的影响，逐渐过起了奢靡堕落的生活，道德品质
也由此下降。他一直以为自己的资助者是郝薇仙小姐，并
时刻畅想着那美好的锦绣前程。然而，当恩主的真面目被
揭开，他那建筑在沙土之上的美梦破灭。他精神崩溃，如
坠深渊，却又不得不重新面对现实。小说的最后一部分记
叙了皮普保护自己的“恩主”——潜逃回国的流放犯马格
韦契的经历。虽然马格韦契最终难逃命运的惩罚，但皮普
却在这一系列的变故中，回归人性之美，并由此体味到亲
情与友情的可贵。
   文以载道，狄更斯借孤儿皮普这一独特的人物形象，
表达了自己对生命和人性的理解。从某种意义上说，狄更
斯偏好“孤儿”题材，在他的所有作品中，塑造的人物形
象数以百计，却以其中的孤儿形象最令人难忘。除了《远
大前程》中的皮普，还有《荒凉山庄》中的艾瑟·萨莫森
，《老古玩店》中的小耐儿，《大卫·科波菲尔》中的大
卫·科波菲尔，以及《雾都孤儿》中的孤儿群像，都被作
家赋予不同的命运。
   值得一提的是，《远大前程》作为狄更斯的晚期作品
，较之其他几部同类题材的作品，他对当时的社会和人生
有了更深刻的体验，以往贯穿于作品中的幽默讽刺的夸张
的艺术效果弱化了许多，从而使这部小说更强烈地呈现出
了狄更斯所应有的成熟的人生观。
   吴建明
   2018年10月

   《远大前程》是狄更斯晚年写成的小说。故事背景为1812年圣诞节前夕至1840年冬天，主角孤儿皮普以自传式手法，叙述从7岁开始的三个人生阶段。故事讲述了一个出身卑微、有着艰苦童年的年轻人皮普的成长经历。皮普从小跟姐姐、姐夫生活。他在郝薇仙小姐家遇到了高傲、美貌的艾斯黛娜并爱上了她，但艾斯黛娜却对他傲慢无礼。后来皮普受到一位不愿透露姓名的人的资助，到伦敦学做绅士。然而，皮普逐渐看透了这些以社会地位的晋升和财富为标准的浅薄价值观。他发现他的秘密资助人并不是他之前以为的郝薇仙小姐，而是他曾经帮过一把的逃犯。同时，他还发现自己深爱着的、以为属于上流社会的艾斯黛娜原来是这名逃犯和一个女仆的女儿。郝薇仙小姐是个苦命的女人，她的生活中只有恨，没有爱，从她的经历以及粗鄙无情的蛛穆尔身上，皮普看到了隐藏在高级阶层光鲜生活背后人性的缺失。多年的飘荡之后，皮普最终回到了家乡，他从逃犯马格韦契和自己可怜的姐夫乔身上体会到了人真正的内在价值以及所谓真正的优秀的绅士风范。皮普终于明白：他曾经看不起的逃犯给予他的关怀以及乔对他的无私疼爱才是真正值得他珍惜的