川边，特指今四川与云南、西藏、青海交界处的藏族地区，旧称康区，现大部属四川省甘孜藏族自治州辖地。唐代以降，中央王朝开始在这一地区实行羁縻统治，元时设土司制。至晚清，形势一变，于该区域进行大规模的改土归流，将其纳入中央王朝直接统一管辖。内外交困的晚清政府是在藩篱渐失、西南边患日益严峻的形势下，在加强西南边防的战略总体格局中，思谋川边的整治，其对川边的认识随国际国内局势的变更而逐步深化。原先仅为区区川藏通道的川边在清中枢的总体谋划中愈发举足轻重，最终被抬至援藏基地的地位。在于西藏设省不成的情形之下，清廷转而注重川边经营，以图固川保藏。正是在这一大的历史背景之下，晚清几位著名的封疆大吏鹿传霖、锡良、赵尔丰等人谋划并具体实施了在川边的改土归流、设治、筹建行省等经营活动，执行、推动并发展着晚清政府的川边策略。尤其是被委任为川滇边务大臣的赵尔丰为固边图藏、筹建行省，在川边实施新政，进行了一系列经济开发工程，屯垦、开矿、通商、兴办实业，同时兴学、革俗，图谋川边的文明开化，便宜政治。
本书是关于研究此的专著。

前言
一 有关赵尔丰评价问题
二 不同的视角与范式
三 回到地方视角
四 主要内容与叙事框架
五 主要观点
引文注释特别说明
第一章 清季西南边疆危机及举措
第一节 丁宝桢与清季西南边防筹措
一 丁宝桢的西南忧患
二 丁宝桢川藏关系思考
三 丁宝桢治理川藏边疆的措施
第二节 瞻对与清季西南边患
一 瞻对问题的由来及演变
二 收瞻之议
三 吴光奎的经边建议
第三节 清季川边初步经营
一 再议经边
二 经边初步
三 凤全经边
四 凤全之死
第四节 筹边援藏
一 川边的升级
二 固结川-滇-边-藏
第二章 赵尔丰的川边经营(上)
第一节 从平康三策到经边六事
第二节 川边与西藏之间
第三节 固边图藏
第四节 留边设治，筹收藏地，拟建行省
第五节 收回瞻对
一 收瞻之争
二 赵尔丰收瞻努力
第三章 赵尔丰的川边经营(下)
第一节 “自筹利益
一 征赋税
二 “协济兵食
三 “力浚利源
第二节 自保利权
一 铸币
二 组建茶叶公司
三 “尺寸之土，皆当早为经营
第三节 延揽人才
第四节 利交通，速文告
一 架电线，设邮政
二 辟治道路，安设店栈
第五节 兴学易俗，开化固边
第六节 取民信，苏民困
第七节 筹练新军，办巡警
第四章 清末川边经营分析
第一节 西南边防部署中的川边经营
一 川边：由川藏通道到援藏基地
二 重视与倾斜
三 藏事与川边的轻重
四 谨慎与优柔
第二节 清季川边经营效果
一 西南渐固
二 新政流惠
第三节 另种可能
第五章 清末边藏经营的经验教训与启示
第一节 内外交困、积重难返
一 国力衰微，威令不行
二 “中国，无外交专门之学
三 内外交困、积重难返
第二节 中枢的困顿
第三节 封疆大吏的末路
第四节 新政的“新”与“旧
一 “新面目”与“旧根基
二 地方利益与国家权益
三 民族文化——在土司制和新政之间
四 余论
结语
主要参考文献