本书考察了重建社区和社区再组织化的过程、策略选择及其影响。建基于费孝通先生分析乡土社会政治秩序的双轨之概念，本书指出，国家在城市基层并不一定追求垂直的官僚控制，而是能够创造交织着专业主义和志愿主义、纵向控制与横向参与的“新双轨政治”。

导论
第一节 重返草根
第二节 理论想象
第三节 小群体及其规范动力
第四节 地方秩序的生产
第一章 基层大时代
第一节 扩充与结构化中的社区
第二节 分化与流变的社会
第三节 社会组织及其社区性
第二章 新自治
第一节 自治创新的时代机遇
第二节 路径依赖与发展瓶颈
第三节 知识介入和政策实验
第三章 “根与须”：地方秩序与草根群体的成长
第一节 历史透视：草根群体的点状生长
第二节 空间拓展：草根群体的块茎发展
第三节 类型、路径与发展趋势
第四节 “生活模式”：草根群体与社区的“根须”成长
第四章 差序与聚合的辩证法：社区草根群体的议程设定与整合
第一节 “虚席以待”的基层制度
第二节 草根群体的规范演进
第三节 公共空间的追逐
第四节 利益表达的艺术
结论
第一节 基层社会的群体多样性
第二节 地方互动秩序的逻辑
第三节 草根群体的未来
附录一 “居委会自治家园”案例描述
附录二 世博会“自治家园”主题凝练
后记