民国初年，竟陵百年商号东豫丰的少东家李鸿堃留日回国，继承家业。从他归来的那一刻起，就陷入各种商业纷争、感情纠葛。利用自身超凡的商业智慧和一众朋友的参谋，将摇摇欲坠的百年老号再一次经营成为实力雄厚的地方商业巨头。在商海沉浮中，种种阴谋、绑架、仇杀接踵而来，在经历过最后一次惊险的绑架之后，李鸿堃家财散尽，转而从事教育，在艰苦的环境和时局之下，颠沛流离，最终回归故土天门竟陵，终其天年。

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付朋是个能喝酒的爽快汉子，看着东家高兴，自己心情也大好，就自己来两杯也给东家来一杯，自己再来两杯也还给东家来上一杯。李鸿堃历来不胜酒力，酒一下肚，人就飘了，喝了也不拒绝再加，喝着喝着眼就迷糊了，嘴也不利索了：“付经理，咱喝完酒上哪儿去……高兴高兴，听说这大汉口好玩的地方……多着呢，这地方你熟悉，你就带路……”
……
更多精彩内容，请看长篇小说《临江仙》。它描述了留日归国的东豫丰的少东家李鸿堃继承家业后所经历的各种商业纷争、感情纠葛，表现出了一个受过新式教育而阅尽沧桑、不改本心的绅商德行。

算命先生如果算得准、算得好谁都喜欢，谁不想知道自己一生的冷暖祸福，禄寿几何，谁不想了解自己的艳遇灾病，生死路途。
李鸿堃一出生，家里人就请佛子山上的算命先生给他算过命。算命先生按生辰八字说他这一辈子就靠水养着，离了水就是祸，亲近水就有福。所以李鸿堇除了“鸿”字辈里有“水”，家里还特地为他起了个“溪缘”的字号，强调的就是这个“溪”字需有水缘。
生在汉江边的人生来不能缺水。
这次从东洋学毕归来，李鸿堇和王强龙先坐“三野丸”走海路到上海，再从上海逆流而上到汉口，以后还要坐小火轮走汉江回天门竟陵镇。一路上都贴着水走，虽没立显什么福气，但也没大碍。
在日本九州大学的第二年，李鸿堇偶尔有次跟同学去茶坊，遇到一个茶伎女子，叫水水岛。有个带水的岛，让远涉重洋的李鸿堇有了趴着喘息的栖息地，度过了一段难忘的异国时光。
日本自古以来除了少数贵族外，绝大多数人是没有姓氏的。自己从哪来？后代往哪去？谁跟谁有没有亲缘、血缘关系？均无须考量。这也许跟他们不记祖先，从不爱寻根问宗的秉性有关。一个民族，一大群人不知道自己是从哪来的，自己的祖先是谁？这其实是个很悲戚的事。就算你说反正都是猴子变来的，那大概也应该知道它是哪棵树、哪根枝枝上的哪群猴子吧。
直到明治三年，也就是公元1875年，日本才开始时兴名字前面加个姓。因为这时的当政者似乎认识到，有没有姓氏不只是个简单的家族血脉传承问题，而是整个大和族今后往外扩张时必须有“根”的大是大非问题。
因当时总体知识水平所限，日本人起的一些姓氏五花八门、光怪陆离。一般都直接跟身边目所能及的事物有关，一早出门看见了什么就以什么为自家永久家族姓氏的大有人在。如：水井，小泉，大田，林边，石岗，岩佐，松下……
水水岛说她家原来住在九州鹿儿岛，那里海边有一个三面环水的小半岛。在政府颁布“凡国民，必须起姓”的强制性法令之前，她家祖祖辈辈都住在这，后来这个岛上的渔民都起了些跟“岛”或“水”或“舱”字有关的姓氏。
水水岛是那种长得很袖珍的女人，小小的嘴巴，浅浅的眉毛和细细的眼睛，人很弱小，性格也柔，说话时声音轻轻地，只能挨近仔细倾听。“倭坨小玉”，李鸿堃总这样戏称她，因为他认为如果水水岛是个中国女孩，这个词也用得比较准确。“倭”本来就是矮小、带有猥琐的意思，在家乡时大家都管长成这样的男人叫“一倭坨”。
李鸿望喜欢她是因她的身体跟她的性格一样，很柔绵，多刚性的男人到她那就会融化在那柔绵中。李鸿堃知道自己天生就很喜爱女孩子，小时候一有机会就老爱抱抱身边的小玩伴“家姑娘”魏舒娇，魏姑娘也很享受这种拥抱，每次总是“堃哥哥，再抱抱，再抱抱……”地叫。他历来就觉得那种感觉畅快舒适，解乏去慵。 问水水岛为什么会喜欢上一个中国人，她的回答也挺简单：“我不是喜欢一个中国人，而是喜欢一个男人，你……真的跟我之前认识的所有男孩子都不一样。”
她说，论长相，李鸿堃不是男人中高大威猛的那种，论风情，也不是巧言善辩、甜言蜜语的那种，但他却一定是那种女孩子一见就会钟情的儒雅男子。
李鸿堃出生那时，刚一露头把接生婆吓了一跳，他露出头不像其他新生儿那样是粉嫩的褶皱头皮，而是黑黝黝的满头黑发，这在当时可绝对不多见。抱在手里仔细一瞧，他那额头正中的发际边有个十分明显的发“旋”，大家惊异之余都在寻思怎么又有一个……
有人嘴快地叫道：“这跟他二叔爷发际正中的那个‘旋’不是一样的吗？”
佛子山那个算命先生后来看了说：“这叫‘水旋’，他这一生可有一些浪漫的事儿。”
还有就是他两条粉嘟嘟小腿之间那坨太大、太显眼的肉团团，明显和身体其他部位的比例不协调，把他捧在手里的丫鬟们看了，立刻笑着羞红了脸。
道家说：水属阴，阴阳平衡方能和中；阳盛需阴抑，阳衰则需阴辅。
这样给人感觉李鸿垫既然需水旺、需阴辅，应该是一个刚性不足的男人。可不然，第一次见着他给人印象虽是一介书生，尖削白皙的脸，向下呈八字的肩膀，但在浓重的一字眉下却有一双黑黝黝、很有个性且刚毅的眼睛，使他身上透出的气质少了些书生赢弱，多了分文人儒雅。
说来李鸿堃很悲哀，在去日本留学、碰到水水岛之前，民国提倡新生活已经多少年了，他快二十的人，竟然从没见过脱光衣服的女人。在那个年龄都没结婚，没说门媳妇，说来也许有一些原因，但要按李鸿堃三叔、四叔的说法就很肯定：“这就是他老祖二叔爷一手安排的，要是溪缘有媳妇，结婚了，他叔爷李韵琮不就一定得交还‘东豫丰’给咱们长房的长子长孙了吗？”
让李鸿堃突然决定逃离福冈，去京都大学继续学业，是因为有一天水水岛突然跟他说，她怀孕了。这之前，水水岛曾暗示过他，并追问，他今后能不能留在日本，能不能跟她结婚？
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