他的成功是一个完美的“美国梦”；他是唯一一位同时签署了决定美国命运的四份条约的人，更是华盛顿的偶像；他从苍天那里摘下了雷电，从暴君手里夺得了民权；他终生以印刷工自诩，他以勤勉工作为傲。
本杰明·富兰克林晚年根据自己的经历亲自执笔了这本《富兰克林自传》，包含了奋斗与成功的经验之谈，善与美的道德真谛，失败与教训的改过总结，是改变了无数青年人命运的励志读本。

本杰明·富兰克林（1706-1790），有史以来杰出的美国人之一。著名的政治家、科学家，亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及发明家。他是美国革命的重要领导人之一，还曾进行多项关于电的实验，发明了避雷针、双焦点眼镜、蛙鞋等等。他的《穷理查历书》包含了大量关于勤俭致富与为人处世的精彩箴言，被誉为美国文化的基石，对美国人的价值观产生了深远的影响。他的《自传》更是以其所包含的人生奋斗与成功感悟，以及对善与美德的褒扬，而被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。

第一章 正传
一、正传前言
二、家族传承
三、师从印刷，刻苦向学
四、兄弟失和
五、出走费城
六、初获赏识
七、费城生活
八、同读友人
九、伦敦印刷生活
十、重返费城
十一、另起炉灶，思想觉醒
十二、讲读俱乐部
十三、成功办报，事业起步
十四、终成眷属
第二章 正传续编
一、两封来信
二、公共图书馆
三、道德修行
四、践行道德计划
第三章 续传
一、政治主张和宗教信仰
二、《穷查理年鉴》面世
三、汉姆菲尔牧师
四、壮大社团、醉心公益
五、怀特菲尔德牧师
六、蒸蒸日上
七、与教友会博弈
八、发明开炉、创立宾大
九、建立募捐体制
十、市政建设
十一、奥尔巴尼计划
十二、协助布雷多克将军
十三、将军战败
十四、西北防务
十五、科学成果
十六、出使英国、纽约被扣
十七、辗转抵英
第四章 补编
一、无止争端
二、通过议案
后记
穷理查年鉴

本杰明·富兰克林晚年根据自己的经历亲自执笔了这本《富兰克林自传》，1771年动笔，1788年完成，前后历时17年之久，畅销两百余年经久不衰。
此书中讲述富兰克林从一位贫困家庭的孩子在经历种种磨难后成为一个令人难以置信的通才的成长经历。

来不及记下的故事
1764年本杰明·富兰克林再度代表宾夕法尼亚州出使
英格兰。
在伦敦期间，他力主反对1765年的印捐法案。但是富
兰克林同时为他的朋友谋取美洲印捐代理人的职位，这使
得他的诚信及民众支持度大为受损。这次利益冲突事件令
富兰克林在日后再没有当上更高的民选职位。显然，公众
对他的支持已不再。
1767年，富兰克林同普林格尔到法国，受到法国人的
热烈欢迎。
1773年5月10日，《茶叶法案》通过。9月，富兰克林
发表《缩小帝国要诀》和《普鲁士国王敕令》，对英国的
政策给予了讽刺性地攻击。
1775年3月，富兰克林放弃了和平解决殖民地危机的
努力，从英国伦敦回到美国。抵达费城以后，获选成为第
二届大陆会议的代表，协助起草《独立宣言》。
1776年，富兰克林被派到法国任代表美国的专员，前
往蒙特利尔去说服法属加拿大参加殖民地武装起义，70岁
的富兰克林在危险艰难的长途行动中疲惫不堪。6月11日，
被任命为《独立宣言》五人起草委员会成员。12日，同约
翰·亚当斯准备谈判的条约计划。9月17日被采用的”1776
年计划”成为了贸易政策和商务条约的模式。7月8日，出
席宾夕法尼亚制宪会议，并当选为主席。
1779年2月12日，成为驻法全权公使，努力提供对美
国大陆军队的供给，争取更多的援助，并建议美国发行公
债。3月23日向法国递交国书。
1782年3月22日，英国决定与美国和平使团开始直接
谈判。4月12日，和平谈判开始，富兰克林成为了出席谈判
的美国使团的唯一成员。7月，富兰克林和杰伊坚持把承认
美国独立做为正式谈判的先决条件。
1783年1月20日，富兰克林和亚当斯出席《英法和约
》和《英西和约》草案的签字仪式，声明《英美和约》开
始生效并宣布停战。8F]起，富兰克林对气球升空试验着了
迷，首先证明了人类能够操纵气球飞行。9月3日，同杰伊
、亚当斯以及英方代表哈特利参加《巴黎和约》的签字仪
式。
在法期间，深受法国社会各阶层的欢迎，被巴黎人看
作是卢梭的化身。当富兰克林在1785年返回美国时，他对
美国独立所作出的贡献恐怕只在华盛顿之下。
1784年1月14日，邦联国会批准《巴黎和约》，5月12
日，富兰克林离开帕西，由于膀胱结石带来的痛苦，只得
用一头骡子驼着担架赶路。7月28日，启程返回美国，在航
行中写了《海上的观察》《烟囱冒烟的原因及防治》《一
种将煤完全燃烧不生烟的新式火炉的说明》等文章。10月
11日，被选为宾夕法尼亚最高行政会议成员。18日，当选
为会议议长。
1787年2月9日，创建政治研究会，并当选第一任主席
。4月23日，当选宾夕法尼亚促进废奴协会主席。
这一年已经退休的富兰克林出席了修改美国宪法的会
议，成为唯一同时签署过美国三项最重要法案文件的建国
先贤。这三份文件分别是：《独立宣言》《1783年巴黎条
约》以及1787年的《美国宪法》。
1788年10月14日，富兰克林辞去了宾夕法尼亚最高行
政会议主席的职务，结束了他近60年的政治生涯。
1790年2月3日，富兰克林签署了他的最后一份公文。
做为宾夕法尼亚废奴协会主席，签署了要求国会反对奴隶
制和奴隶贸易的文件。4月8日，处理了他的最后一件公务
。写信答复国务卿杰弗逊关于巴黎和谈委员会解决东北疆
界问题的询问。

研究了富兰克林的传记，能更加清楚地认识到，
为什么这位美国人民献给全人类的伟大人物能受到普
遍的尊敬和钦佩。
——苏联科学家卡皮察(1978年诺贝尔物理学奖得
主)

一、正传前言
亲爱的儿子：
我自己一直喜欢收集祖先的逸闻趣事。你可能还记得，我们在英格兰的时候，我就曾为了探寻身世跑了很远的路，拜访亲族中的老人。也许你也会同样想要了解我的一生，正好我现在在乡间休假，大概有一星期的空闲时间，我准备把那些你可能感兴趣的事写给你。
当然，我写这些东西肯定要有其他更有意义的理由。如你所知，我生长在贫穷和微贱之中，又经历了诸多磨难，最终意外地拥有了财富和声望，我的经历有许多幸运的成分，我的一生靠了上帝的眷顾。我期待后辈们能喜欢知道这些故事，期待他们能在我的经历里找到一些有用的东西，并对自己有所帮助。
现在安静地坐下来回忆自己的一生，坦白讲我比较满意。如果还能再版重新经历一次的话，我绝不反对，不过，我更希望能够享有作者再版时改正初版错误的权利，可以抹掉一些办得不妥帖的事，让别人更舒服一些。当然就算是没有修改的可能，我还是很愿意按原样再活一遍。遗憾的是，这样的事恐怕永远也不会发生。既然重演不大可能，那么只好如实地把平生记录下来，希望这些回忆能流传得更久远一点。
所以，我也纵容自己作为老人的再自然不过的癖好，絮叨絮叨家族的旧事。如果我这么谈论自己，听众或许会感到厌烦，而且为了敬老，可能还要非听下去不可，但是如果写下来，看与不看，听或不听都悉听自便了。当然，我还要坦承写自传能够极大地满足自己的虚荣心(我想我还是自己承认了好，因为即使我否认，别人也不会相信)，说句老实话，我很少听到别人说完类似“我可以毫不自夸地说”之后，不继续说一番自吹自擂的大话。
人们不喜欢别人浮夸吹嘘，不论对方是不是确有优长。但是，我总能对这些自负心怀宽容，因为我认为其实这种自负对他和他身边的人是有好处的。如果一个人只是把自负当作对自己的慰藉，并怀着一颗感谢上帝的心的话，那么这和荒诞的自命非凡并不是一回事。
现在，既然我提及了上帝，我倒愿意谦恭地承认，我一生中很大一部分幸福要归功于上帝仁慈的恩赐，是他给我指明了处世之道，并让我获得了成功。虽然我不应该苛求，但这种信仰不禁让我相信上帝将会像从前一样地恩泽于我，不论是令我继续尽享幸福，还是让我经受命中注定的逆境(像其他人一样，我也经历过，并将继续经历它)，我未来的命运会驶向何方只有上帝清楚，焉知不是上帝在用苦难作为前奏来祝福我们？
二、家族传承
我的一位伯父，是我的同好。有一次，他交给我一些札记，提供了一些有关祖先的事情。从这些札记中，我了解到我们家族在北安普敦郡埃克顿村，至少已经住了300年；而在这之前究竟还有多少年，他就不知道了(也许是从他们采用“富兰克林”为姓氏的时候起，当时英国各地的人们都在起用姓氏，而“Franklin”一词原指英国十四五世纪的非贵族的小土地所有者或自由农民)。 我们的祖先享有30英亩的领地，以打铁为副业。直到我伯父的时候，这个副业一直由长子继承。我伯父和我父亲也都遵循这个家族传统。我查考了埃克顿村的户籍册，只找到了1555年以后的出生、婚娶和丧葬记录。
我祖父托马斯生于1598年，住在埃克顿村。我祖父一共拉扯大了4个儿子，分别是托马斯、约翰、本杰明和约瑟，直到他年老力竭无法出工的时候，才住到他的次子约翰那里去。约翰是牛津郡班伯里的一个染匠，我的父亲正是跟着他学徒的。我的祖父就死在了那里，也葬在了那里，在1758年我们曾经看过他的墓碑。祖父的长子托马斯一直住在埃克顿，后来把住宅和田产留给了他的独女。他女儿和女婿(女婿是威灵堡一个叫做菲雪的人)又把房产卖给了伊斯德先生，现在伊斯德先生还是那里的业主。可惜札记不在手边，如果那些札记在我离家以后没有丢掉的话，你能在其中找到更多详细的介绍。
大伯父托马斯子承父业，不过他天资聪慧，在当地教区大绅士帕尔梅先生的鼓励下(他的弟弟们也得到了同样的鼓励)，取得了担当书记官的资格，因此成为了整个北安普顿郡公益事业的主要推动者，许多建议都是由他倡导的。他还得到了哈利费克斯爵士的赏识，成了当地颇有声望的人物。大伯父于1702年1月6日辞世，4年之后的同一天我出生了。我记得当我们从北安普顿的一些老人口中听到关于大伯父的故事时，你觉得很符合我的经历和个性，感到很是惊诧。你曾经说：“他如果在你出生的那天去世，也许有人会以为是灵魂转生呢！”
二伯父约翰学了染匠，我想应该是染呢绒之类的毛织品。
三伯父本杰明学了染丝，在伦敦当学徒，他也是个聪明人。我清楚地记得，在我还是个小孩子的时候，他来到波士顿，住在我父亲这儿，我们一起住了几年。他很长寿，安土重迁，他的孙子塞缪尔·富兰克林直到现在还住在波士顿。本杰明留下两大本4开本的诗稿，里面的短诗多是一些赠给亲友的即兴之作。下面这首诗就是赠送给我的(富兰克林在括号中加了一个注“嵌在这儿”，但是未附实例)。他还曾经创造了一种独特的速记法，并且教给了我，但是因为疏于练习