本书根据近代以来发生的大事，分为鸦片战争、太平天国、甲午战争、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、民国以来状况等几大主题，为中国近代史架构了基本的叙述轮廓，尤为令人称道的是陈恭禄尝试以一种公正的态度对待历史，他认为“本书论断，著者非诋毁时人，或为之辩护，不过以公平之态度，说明其立场”，比如在讨论中外冲突及中外关系等问题时。本书持论公允，资料翔实，详略得当，成为当时中国近代史zui完善的教材。

陈恭禄，著名历史学家、中国近代史学科草创时期重要的先驱者之一。先后任教金陵大学、武汉大学、南京大学，代表作有《中国近代史》，撰写《中国通史》（部分），发表了《秦始皇与儒家思想》、《汉代文化统一论》、《三国时蜀户口之估计》等论文。

1979年南京大学历史系召开了隆重的陈恭禄先生追悼会，恢复了他著名历史学家的名誉。

四版自序／001

自序／003

第一篇 鸦片战前之中国／001

第二篇 中英冲突及鸦片战争／033

第三篇 战后外交之形势及英法联军之役／063

第四篇 太平天国及捻苗乱／103

第五篇 太平天国及捻苗乱（续前）／133

第六篇 内政外交／169

第七篇 内政外交（续前）／209

第八篇 中日交涉／253

第九篇 战后中国之危机／301

第十篇 变法运动／335

第十一篇 义和团之扰乱／375

第十二篇 义和团之扰乱（续前）／401

第十三篇 改革与革命附外交／431

第十四篇 改革与革命附外交（续前）／467

第十五篇 政治社会情状／505

第十六篇 民国以来之内政外交／543

第十七篇 民国以来之内政外交（续前）／573

第十八篇 结论（国内问题之分析及建设之途径）／613

第十九篇 史料评论／651

年历对照表／663

十九世纪初叶，英国工商业大形发达，其资本家以拿破仑之封锁欧洲大陆，妨碍实业之发展，要求政府取消公司专利之权，许其经商于印度、中国。一八一三年，国会通过议案，准许商人自由贸易于印度，公司仍得垄断中英之商业二十年。公司之买卖货物于广州也，设有职员，管理船只水手事宜，遵守中国之法令，相安无事。及专利之期将届，英国舆论高倡自由贸易于中国；其主要之理由，则为美国无专利公司，其在华贸易之地位占据第二，东印度公司之存在，徒为股东之利益耳。政府受其影响，公司势将失其专利之权。事闻于粤，李鸿宾传令英商寄信回国，略称公司解散，英国当另委员办理商业事宜。英国国会通过法令，取消公司之特权，遣派商务监督来粤，组织法庭，审理刑事海上罪犯等。一八三三（道光十三）年，英王委任律劳卑(William John Lord Napier)为监督。律劳卑为英王族，兼上院议员，曾任海军官长，地位颇高，其佐之者，多前公司之职员。英王谕其住于广州，其管理之区域，限于黄埔、广州，后始扩至虎门外之伶仃岛；又训令其与华官交涉，须本于和善劝说之原则，不得刺激中国人民之恶感，英人当守中国之法律。外相巴麦尊(Lord Palmerston)训令其到粤后，即以公函直接通知总督，斟酌情形，要求增加通商口岸，议定商约，但须谨慎从事，不得引起华人之恐惧与恶感；其交涉须报告于政府，听候训令，务使华官明了英王诚恳之志愿，而欲对于中国发生亲善之关系，促进二国人民之幸福。外相又令监督不必即时组织法庭，以起华人之反感。吾人今观训文之要旨，一方面则求迎合华人之心理，遵守中国之习惯，一方面则令监督函告总督。按之惯例，领事向称大班，其往来公文，总督则用谕批，大班则上禀帖，多由行商转达，乃自相矛盾，困难遂起。

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