季羡林（1911-2009），字希逋，又字齐奘，山东临清人，语言学家、东方文化研究专家、散文家，被称为“学界泰斗”。1934年毕业于清华大学西洋文学系，翌年作为交换研究生赴德国哥廷根大学学习梵文、巴利文、吐火罗文等，1941年获哲学博士学位。1946年归国，任北京大学东方语言文学系主任，开拓中国东方学学术园地。曾任北大副校长、中国社会科学院南亚研究所所长等职。

第一章 国学应该是“大国学”
国学漫谈
国学应该是“大国学”
从宏观上看中国文化
传统文化与现代化
第二章 中国传统文化的特点
中国文化的内涵
略说中国传统文化及其特点
漫谈伦理道德
“天人合一”新解
论书院
禅宗是佛教中国化的产物
佛教与儒家和道教的关系
作诗与参禅
第三章 雅文化与俗文化
雅文化与俗文化
东方风俗文化
精华与糟粕
漫谈文学作品的阶级性、时代性和民族性
文学批评无用论
《儒林外史》取材的来源
成语和典故
漫谈皇帝
漫谈古书今译
漫话历史题材
历史研究断想
中国古史应当重写
建议重写《中国通史》

《国学，在燕园又悄然兴起》一文，在国内外一部分人中引起了轰动。据我个人看到的内地一些报纸和香港的报纸，据我收到的一些读者来信看，读者们是热诚赞成文章的精神的。
想要具体的例证，那可以说是俯拾即是。前不久，我曾就东方文化和国学做过一次报告。一位青年同志写了一篇“侧记”，叙述这一次报告的情况。读者如有兴趣，可以参阅。我因为是当事人，有独特的感触，所以不避哕唆之嫌，在这里对那天的情况再讲上几句。
那是一个阴雨连绵的晚间，天气已颇有寒意。报告定在晚上七时。我毫无自信，事先劝同学们找一个不太大的教室，能容下一百人就行了。我是有私心的，害怕人少，讲者子然坐在讲台上，面子不好看。然而他们坚持找电教大楼的报告大厅，能容下四百人。完全出我意料，不但座无虚席，而且还有不少人站在那里，或坐在台阶上，都在静静地谛听，整个大厅里鸦雀无声。我这个年届耄耋的世故老人，内心里十分激动，眼泪在眼睛里打转。据说，有人五点半就去占了座位。面对这样一群英姿勃发的青年，我心里一阵阵热浪翻滚，笔墨语言都是形容不出来的。
海外不是有一些人纷纷扬扬，说北大学生不念书，很难对付吗？上面这现象又怎样解释呢？
人世间有果必有因。上面说的这种情况也必有其原因。我经过思考，想用两句话来回答：顺乎人心，应乎潮流。
我们中华民族拥有五千年的光辉灿烂的文化，对人类做出了卓越的贡献。很难想象，世界上如果缺少了中华文化会是一个什么样子。前几年，弘扬中华优秀文化的号召一经提出，立即受到了国内外炎黄子孙的热烈拥护。原因何在呢？这个号召说到了人们的心坎上。弘扬什么呢？怎样来弘扬呢？这就需要认真地研究。我们的文化五色杂陈，头绪万端。我们要像韩愈说的那样，“沉浸浓郁，含英咀华”，经过这样细细品味、认真分析的工作，把其中的精华寻找出来，然后结合具体情况，从而发扬光大之，以期有利于中国人民和世界人民的前进与发展。“国学”就是专门做这件工作的一门学问。旧版《辞源》上说：国学，一国所固有之学术也。话虽简短朴实，然而却说到了点子上。七八十年以来，这个名词已为大家所接受。除了“脑袋里有一只鸟”的人（借用德国现成的话），大概不会再就这个名词吹毛求疵。如果有人有兴趣有工夫去探讨这个词儿的来源，那是他自己的事，我无权反对。
国学绝不是“发思古之幽情”。表面上它是研究过去的文化的，因此过去有一些学者使用“国故”这样一个词儿。但是，实际上，它既与过去有密切联系，又与现在甚至将来有密切联系。现在我们不是都谈建设有中国特色的社会主义吗？什么叫“特色”？特色表现在什么地方？我曾反复思考过这个问题。我觉得，科技对我们国家建设来说，对发展生产力来说，是非常重要的，万万不能缺少的。但是，科技却很难表现出什么特色。你就是在原子能、电脑、宇宙飞船等尖端科技方面，有突出的成就，超过了世界先进国家，同其他国家比较起来，也只能是程度的差别、水平的差别，谈不到什么特色。我姑且称这些东西为“硬件”。硬件的本质都是一样的，没有什么特色可言。
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季羡林晚年提出了“大国学”的概念，主张以开放宏观的视角看待国学。本书中，季羡林用“漫谈”式的短小文章，分别从宏观和微观视角对“国学”概念、传统文化的内涵和特色、古代历史、文学与佛教等问题等，做了深入浅出的介绍，分享了他对中国传统文化的体悟与沉思。

古人最高的理想境界是什么？
中国伦理道德的基本的内容是什么？
为什么说中国的文化讲的是“人学”？
儒释道如何在互相影响之下发展？
面对“国学热”，季羡林晚年提出了“大国学”概念，主张以开放宏观的视角看待传统文化。在本书中，季羡林纵横古今历史、对照东西文明，用通俗易懂的随笔文章，对中国文化的特色、中国人的人生哲学和思维方式、古代思想史流变等，做了深入浅出的介绍，可以让普通读者获得基本的国学知识。