明朝万历三十一年，京师大街小巷出现一份言辞诡妄的揭帖，称郑贵妃意图废长立幼，以自己的儿子福王代替当今太子。万历皇帝震怒无比，下诏务必捉到造书人，妖书案由此而生。皇帝、贵妃、内阁大学士、东厂提督等，无不深深卷入其中……

吴蔚，祖籍湖北，毕业于北京理工大学。孜孜不倦于故纸堆，于历史中探寻真相。已出版《鱼玄机》《韩熙载夜宴》《孔雀胆》《大唐游侠》《璇玑图》《斧声烛影》《楼兰》《大汉公主》《包青天》《明宫奇案》《柳如是》《宋慈洗冤录》等书。

引子
第一章 良辰美景
第二章 红颜素心
第三章 绿竹猗猗
第四章 意气相期
第五章 忧来虑少
第六章 七月流火
第七章 妖书再现
第八章 人间白鹤
第九章 江湖心量
第十章 恩怨尽时
尾声
明代职官简介
明朝年号表
后记——关于《明宫奇案》小说

明朝末年，万历皇帝消极怠政，常年不朝，导致朝纲紊乱，朋党林立。朝野上“国本之争”悬而未决；地方上，税监横征暴敛，为祸一方；边关上，女真坐大，虎视眈眈。风雨飘摇中的大明帝国正是多事之秋。进京备考的名家世子沈德符意外卷入一系列扑朔迷离的奇案中，伴随着汹涌的暗流，一幅奇诡莫测的“明宫奇案”画卷层层展开……

争夺皇位继承权是历代王朝宫闱斗争永恒的主题，明
代也不例外。万历朝围绕皇太子之位而发生的“国本之争
”旷日持久，“妖书案”“梃击案”“红丸案”“移宫案
”，扑朔迷离，读明史至此，往往如坠云里雾中。《明宫
奇案》旨在讲述这一系列奇案的前因后果。
《明宫奇案》是作者第一本描写事发地在北京的小说
。小说的节奏比较舒缓，但它非常符合作者心目中的历史
小说意象——化身为生活在明代的古人，在大街小巷中徜
徉——逛逛胡同，喝喝茶汤，吃吃豆汁，听听昆曲，看看
杂耍，京城风土人情尽入眼中。这正是作者最希望传达给
读者的。在这一系列小说中，除了能通过故事本身了解历
史事件和人物外，还沉淀有厚重的传统文化，历繁华，经
岁月，方慢慢品出。
另一方面，《明宫奇案》中加重了人物的心理描写，
以此来表现在宏大历史背景下，历史人物不可避免地为时
局所挟制的命运。即使是万历皇帝，在滔滔的历史洪流中
，一样难以左右自我的浮沉。这也是这一系列历史小说的
共通之处，着重突出的是环境和局势，而不是单一的故事
和人物。这就是作者一直强调的观点，在历史中，背景才
是主角。
要特别说明的是，本书采取全纪实叙事，细节均有据
可循。所谓朝政得失、文人聚散，全无假借。至于儿女钟
情，虽稍有点染，亦非子虚乌有。书中的绝大部分情节都
发生在紫禁城外，之所以还要特意取名为《明宫奇案》，
是想强调皇宫并不像某些影视剧所描述的那样——可以随
意进出，可以任意查案，哪怕贵为太后、皇帝，也一样有
许多规章制度要遵守。
在历史上，北京及其周围地貌并没有大的改变，然而
由于植被大面积减少，气候及景观发生了极大变化，书中
所提及的碧波荡漾的龙须沟、玉泉垂虹、西山晴雪等著名
景色清代尚存，到今天却已经消失不见。环境日益恶化已
经成为全球性的突出问题，这无疑是今人应该警示的。
《明宫奇案》与之前出版的《鱼玄机》《韩熙载夜宴
》《孔雀胆》《大唐游侠》《璇玑图》《斧声烛影》《大
汉公主》《和氏璧》共同组成了作者正在构思创作的“中
国古代大案探奇录系列丛书”。感谢杨瑞雪女士，感谢中
国民主法制出版社肖启明社长、刘海涛先生以及所有的工
作人员，是他们一直在不计得失地支持我，我在写作道路
上前进的每一步，都离不开他们的鼓励。写作本身是一个
不断学习的过程，感谢中国民主法制出版社给了我进步和
成长的空间。特别感谢读者长久以来的支持，你们是作者
努力前行的最大动力。

明朝嘉靖四十二年，公元1563年八月十七日酉时，夕阳西下，倦鸟归巢，暮色如同一张巨大的渔网，漫无声息地撒向大地。喧闹了一天的北京城终于开始安静下来。
“哇”的一声，澄清坊中的裕王府一向死气沉沉，此时却突然传出了清脆的婴儿哭声。王府上下奔走相告道：“李都人刚刚生了个小皇孙！”
“都人”是明人对宫女的别称，李都人即是裕王府侍女李彩凤——她出身贫寒，自小被选入皇宫做宫女，后来专门服侍裕王妃陈氏，因聪慧乖巧、擅长书法而得到裕王朱载厘的瞩目，由此得幸，想不到珠胎暗结，第一胎就生下了一个肥肥胖胖的儿子。要知道，裕王元配李氏及所生一男一女均已早逝，赵姓宫女所生的次子亦夭折，裕王府嫔妃中从此再没有人生育，李彩凤所生之子可以算是裕王的第一个儿子，对于已经二十六岁的朱载厘来说，弥足珍贵。
然而，当朱载厘得知侍妾产子的消息后，非但没有欣喜之色，反而忧心忡忡地将目光投向西面，露出了极不寻常的沉郁来。
澄清坊的西面即是紫禁城，里面住着至高无上的大明皇帝朱厚熄，史称明世宗，亦即被著名的清官海瑞称为“嘉靖者，言家家皆净，而无财用”的嘉靖皇帝。而朱载厘作为嘉靖的亲生儿子，已经整整十年没有见过父皇的面了。
嘉靖皇帝狂热地迷恋道教和方术，企盼能够长生不老。方士陶仲文揣摸透了皇帝希望永踞宝座、忌讳传位的心理，有意迎合道：“二龙不相
嘉靖奉其为金科玉律，不仅在太子朱载壑病死后不再立太子，还将儿子裕王朱载厘和景王朱载圳均撵出宫外居住，从此再不相见，此即海瑞所言“二王不相见，人以为薄于父子”。
更有甚者，嘉靖非但不愿意见儿子，对子孙的繁衍也异常反感。裕王兀配王妃李氏第一个儿子出生时，嘉靖不准颁诏，不准禀告太庙社稷，冷淡异常。大臣闵如霖进贺表称贺道：“庆贤王之有子，贺圣主之得孙。”嘉靖见章色变，拔剑砍在龙案上，怒道：“可斩！为何先提儿子后提我？”差点儿因此而杀人。闵如霖虽然最终逃得性命，却也被降俸三级。
正因为种种往事，朱载厘才对侍妾李彩风产子不喜反忧。他抱着刚出生的儿子，双眉紧锁，心头一阵茫然——这孩子出生在深秋酉时，正是寒冬来临、日尽西山之时，不知道他未来的命运是不是如同天时一样，将被无边无际的阴冷和黑暗所笼罩？
按照明朝礼法，诸王得子，须得通知管理皇家宗室事务的宗人府，于满月之时奏请皇帝降旨行剪孩子头发的礼节，百日之内奏请赐名。但由于深知父皇的秉性，朱载厘根本不敢将得子之事上奏。
皇孙出生两个月后，有名得宠的宫女听说裕王得子已经两个多月，还没有为小孩剪发，便好心将这件事告诉了嘉靖皇帝。不料嘉靖听后龙颜大怒，当即将宫女罚去浣衣局Ⅲ为奴。宫中人人股栗，再无人敢多提一句。朱载厘听到消息后也是朝夕危惧，莫知所为。
这一年是癸亥年。癸亥是干支纪年中一个循环的最后一位。论阴阳五行，天干之癸属阴之水，地支之亥属阴之水，是比例和好。
然而对大明帝国而言，这一年实在不是一个和好的年头。嘉靖皇帝沉溺于修炼成仙，给自己取道号名“尧斋”，后又改为“雷轩”，躲在西苑禁宫中，祭祀求道，深居简出，长期不上朝理事，直接导致了朝廷政事混乱不堪。
除了内忧之外，还有外患——东南沿海一带备受日本倭寇侵扰，北方有蒙古鞑靼疯狂掠边。就在裕王朱载厘得子后不久，俺答率兵一度侵杀到顺义、三河，京师北京由此戒严。之前河南道御史凌儒与给事中陈瓒上疏论政，嘉靖皇帝认为二人无端打扰了自己修道成仙，以“奏扰”的罪名将其杖责六十后革职为民。有此前车之鉴，兵部尚书杨博竟然不敢将京师危急的军情奏闻。嘉靖看到城东火光映天，这才知道北寇逼近，极为震惊。八天后，明军陆续有援兵到来，俺答才向北撤退。事后，嘉靖暴跳如雷，大肆追究文武大臣责任，将蓟辽总督杨选斩首，兵部尚书杨博也差点丢了脑袋。
在这样的局势下，裕王朱载厘愈发不敢上奏侍妾生子之事，更不敢向父皇请名，只好按照排行称新生子为“三哥儿”。
日子一天天过去，三哥儿逐渐长大。他从来没有见过他的祖父，皇爷爷对他而言只是一个遥远而陌生的符号。他虽然还不能完全理解裕王府惶惑苦闷的处境，却也慢慢领悟到自己与众不同的尴尬——既是身份尊贵的皇孙，却也是一个有姓无名的孩子，宗人府的谱牒上甚至没有他的出生记载。说到底，他只是个见不到龙颜的私生子。还只是稚弱幼童的他，心灵深处已经蒙上一层深重的阴影。
他常常张大眼睛翘首西望——那里崇楼叠阁，摩天连云，正是象征天下中枢的紫禁城，是他从来没有去过也不能进去的地方——既紧张，又好奇；既新鲜，又神秘；既盼望有朝一日能够走进天子宫阙，又害怕会迷失在巍峨幽深的宫殿里。
嘉靖四十五年十二月十四日，日事斋醮、夜梦长生的嘉靖皇帝最终在极度不甘心中撒手死去。裕王朱载厘虽然没有太子名分，却是嘉靖皇帝唯一在世的儿子，终于得以在惊喜交加的复杂心情中即位，是为明穆宗，因年号“隆