中国是一个多民族的国家，各民族丰富多彩的传统服饰文化，形成了中华文化的多样性。那些存在于中国少数民族生活习俗中久远的生存现象和历史文化一直流传到近现代，在20世纪80～90年代还能见到。本书以民族田野考察笔记为写作基础，以书中表述内容为永久留存的记忆，图文并茂地展现出来，具有重要的史料价值。本书对中国各民族的服饰特点、装饰形态、服装的类型、款式结构以及制作技艺进行了全面的展现和论述，同时也分析了民族服饰的文化价值、装饰功能以及色彩审美和图案内涵等文化特征。
在这些文化现象已经离我们远去的今天，在人类可持续发展的道路上，如何重新认识祖先留给我们的文明和文化遗产，如何重拾人与自然和谐共生的生存智慧，如何保护和弘扬民族服饰这一珍贵的文化遗产，也是本书的思考。

导论
第一节 中国少数民族服饰的社会作用和文化价值
第二节 中国南北方少数民族服饰比较
第三节 中国少数民族服饰的起源与发展
第一章 少数民族服饰
第一节 北方少数民族服饰
第二节 南方少数民族服饰
第二章 少数民族头饰
第一节 西南各少数民族头饰
第二节 西北各少数民族头饰
第三节 中南和华南各少数民族头饰
第四节 东北和内蒙古各少数民族头饰
第三章 少数民族面饰
第一节 多姿多彩的耳饰
第二节 涵义深厚的齿饰
第三节 奇异神秘的面具
第四章 少数民族佩饰
第一节 原始风范的民族佩饰
第二节 华美瑰奇的民族佩饰
第三节 秀美绚丽的民族佩饰
第四节 浑金璞玉的民族佩饰
第五节 意韵古朴的民族尾饰
第六节 华贵富丽的装饰材质
第五章 少数民族文身
第一节 文身的起源
第二节 古代文身民族
第三节 近现代文身民族
第六章 装饰的功能
第一节 装饰与信仰
第二节 装饰与标志
第三节 装饰与婚姻
第四节 装饰与历史
第七章 少数民族服装款式与结构
第一节 服装款式的成因
第二节 服装的款式
第三节 服装的结构
第四节 服装裁剪缝制
第八章 少数民族服饰面料制作技艺
第一节 纺织技术及工具的发展
第二节 棉纺织工艺
第三节 麻葛纺织工艺
第四节 蚕桑丝织工艺
第五节 毛纺织工艺
第六节 皮毛鞣制工艺
第七节 原始纺织材料及工艺
第九章 少数民族服饰面料装饰技艺
第一节 织锦技艺
第二节 刺绣技艺
第三节 印染技艺
第四节 面料整理工艺
第十章 少数民族服饰色彩与图案
第一节 服饰的色彩表达
第二节 服饰色彩心理
第三节 服饰的图案特征
结语·传统少数民族服饰保护的几点思考
参考文献
后记

作为中国民族服饰研究的资深专家，自20世纪80年代初期，杨源教授就致力于民族服饰的抢救和保护，她注重田野调查，足迹遍布中国各民族地区，掌握了大量调研资料，熟知中国各民族及其支系的服饰。本书是她潜心撰写的一部厚重之作，详细阐述了中国各少数民族的服装类型、款式结构、制作技艺、色彩图案以及头饰、面饰、佩饰、文身，深入揭示了各地区不同民族服饰的文化价值、装饰功能以及技艺特点。其中，民族服饰技艺及其相关文化属于非物质文化遗产，主要包括工艺技术、款式结构、纹饰内容和传承方式等技艺和文化两大部分，最能体现文化多样性和民族特性.