本书是“世界名人名传”之一种。本书是富兰克林晚年根据自己的经历写成的自传。这位饱经风霜的老人将自己成功的经验和失败的教训娓娓道来，全书文字朴素幽默且充满睿智和哲理的火花。它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。

本杰明·富兰克林（1706-1790），出生于美国马萨诸塞州波士顿，美国政治家、物理学家，同时也是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及发明家。
他是美国独立战争时重要的领导人之一，参与了多项重要文件的草拟，并曾出任美国驻法国大使，成功取得法国支持美国独立。本杰明·富兰克林曾经进行多项关于电的实验，并且发明了避雷针，最早提出电荷守恒定律。他还发明了双焦点眼镜、蛙鞋等等。法国经济学家杜尔哥评价富兰克林：“他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”

第一章 回顾一生，追根溯源
第二章 宗教改革风云变幻，移居新大陆
第三章 自小培养良知，勤奋立身之本
第四章 求知若渴，读书上进
第五章 文坛小试牛刀，兄弟之间出现裂痕
第六章 天有不测风云，被迫离开家门
第七章 天涯沦落人，异乡求生记
第八章 漫漫人生，新的起点
第九章 贵人相助，衣锦还乡
第十章 好朋友几乎成了冤家
第十一章 时光荏苒，坠入爱河
第十二章 以文会友，费城岁月悠悠
第十三章 漂泊海外，英伦三岛谋生
第十四章 友谊戛然而止；换了工作，换了人生
第十五章 离开英国，返回费城
第十六章 重操旧业，再交新友
第十七章 运筹帷幄，开拓事业
第十八章 创办学会，探讨人生和学问
第十九章 万事开头难，创业步履维艰
第二十章 稳扎稳打，不断拓展事业
第二十一章 谈婚论嫁，一波三折
第二十二章 友人来信，殷切的希望
第二十三章 筹建图书馆不辞劳苦，家境逐渐改善
第二十四章 洁身自好，树立健康的人生观
第二十五章 遵守道德规范，做道德君子
第二十六章 培养良好的生活习惯，成就幸福的人生
第二十七章 修身养性，端正品行
第二十八章 投身社会活动，展现自身才华
第二十九章 妇女能顶半边天，学习外国语
第三十章 手足托孤，为公共事务贡献力量
第三十一章 圣徒传教士，功德满人间
第三十二章 国际频起战端，国内防务吃紧
第三十三章 纵横捭阖，敢于担当
第三十四章 教友会反对一切战争，尴尬情况屡屡出现
第三十五章 发明创造造福于民众，开办学校培养人才
第三十六章 政坛施展身手，为国为民谋福利
第三十七章 城市管理呕心沥血，美化环境不辞劳苦
第三十八章 斡旋于政界，保卫疆土匹夫有责
第三十九章 战争拉开序幕，忙碌于筹集军用物资
第四十章 军事行动失败，引发连锁反应
第四十一章 靠人不如靠己，组建地区武装
第四十二章 新的使命，新的作为
第四十三章 潜心科学研究，荣任皇家学会会员
第四十四章 与权贵抗衡，遭遇庸碌英军将领
第四十五章 赴英旅途历经风险，伦敦上书麻烦不断

富兰克林的大名如雷贯耳，恐怕在这茫茫大干世界家
喻户晓，这是由他为人类追求自由、民主的事业所做出的
卓越贡献以及为草创对后世产生了巨大影响的美利坚合众
国所建立的辉煌功勋而决定的。美国第一任总统华盛顿曾
说：“在我的一生中，能让我佩服的人只有三位，第一位
是富兰克林，第二位也是富兰克林，第三位还是富兰克林
。”那么，富兰克林究竟是何方神圣，能叫华盛顿总统如
此崇拜呢?其实，若论出身，他是个再普通不过的人——他
家祖祖辈辈都是靠卖力气和手艺为生，有的打铁，有的制
造蜡烛，有的当染匠，有的当印刷工，有的则是面朝黄土
背朝天的农民。谁知就是这样一个家族竟出了一个足以流
芳百世的思想家、外交家、政治家、科学家和实业家——
本杰明·富兰克林。正是这位本杰明·富兰克林，和杰弗
逊一起起草了《独立宣言》，与华盛顿一起领导了美国独
立战争，成为美利坚合众国的缔造者之一。在《独立宣言
》精神的鼓舞下，美国人民奋斗不息，最终傲立于世界民
族之林，将美国打造成了一个伟大的国家。马克思在评价
富兰克林时，认为“他是一个真正有价值的人”。富兰克
林对当代的影响，主要表现在两方面，一方面是这本《富
兰克林自传》(该书是全球最有影响的传记之一，从问世以
来的二百多年里，影响了一代代的美国人和各国的青年们)
，另一方面是美钞(他的肖像印在美国百元大钞上，而美钞
是地球上最保值的货币，他因此成为全世界“最值钱的人
”)。
而富兰克林1706年出生时，家里的经济状况捉襟见肘
，常常为衣食所发愁。不过，富兰克林少年早慧，小小的
年纪就能读书了，按他自己的话来说“甚至都记不得自己
还有过读不懂书的时候”。亲友们觉得家里终于要出一个
大学者了，勉励之声不绝于耳。父亲望子成龙心切，把八
岁的富兰克林送进了学堂。小富兰克林刻苦学习，由于成
绩优秀，连着跳了几级。十岁的时候，家里的经济状况进
一步恶化，富兰克林只好辍学帮助父亲制造和销售蜡烛、
肥皂，以维持生计。富兰克林的父亲是一个朴实的人，非
常注意培养孩子们树立正确的人生观，教导他们立身处世
应该有善良和正直的品德以及审慎的生活态度，而不应该
注重物质享受——至于饭菜香不香、口味好不好、自己喜
欢不喜欢，都不应该过于挑剔。这样的言传身教令富兰克
林终身受益。富兰克林从小就爱书如命，将所有的零用钱
都花在了买书上。由于他爱书，父亲最终决定叫他学印刷
业。他的哥哥詹姆斯办了一个小小的印刷厂，父亲便叫他
帮助哥哥打理生意。在印刷厂，富兰克林接触到了许多好
书，还痴迷上了诗歌和散文创作。1720年(或者是1721年吧
)，詹姆斯为了赚钱，创办了《新英格兰报》(这是美洲大
陆的第二份报纸)，常常请一些文人墨客撰文以吸引读者的
眼球。少年富兰克林一时技痒，很想试试自己的文笔，却
怕哥哥拒绝出版，于是就改变笔迹，写了一篇匿名文章，
夜间放在印刷厂的大门底下。第二天早晨他哥哥看到了，
就拿给那些文人墨客评判优劣——那些人赞不绝口。富兰
克林深受鼓舞，又以同样的方式数次“投稿”，次次都见
诸报端。后来，这位“神秘作者”终于浮出了水面，令亲
友们刮目相看。
十七岁的时候，富兰克林只身从出生地波士顿去了费
城。刚到费城时，他举目无亲，只好在凯默印刷厂打工糊
口。后来，他靠着真挚的感情、勤奋的工作精神以及对文
学的热爱，有了爱情、事业和文学朋友圈(他的文友包括才
华横溢的奥斯本和一心想当“诗圣”的拉夫等)。在当时的
费城，社会上有一种颓丧的情绪。为了提倡积极向上的世
界观，富兰克林将一些进步人士召集在一起，创建了“共
进会”，对形成良好的社会风气起到了重大作用。这个学
会差不多持续了有四十年的光景，成为宾夕法尼亚地区最
优秀的研究哲学、政治和伦理道德的学会。1730年，富兰
克林看到一些市民想读书，却没有书可读，于是就带头创
建了“公共订阅图书馆”。这种图书馆后来遍及各地，如
雨后春笋般涌现，大大提高了国民文化素质。
富兰克林深深意识到，一个人要想有所作为，必须修
心养性，规范自身的行为，于是就制定了十三条“准则”
，其文如下：
一、节制：食不过饱；饮酒不醉。
二、谨言慎行：言必于人于已有益；避免说闲言碎语
。
三、生活井然有序：每一样东西应有一定的安放地方
；每件日常事务当有一定的时间安排。
四、坚强的决心：做到言必信，行必果。
五、艰苦朴素：用钱用在刀刃上，切忌铺张浪费。
六、勤勉不息：不浪费时间；只做有益的事情，凡是
无益的事情一律不做。
七、诚恳待人：不打诳语，待人坦诚和公道，只说诚
实的话。
八、公正无私：不做损人利己的事；不忘自己的职责
，造福于社会。
九、中庸之道：避免走极端；宽以待人，善于化干戈
为玉帛。
十、清洁：身体干净，衣服和住所都应该整洁。
十一、镇静：不管遇到大事还是小事，抑或不可避免
的事故，万不可惊慌失措。
十二、洁身自好：除非为了身体的需要以及传宗接代
的需要，否则万不可滥行房事；绝不纵容淫欲，免得有损
于自身和他人的荣誉。
十三、谦虚：以耶稣和苏格拉底为榜样，做谦谦君子
。
正是严格遵守了这些行为规范，富兰克林才成了一个
人人喜欢与之交往的正人君子，对社会风气以及广大青年
影响极大，当为世人所效仿。他不但注重自身修养，还将
很大的精力投放在了公共事务上。在他的倡议下，费城有
了行之有效的巡夜制度，防止了夜间罪案的发生，并史无
前例地建立了一支消防队(据说，在当时，“世界上恐怕没
有一座城市能像费城这般可以迅速制止火势的蔓延”)。由
于法国以及一些印第安人部落和西班牙人站在一起，跟英
国对垒，使得费城的防务吃紧，富兰克林挺身而出，组建
了民兵武装，后被民兵团推选为团长，四方筹款购买枪炮
，为保卫疆土做出了贡献。在这期间，他大力向社会募捐
，以及在议会慷慨陈词要求拨款，建立了费城大学，培养
出了一大批栋梁之材，同时促使一所大型医院落成，救死
扶伤，为民造福不浅。他还积极参与城市管理工作，制定
了一系列管理方案(如街道清扫、路灯安装等)。当上地区
议员后，他为民请命，敢作敢为，对总督以及领主的倒行
逆施口诛笔伐，成为议会最得力的“刀笔吏”。
富兰克林热爱文学，创作了许多诗歌、散文和辞章，
还撰写了大量的政务文件，形成了自己独特的风格。对于
科学研究和发明创造，他也始终热情不减。由于发现了将
闪电引到地面上的方法，他被英国皇家学会吸收为会员(皇
家学会甚至没要求他写申请书，也没有要求他缴高达二十
五个金币的会费)。他的相关论文汇集成册，在法国和英国
等国家畅销一时。耶鲁等大学因为他在科学领域做出的重
大贡献，授予了他高学历、高学位。热学方面，他改良了
取暖的炉子，能够节省四分之三的燃料；光学方面，他发
明了老年人用的双焦距眼镜，既能看清楚近处又能看清楚
远处的东西。此外，他对气象、地质、声学及海洋航行等
方面都有研究，并取得了不少成就。
1765年英国议会通过一项法案，要对美洲殖民地的各
种印刷品征税，由于付税凭证是一枚印花，因此这一法案
被称为《印花税法案》。这一法案在美洲引起了骚乱，民
众纷纷发表激烈的演讲表示反对，斥责这一专制行为。
1766年2月13日，富兰克林来到英国众议院论述要求废除《
印花税法案》的理由。在长达四个小时的时间里，面对着
众议员，富兰克林答复了一百七十多个问题。后来英国哲
学家伯克描述了这场戏剧性的答辩，说那就像是一位大师
在回答一群学生的提问。几星期后，《印花税法案》被废
除，美洲殖民地的人民把富兰克林视为英雄。但是英国并
没有放弃向殖民地征税的想法，不久新税种又出现了。为
了强制征税，英国甚至派遣部队进驻美洲，费用自然由殖
民地居民承担。局势再度紧张。不久波士顿人和英国士兵
之间发生了冲突，结果导致数人丧生。波士顿人被激怒了
，他们将大量的英国茶叶倒入了海水里，这成了美国独立
战争的导火索。1775年，富兰克林被选为北美殖民地大陆
会议的成员，协助起草《独立宣言》。1776年，已经七十
高龄的富兰克林又远涉重洋出使法国，赢得了欧洲人民对
北美独立战争的支援。1787年，他积极参加美国宪法的制
定工作，并组织了反对奴役黑人的运动。1790年4月17日，
夜里十一点，富兰克林溘然长逝。4月21日，费城人民为他
举行了葬礼，两万人加入了出殡队伍，为他的逝世服丧一
个月以示哀悼。
方华文
2018年4月13日于苏州大学

富兰克林是美利坚合众国的缔造者，《独立宣言》的起草者，享誉世界的科学家，著名的出版家，作家。
马克思评价富兰克林时，认为“他是一个真正有价值的人”。
《富兰克林自传》被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。

第一章 回顾一生，追根溯源
亲爱的儿子：
我一直都很喜欢搜集祖上留下的珍闻逸事。你也许还记得当你跟我住在英国的时候，我曾遍访家族中的老人，向他们了解情况，为此不惜走很远的路。目前我正在乡间休假，预计有整整一个星期的空闲时间，我想你也许同样喜欢了解我一生的事迹(其中有许多情节你是不知道的)，于是我就坐了下来，将我的一生诉诸笔墨留给你看。除此以外，我还有一些别的想法。我出身贫寒，少年时生活艰难，后来居然能衣食无忧，还在世界上小有名气，一生顺风顺水、诸事如意——承蒙上帝的保佑，我才得以功成名就。对于这些经历，我的子孙很可能愿意做一了解，针对自身情况寻找有益之处，以便借鉴和效仿。
回顾自己幸运的一生，我有时不禁会想：假如叫我再活一辈子，我情愿还有这样的人生，从开始一直到现在都是这种状况，仅仅希望能像作家那样待书稿再版时修改修改初版里的些许错误。如若可能，除了改正错误以外，我还希望能化险为夷，把生活中的不利因素转化为有利因素。即便做不到这一点，我仍情愿自己的第二次人生跟第一次一样。鉴于一个人不可能有第二次人生，要想让你的一生重现，你就得回忆，而如欲使你的回忆保留下来，那就需要用文字记载。
我跟别的老人一样，也喜欢唠叨唠叨自己，讲一讲自己的亲身经历。如果口头讲，别人不管愿听不愿听，出于敬重老者的缘故都得勉强听，但是一经写下来，看与不看就可以悉听自便了。最后(我还是自己承认了好，因为即使我否认，别人也不会相信的)，写自传或许还会大大地满足我的自负心。说实在的，在生活中，抑或在书上，我很少看见或读到“我可以毫不自夸地说……”这样的开场白，但开场之后，紧接着就是一大篇自吹自擂的话。大多数人尽管自身喜欢虚荣，然而却看不上别人这般表现。我却对虚荣心强的人持宽容的态度，觉得这对他们本人以及他人并无坏处，有时还会产生积极的意义。我认为在许多情况下，一个人如果有虚荣心以及其他的一些精神慰藉，倒应该感谢上帝呢，一点也不奇也不怪。
提到上帝，我满心感激，感激他让我的一生幸福美满，感激他为我指点迷津，使我选择了正确的人生道路，最终获得了成功。虽然不该得寸进尺，但我仍希望能继续得到上帝的庇护，能继续享有幸福的人生，能继续遇到逆境而不气馁(在人的一生中，谁都会遇到逆境)。不知道未来会出现什么样的复杂情况，但我相信上帝一定会保佑我们，引导我们战胜一切艰难险阻。
我有一位伯父，他也同样爱好搜集家族中的珍闻逸事。一次，他交给我一些笔记，上面记载了一些与我们祖先有关的事情。我从中得知我们的家族曾在北安普敦郡的艾克顿村居住过三百年——究竟在这以前还住过多少年，我伯父就不得而知了(也许，我们家族从采用“富兰克林”为姓那时起就住在该村，而“富兰克林”在这以前是一个阶层通用的姓——曾几何时，英国的每个阶层都有各自的姓)。我们家族当时曾拥有约三十英亩私田，以打铁为副业。按照家族的规矩，长子自小都要学习打铁，此风延续到我父辈亦然——我伯父及我的父亲都将自己的长子培养成了铁匠。我到艾克顿村查过记录，那儿只有自1555年以后村人婚丧嫁娶的记载，而以前的情况却无片言记录。经查，我是五代人里面幺儿的幺儿。我祖父托马斯生于1598年，一直住在艾克顿村，直至年迈干不动活时才搬去随儿子约翰一道生活——约翰是牛津郡班伯里村的一个染匠，而我父亲跟他当学徒。我祖父后来老死于此，埋葬于此。我们于1758年曾到该村给他上过坟。他的长子托马斯一直居于艾克顿村的祖屋，后将房屋及田产留给了自己的独生女——他的独生女嫁给了韦灵伯勒地区的一个姓费希尔的男子，夫妻俩把家产卖给了伊斯德先生(此人成了那儿的庄园领主)。我祖父膝下共有四子——托马斯、约翰、本杰明和乔赛亚……
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