本书作者以浅显的文字，将枯燥又烦琐的戒律内容，配上与时俱进的观念，深入浅出地予以介绍。
本书的特点是兼容通俗、研究、实用三个方面，旁征博引各部律典及古德注疏等资料，将戒律学上各种主要的问题作了介绍与疏导。
本书除式叉摩尼戒及具足戒之外，其余各戒，皆录有受戒的仪轨，并且是最切实简明、最能适应于普遍需要的受戒仪轨，以便读者明了。

圣严，俗姓张，江苏人，一九三○年生人。一九四三年出家于南通狼山广教寺，一九七五年获日本东京立正大学文学博士学位。一九八九年创建法鼓山，著作甚丰。

序
自序
第一篇 绪论
1 受戒、学戒与持戒
2 戒律的传承与弘扬
第二篇 信佛学佛的开始——皈依三宝
1 三宝及皈依
2 皈依三宝的方法与利益
第三篇 人间天上的护照——五戒十善
1 五戒及其内容
2 求受五戒的方法及其功德
第四篇 了生脱死的门径——八关戒斋
1 八关戒斋及其内容
2 六斋日及其戒斋清净
3 八关戒斋的条件与受法
4 受了八关戒斋以后
第五篇 解脱之道的基础——沙弥十戒与式叉六法
1 出家与出家的目的
2 沙弥戒与沙弥的类别
3 沙弥投师与沙弥出家
4 沙弥受戒及其持犯威仪
5 式叉摩尼的种种
第六篇 通向涅槃的桥梁——比丘比丘尼戒纲要
绪说
1 比丘及比丘尼的起源
2 僧尼戒律的由来及种类
3 比丘比丘尼戒的内容及其同异
4 比丘及比丘尼的重要戒
5 羯磨法与忏悔法
第七篇 三世诸佛的摇篮——菩萨戒纲要
1 菩萨的层次与境界
2 菩萨戒的内容与分别
3 菩萨戒的重戒与轻戒
4 菩萨戒的授受与条件
5 菩萨戒的禀受方法
6 受了菩萨戒之后

不论出家或在家佛徒，对于戒律都是一样地需要，因全部佛法都是建筑在戒律之上的。
本书介绍各戒的性质、意义、渊源、作用以及为何受戒、如何受戒、受戒之后又如何。读了本书之后，对于戒律当可得到一个具体的印象。