本书全面系统地评述中国现代散文从1917年至1949年的发展历史，以题材、文体的纵向梳理为经线，以分期、分类的横向综述为纬线，以代表性作家作品和社团流派的分析评论为重点，论及三百多家上千部散文作品，交织重构现代散文多样发展的历史风貌，从中探寻和总结现代散文的发展规律与经验教训。全书视野宏阔，体例新颖，史料翔实，史论结合，史识精当，史笔练达，被王瑶先生称为“体大思精、论述谨严”，被黄修己先生《中国新文学史编纂史》誉为“真正下苦功夫详细占有史料，在坚实的基础上开始建房筑楼”的极少数新文学史著作之一。曾获全国高等学校优秀教材奖。

俞元桂（1921-1996），笔名桂堂，福建莆田人，著名学者、教授。1946年毕业于国立中山大学研究院中国语言文学部，获文学硕士学位，师从李笠教授和钟敬文教授。曾任福建师范大学中文系主任，福建省政协常委、文史委员会副主任，中国民主同盟中央委员、福建省民盟副主委，福建省文史馆副馆长，福建省文联顾问，中国现代文学研究会首届理事，福建省文学学会会长。擅长文学史研究和散文写作，主攻现代散文，取得了包括论、史、作家作品选和工具书等方面的系列性研究成果：《中国现代散文理论》《中国现代散文史》《中国现代散文十六家综论》《中国新文学大系1937—1949·散文卷》《中国现代文学总书目·散文卷》等，构成了散文研究的一个系统化、整体化工程，对中国现当代散文学科建设作出了开拓性贡献。

序言
绪言
第一编 萌芽于思想革命的文苑新花
第一章 新潮激荡飞春燕
第一节 新文化运动和中国现代散文的开创
第二节 开创期的散文理论建设
第三节 文明批评和社会批评的兴盛
第二章 繁英绕甸竞呈妍——开创期的记叙抒情散文
第一节 域外与国内的旅行记与游记
第二节 人生意义的探求和人生情味的体验
第三节 漂泊者的希望、悲愤和哀歌
第四节 反帝反封建的呐喊
第五节 “五四”散文变革的实绩与意义
第二编 在新的革命风涛中发荣滋长
第三章 雷鸣雨骤振林木
第一节 政治形势的严峻和文化革命的深入
第二节 散文理论建设的丰硕成果
第三节 杂文艺术的发展成熟
第四节 报告文学的兴起
第四章 芙蓉翠盖石榴红——记叙抒情散文的兴盛
第一节 人生的观照、领略与玩味
第二节 海外旅游散记和国内山水游记
第三节 内心的探索和光明的呼唤
第四节 广泛的城乡生活场景
第五节 传记文学的收获
第六节 知识小品的兴盛
第七节 30年代散文的繁荣与成熟
第三编 在民族民主革命战争中拓展
第五章 硝烟烽火驰轻骑
第一节 从建立“文艺阵地”到争取“文艺复兴
第二节 散文理论的新建树
第三节 现代杂文的全面发展
第四节 报告文学的空前繁荣
第六章 战地黄花分外香——记叙抒情散文的拓展
第一节 抗日救亡的呐喊
第二节 流寓生活的纪实
第三节 炼狱浮沉的吟咏
第四节 沦陷区中的苦吟
第五节 解放区新生活的颂诗
第六节 人物传记与知识小品
第七节 战时散文的拓展与演变
结束语
初版后记
新版后记
附：本书作家评介索引

本书是福建师范大学文学院国家社会科学基金2009年度重点项目“现代散文学的中外整合与理论建构”的研究成果“散文学书系”的一种，是中国现代散文史专著。曾由山东文艺出版社印行，曾获全国高校优秀教材奖。今由汪文顶教授再次修订，史料更加详实，内容更加丰富，是目前高校现代散文研究的选修课教材。