查尔斯·约翰·赫芬姆·狄更斯（1812-1870），19世纪英国批判现实主义小说家。狄更斯特别注意描写生活在英国社会底层的“小人物”的生活遭遇，深刻地反映了当时英国复杂的社会现实，为英国批判现实主义文学的开拓和发展做出了贡献。他的作品至今依然盛行，对英国文学发展起到了深远的影响。主要作品《匹克威克外传》《雾都孤儿》《双城记》等。

本书是英国作家狄更斯于1838年出版的写实小说。作品以雾都伦敦为背景，讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇，主人公奥利弗在孤儿院长大，经历学徒生涯，艰苦逃难，误入贼窝，又被迫与狠毒的凶徒为伍，历尽无数辛酸，最后在善良人的帮助下，查明身世并获得了幸福。

小说语言流畅，情节生动，描写了善与恶、美与丑、正义与邪恶的斗争，赞扬了人们天性中的正直和善良，也揭露抨击了当时英国慈善机构的虚伪和治安警察的专横。同时，作品又带有浓厚的浪漫主义情调，充满着人道主义关怀。

读书对一个人的成长有着非常重要的影响。很多杰出的人物在青少年时代都酷爱读书，以书为友，以读书为乐。毛泽东曾经说过：“我一生最大的爱好就是读书。……饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读。”苏联著名作家高尔基曾经说过：“我扑在书上，就像饥饿的人扑在面包上。”名著是人类文化的精华，更是书中的精品。阅读名著，如同与大师携手，可以增长见识，启迪智慧，提高语文能力和人文素养。为了让中小学生多读书、读好书，国家教育部先后颁布了《全日制义务教育语文课程标准》和《普通高中语文课程标准》（以下简称“新课标”）。“新课标”对原有《语文教学大纲》中关于语文课外读物的具体篇目做了较大的调整，并规定了不同阶段学生的阅读总量，要求加强广大中小学生阅读。在读书的过程中，让他们的心灵获得智慧雨露的滋润，从而能够健康成长。我们出版的《阳光阅读》丛书就是根据“新课标”对中小学生课外阅读的规定，携手国内中小学语文教育专家精心打造的，是提高中小学生阅读水平的典范之作。在选择篇目时，我们遵循了以下几项原则：经典性名著是不同国家、不同时代人类智慧的结晶与文明成果的标志，往往有着深刻的思想内涵和巨大的艺术魅力。本丛书所选的百部中外名著，大都是经过历史的长河淘洗过的经典作品，能为中小学生的健康成长打好精神基础，为他们提供精神营养，使他们终生受益。权威性所选的百部中外名著，全部来自“新课标”指定必读书目和教育专家的课外推荐书目，这些作品影响了一代又一代中小学生的人生之路。课内外的衔接和互补在选择书目时，我们还注意了课内与课外的结合与互补。如课内选了《林黛玉进贾府》，丛书中便收入了《红楼梦》，并在阅读指南部分专门对《红楼梦》全书做了详细的介绍，引导学生进行整本书的阅读。而所选的《大卫·科波菲尔》等作品，则兼顾了阅读的视野，有利于丰富青少年的阅读结构。兼顾体裁和题材的多样性中小学生的成长需要多方面的精神营养，无论文史哲专著还是文学著作，都应该广泛涉猎。同时还要兼顾古今中外，不仅要读一定数量的文学名著，如小说、诗歌、散文、戏剧，还要读名人传记、历史故事和科普著作，高中阶段还要读一些哲学著作和艺术理论著作。在本丛书中，《论语通译》属于文化经典著作，《谈美书简》属于文艺理论和美学的范畴，另外还有莎士比亚的戏剧。小说也兼顾了古今中外，《西游记》《三国演义》等是中国古典小说，巴金的《家》属现当代小说，外国小说有法国作家巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》、西班牙作家塞万提斯的《堂吉诃德》和俄国作家托尔斯泰的《复活》等。在内容的编写上，每本书增加了简明实用的“阅读指南”和“感悟思考”。阅读指南通过对作品全面的介绍，让孩子在阅读时更轻松。如《巴黎圣母院》的导读就介绍了作者雨果的生平、主要作品和创作风格。如在《家》的导读中就介绍了觉慧、觉新等主要人物形象和他们的性格特征，分析了小说的艺术结构。通过这些导读，我们希望一方面能为广大青少年打开一扇认识和了解名著的大门，激起他们热爱名著、阅读名著的兴趣，另一方面，能为他们欣赏和阅读名著提供一些方法上的指导。感悟思考丛书中经过精心编写的感悟思考题有的侧重于思想内涵的理解，有的侧重于艺术表现方法的探究，有的侧重于结合现实，深入理解名著的文化意义。孩子带着问题去阅读，通过独立思考，在读完全书后得出自己的结论。这样，阅读名著就会收到事半功倍的效果。我们相信，《阳光阅读》丛书一定能够成为中小学生的良师益友，成为中小学生家庭的必备藏书。

《雾都孤儿》是狄更斯的第一部伟大的社会批判小说，也是他小说创作发展过程中的一个重要里程碑，在世界文学非常占有重要的地位。小说问世一百多年来，已经成为世界各国读者最喜爱的经典作品之一。

小说在深入揭示当时英国社会的弊病的同时，也在英国文学史上留下了一连串栩栩如生的形象，百年来深受读者爱戴。