麦奎利是当代杰出的神学家兼哲学家，在因“探索神性”而登上吉福德讲座之前，麦奎利进行了另一项探索，即“探索人性”，从而有了读者手里这本精彩的书。其实，这两项探索的顺序，是同麦奎利一贯的思考方法及其整体思想一致的，那就是先对人的实存进行现象学描述，在发现人生的局限性、依赖性以及超越性等等之后，自然地引向或探索存在启示或上帝神启的意义，最后达致对人性的深度高度或人生另一维度的认识，达致对宇宙本源或存在本身的领悟。
为了进行这项探索，麦奎利采用了各种哲学的方法，借鉴了生物学、心理学、社会学和其他学科的成果，分别就一个个的人性问题进行了思考。尽管原来是为吉福德讲座做准备而后来换了题目，他还是就此问题包括各个子问题在欧洲、北美、亚洲等地不少国家的大学进行演讲，对听众的反应和评论者的批评进行了反思，用了好些年才写成此书。
在书中，麦奎利在详尽而又深入地剖析人生各个侧面的基础上，麦奎利最后表明，人生的种种现象都指向了上帝的存在。在本书的结束处，他将此表述为关于上帝存在的六项人类学论证。他总结说：对人生不同方面的研究“引导我们走向了同时成为人性之根源、支持和目标的一种精神实在”。这种精神实在就是上帝，而上帝的超越性，则成了人性超越的目标与鼓舞。

中译本导言
序言
第一章 成为
第二章 自由
第三章 超越
第四章 自我性
第五章 有形性
第六章 认识
第七章 拥有
第八章 社会性
第九章 语言
第十章 疏离
第十一章 良知
第十二章 委身
第十三章 信念
第十四章 爱
第十五章 艺术
第十六章 宗教
第十七章 苦难
第十八章 死亡
第十九章 希望
第二十章 存在

什么是人？什么是人性？为什么有些人“灭绝人性”，有些人“人格高尚”？“做人”很难，人生艰辛；无人不犯错，无人不生病，无人无苦楚，无人不死亡。那么，亿万苍生，千百年来，为何还要乐此不疲，努力“做人”？所有这些难题，有无数的人做了无数回答；也有无数的人并不在意，或不满意那些回答。
这本书给出的回答，肯定值得你注意，肯定值得你思考；至少，它会让你对这些问题再次产生兴趣，重新进行思考。