本书以一个个活生生的人物形象、一桩桩生动客观的故事、一次次火花闪耀的思想碰撞和冷静的理论探索，展示清华大学文脉在21世纪初的延伸与发展—新一代清华文科人是如何用教学、科研和社会服务的故事，接着讲述老清华文科的历史的；他们是如何凭藉扎扎实实的努力，克服重建过程中的种种困难，在恢复中走向新的辉煌的；他们又是如何以一种与时俱进的精神，不断在新的文科实践中秉承创造性转化、创新性发展的精神，将清华文科带向新的境界，进而形成“高原初步形成、高峰若隐若现”的格局。
清华大学的传统和文脉，正是教育规律的充分体现。缺乏这种绵绵不断的传承与承前启后的创新，也就不可能产生优秀的人才与思想。如果说清华文科近年来取得了一定的成绩，在很大程度上得益于前人的成就与影响。同样，清华文科今天建设的效果，可能要等到十年、二十年后，甚至更晚一些时候，才能真正呈现出来。这就是文脉。这可能正是清华大学百余年发展的重要经验，是清华在新时期继往开来的重要基础，是清华能够赢得方方面面的尊重，成为一个国内外优秀青年向往的世界一流大学的内在奥秘。

引子 高原初步形成，高峰若隐若现
一、学科的建设与体系的形成
二、师资队伍建设成果丰硕
三、人才培养的成就和探索
四、科研成效、智库与影响力
五、基础设施及学术文化平台
六、文科建设的思路、路径与文化
七、清华文科对国家与国际的贡献
八、文科“走出去”的积极尝试
第一章 重新定义大学文科
一、入主流
二、走出象牙塔
三、多样化
四、“布子”的故事
第二章 再学习——高层次培训的平台
一、文科人才培养的拓展
二、第三级教育的新概念
三、大学教育的新发展
第三章 人才“三质”——文科人才培养模式的探索
一、文科招生的奥秘
二、面向主流，培养高手
三、人才培养的模式创新
四、就业的引导
五、人才三质
第四章 “清华学派”的建设——文科科研的传承创新
一、科研的“金牌”
二、文化的传承
三、三个交集
四、少而精
第五章 智库建设——文科社会服务的新平台
一、中国农村研究院的故事
二、政策咨询的形式与途径
三、文科的成果转化
第六章 走向世界的文科——文科的国际化建设
一、LL.M项目的故事
二、国际认证
三、公共外交的平台
四、全世界优秀青年向往的地方
第七章 “太上，下不知有之”——文科管理的思路与实践
一、管理与“太管理”
二、群众路线是文科的生命线
三、文科管理要管好“理”
四、建设性的批评
第八章 形散神不散——文科教师的队伍建设
一、“精英荟萃，一盘散沙”
二、人才引进的“诀窍”
三、“养”的道理
四、遮风挡雨的担当
第九章 重要的是出思想——文科评价的纠结与要义
一、定量与定性
二、虚与实
三、关键是出思想
第十章 文化自信的追求
——文科的时代定位与历史责任
一、今天的中国人是什么?
二、文化自信
三、清华精神的传承创新
第十一章 一个可以做梦的地方——我的清华缘
一、我的清华缘
二、做教育真难
附录
大学文科的地位和作用
园子里要有些这样的人
跋文科必须东山再起
致谢

本书以访谈录的形式，以作者分管清华大学文科教学与科研12年的经验与思考为基础，讨论大学人文学科和社会科学(文科)发展的一些基本问题，包括：文科的时代定位与社会责任、文科管理的思路与实践、人才培养模式、教师队伍建设、科研的传承与创新、文科评价的纠结与要义、服务社会的平台，以及文科走向世界（国际化）的新途径，等等。就清华自身而言，她曾经是一所高水平的知名综合性大学，文科实力强、影响力大，可是，1950年代初的高校院系调整之后，清华变成了一所多科性工科大学，直到1978年，清华才开始恢复文科。经历了恢复建设期（1978-1993）、加快建设期（1994-2001）和全面建设期（2002年以来），清华文科已经到达了国内一流的水平，清华文脉得以延续，得以发扬光大。