葛剑雄先生于2000年12月7日至2001年2月13日，参加了中国第17次南极考察队到了南极长城站，在那里度过了他的56岁生日和千年之交——2001年的元旦。
2011年7月9—23日，他又跟随破冰船抵达了“北极点”，而不是北冰洋或者“北极圈”，是真正的地球上“没有北”了的地方。1996年6月16日—7月17日，葛剑雄先生作为一名历史地理专业的专家学者和随团翻译，跟随一个美国人的考察队，深入西藏的阿里地区，协助开展考古资料、数据的收集工作。考察队从拉萨出发，克服途中遇到的各种意想不到的危险和困境，走北线横穿西藏腹地，一路上惊险不断，探访常人到达不了的古格王国遗址，甚至爬上了著名的“干石洞”，一探究竟。而“乞力马扎罗纪行”，是葛剑雄先生在他70岁生日之际，送给自己的“生日纪念旅行”。
全书行文采用了日记体的形式，将作者亲历南极、北极、阿里、乞力马扎罗山的点滴和感想记录下来，文笔轻快活泼，而不失学者的严谨。葛老师在一次采访中，提到他所理解的学者做学问与旅行之间的关系时，曾说过，他认为的旅行意义，首先，旅行是作为个人的一种乐趣，提升自己的人文素养，满足个人的一种好奇心。另外，旅行实际上就是一个实践、一个考察，就是古人“知”跟“行”的一部分。葛剑雄先生通过参与专业的考察，丰满了作为学者的学养和知识拓展、积累，同时满足了个人对旅游、对人生的乐趣的追求。通过阅读葛剑雄老师的《四极日记》，让我们一起去体会一个人文学者对各个领域的知识的追寻与探索，跟随他的脚步，一起去领略河山之美，体会自然界的鬼斧神工，同时也会看到人类跟自然之间的冲突与和谐。期望每一位读过《四极日记》的人，能在书中找到身临其境之感，也与葛剑雄先生一样，怀揣对生活的热爱与追求，一路前行。

葛剑雄，历史学博士，祖籍浙江绍兴，1945
年出生于湖州，1956年移居上海。复旦大学
资深教授，教育部社会科学委员会历史学部
委员，中央文史研究馆馆员，上海市文史研
究馆馆员。

南极纪行
千年之交在天地之极
01．飞向乔治王岛
02．长城站初体验
03．南极的“原住民”
04．世界尽头的“地球村”
05．新千年在南极
06．意料之中和意料之外
07．归程
北极纪行
最北的地方就没有北了
01．推迟的航班
02．路遇库兹涅佐夫号航母
03．进入极昼圈
04．进冰区第一天
05．海神庆典
06．破冰之旅
07．北极点之光
08．极地游泳
09．再遇北极熊
10．北极之“夏”
11．归途
阿里纪行
阿里：不可抗拒的魅力
01．飞越川藏
02．高原反应：从两千年前的“大头痛山”到我的体验
03．踏上旅途
04．神秘的高原之夜
05．苦寒中的炽热
06．夜陷沙海
07．屋脊奇观
08．森改藏布
09．狮泉河印象
10．翻越阿伊拉日居
11．造化神工：土林
12．大而小的县——札达
13．千年古刹托林寺
14．卡兹探胜
15．玛那寺怀古
16．千古古格
17．废墟下的“希望”
18．废都之巅
19．神秘的干尸洞
20．荒村瑰宝——东嘎、皮央的壁画
21．古格人神秘地消失了吗？
22．冈仁波齐——神山的召唤
23．尝试转山难见神
24．告别神山再见神山
25．赶在洪水前面
26．沙害中的仲巴县
27．萨嘎之忧
28．喜马拉雅山南北
29．归程：不是句号，没有终点
乞力马扎罗纪行
70岁登非洲之极
01．启程，
02．飞抵坦桑尼亚
03．登山前准备
04．Poli，Poli，雨中至2720米
05．登山鞋坏了！
06．高原反应
07．梦中的乞力马扎罗

本书为葛剑雄教授随笔，记录了他到访南极、北极、西藏阿里以及登乞力马扎罗山的经历。行文采用了日记形式，将作者亲历南极、北极、阿里、乞力马扎罗山的点滴和感想记录下来，文笔轻快活泼而不失学者的严谨，读着有身临其境之感。

千年之交在天地之极
2000年12月7日，我作为中国第17次南极考察队的一员，由北京出发去南极乔治王岛上的中国长城考察站，于12月12日到达。2001年2月8日离开，于2月13日回到北京。
中国到过南极的人已经不少，世界上到过南极的人更多，他们自己写的书，或者是别人报道他们的书已经出版了不少，有关的文章和报道肯定更多，我为什么还要写我到过的南极呢？
首先，我不是作为一名自然科学家、专业考察人员、考察站建造或维修人员、旅游者、记者、摄影师、医生，而有幸以一位人文学者的身份去南极。这自然是一个罕见的机会，读者一定有兴趣了解，像我这样的人在南极做了什么。
我在南极期间，经历了20世纪与21世纪的交替，也经历了两个千年之交。这样一个千载难逢、万里难求的时间和空间，有幸经历的人就更是屈指可数了。我会有什么特殊的感受昵？相信也是大家乐意了解的。
我想要告诉大家的，就是我到过的南极，就是我在南极的所见、所闻、所做和所思。
南极洲·南极圈·南极
中国长城站建于南设得兰群岛中最大的岛屿乔治王岛上。
这个岛与群岛的得名当然与英国人有关：1819年2月19日，英国的海豹捕猎者威廉·史密斯船长驾驶的“威廉斯号”方帆双桅船发现了今天的南设得兰群岛中的利文斯顿岛，随后他宣布该岛已为英国所有。英国海军部得知这一消息后，又派爱德华·布兰斯菲尔德与史密斯一起驾“威廉斯号”去发现新的大陆。1820年1月30日，布兰斯菲尔德登上两个岛屿，宣布为英国所有，其中之一就以当时的英国国王乔治三世和不久继位的乔治四世而命名为乔治王岛，另一个则命名为克拉伦斯岛。由于英国已经有了设得兰群岛，这一群岛被命名为南设得兰群岛，而群岛与南极半岛之间的海峡被称为布兰斯菲尔德海峡。
长城站的准确位置是南纬62度12分59秒，西经58度57分52秒，往南与130千米外的南极半岛隔海相望，往北是宽960千米的德雷克海峡，对面是南美洲的南端合恩角。
乔治王岛不在南极大陆，还没有进入南极圈，离南极点还有3 100千米。这就引起了一些人的怀疑：长城站的所在地是不是算南极？
实际上，这是混淆了不同的概念。
地理上的南极洲（Antarctica）是指南极大陆及其周围岛屿，其面积约为1400万平方千米。乔治王岛就属于南极大陆周围的岛屿，当然是南极洲的一部分。到了乔治王岛就是到了南极洲，就像到了舟山群岛就是到了中国、到了夏威夷就是到了美国一样。
南极大陆（Antarctic Continent）指南极洲的本土，即位于南极的连成一片的陆地，包括它周围的半岛在内。
南极圈（Antarctic Circle）是指离南极的距离等于黄道斜度（黄赤交角）或约23度27分的纬圈，即通过南纬66度33分的纬圈。
南极或南极点（South Pole）是指地球上最南的一点，或地轴的南端，即南纬90度。P2-7