比·威尔逊(Bee Wilson)，英国著名食品作家和历史学家，多年来在剑桥大学圣约翰学院担任思想史研究员。她曾在英国时政周刊《新政治家》(New Statesman) 担任了五年的美食评论家，自2003 年起，每周都在《每日电讯报》(Daily Telegraph) 的美食专栏发表文章，其作品屡次获奖。2004 年她出版了第一本个人著作《蜂群》(The Hive)。

有趣、认真、诙谐、机敏……令人不肯释卷……
任意读一段都会觉得饶有兴味。
——普吕·利思（Prue Leith），《新政治家》
杂志
比·威尔逊在她的这本令人乐读的书中，追索了
人类对蜂群形成，并用以为当时的政治体制固本的种
种历史观念。
——《经济学人》周报
比·威尔逊以流畅的笔触和动人的铺排，介绍了
大量令人称奇的信息，使读者在领略时有如享用上等
的蜂蜜。
——《星期日电讯报》
趣味隽永。
——《星期日泰晤士报》
一部献给蜜蜂的美妙礼赞。
——《女人与居家》月刊
对一种人们司空见惯的自然存在进行了出色的考
量。
——《星期日快报》
此书读来令人手不释卷，兴味十足。它并非动物
学研究，而更带观念史色彩……引人人胜的史实也如
群蜂涌来。
——《BBC园艺世界杂志》
作者以含蓄的热情，表达出对大自然的好奇心理
，并表述出对蜂蜜的喜爱——特别是在美食领域。
——《每日电讯报》
笔调轻松、文字优美……清新与活泼跃然纸上。
——《随记周报》
海量的信息，出色的文笔。
——《泰晤士报》
吸引力大，可读性强。作者以巧妙的铺排远谈老
普林尼，近讲植株授粉，对蜂蜜之喜爱更是流溢全书
。
——《苏格兰人报》
信息丰富犹如蜂拥而至，封套设计优美至极。
——英国《星期日电讯报》年度优秀图书评介

开场白
认识一下蜂巢大家庭的全体成员
第一章 蜂儿们都在做些什么
勤劳忘我
劳动分工
雄蜂
美国的两种“工蜂”
摩门教与共济会
蜂蜡
蜂群的住所
人类社会对蜜蜂的考量
第二章 蜜蜂与性
如蜜亦如刺的爱情
繁衍的秘密
蜂化于牛
贞洁
阿爸蜂
君父蜂
蜜蜂娘子军
有关蜜蜂的博物学研究
第三章 蜜蜂与政治
君主政体
共和政体和商业社会
独裁政体
警察政体
第四章 与蜂蜜有关的饮食
仙食神馔：蜂蜜的来龙去脉
蜂蜜是什么，又含有什么
蜂蜜的巅峰时期
姜糖饼和其他加蜂蜜的糕点
蜜酒
蜂蜜好景不再
多种多样的蜂蜜
介绍几种有蜂蜜的吃食
第五章 与蜜蜂有关的生与死
蜜棺
蜂蜜与丧仪
蜂蜜与幼婴的诞育
来自蜂巢的药物
毒蜂蜜
蜇刺
蜂群与战争
蜜蜂之死
几张用到蜂蜜的治病偏方
第六章 养蜂人
养蜂人地位的变化
养蜂人中的科学家
养蜂人中的艺人
养蜂人中的贤哲
注释
参考书目
致谢

开场白
你真有如——有如一尊小小的神灵！
阿那克里翁《琴歌集》，第34首：《咏蜜蜂》（To the Bee）（公元前5世纪）
让我们设想一下如此一个世界的情景吧：每当太阳落下一直到黎明，无论在哪里，到处都见不到一线光明；一年到头，人们都尝1不到比果子更甜上些许的滋味；无论喝这个饮那个，横竖也品味不到陶然之感。再设想一下在漫漫的冬夜里，大家挤在一起挨过漆黑寒冷的时光，没有甜味提起兴致，也没有酒水解除忧伤；身体受伤的时候，伤口很可能因得不到处理而受感染；喉咙肿痛的时候，也未必有可缓解的药浆可以服用。凡此种种，虽然这还不至于让人活不下去，但这种处境的存在，毕竟缺少一些帮助我们缓解生活苦感的甘美成分。
以上的描述恐怕正符合如若不存在蜜蜂，当年我们的老祖宗可能陷入的境遇吧。正是因为存在着这种学名叫Apis mellifera（源自意大利语，意为“携蜜者”）的属于昆虫纲、膜翅目的神妙小飞虫，才使人们（自然是指能与之共处同一环境的部分幸运者）有蜂蜡用以提供人造光亮，有蜜酒可使之醺醺然、飘飘然，更能靠这种金黄色的黏稠流质供给生存所需的能量和药物，并在尚未出现食糖的年代提供堪称美妙的享受。如果没有蜜蜂给我们带来蜂蜜和蜂蜡，人类文明自然地也不会得不到维系，但恐怕也就只会是维系而已。一些恰好在某些地带求生存的人类，有的能够用植物油点亮油灯，有的能够熬炼动物脂肪制造蜡烛驱走黑暗，有的能从椰枣——自然界中只有它的甜度高于蜂蜜——中体验出甜蜜；后来又有人用谷物和葡萄等水果酿得酒水，又琢磨出用种种草茎和树叶涂敷在伤口处应对疼痛的办法，只不过有时有效，有时仍不免一死。只是在这凡此种种的环境中，总还少了些什么。什么呢？一种诗意。自从亘古以来，蜜蜂向人类所赐予的，不单是奢侈物质的享受，而且是富于想象力的食粮。如此对蜂蜜的高度评价，以至于我们的老祖宗认定，尽管有凶猛的蜇刺，蜜蜂仍是“最神奇、最美妙的生灵”。
瞧一下蜂巢里那齐齐整整排开、泛着亮光的六角形小室．人们就会觉得此处的确值得好好看上一看、努力学习一番。这里面不只有美味，还生息着一个小小的社会，其中有一大批建筑师，还有一位君王。这一以无休止的工作造出美妙成果的蜂群，莫非上苍给予人类的喻示？我们的祖先极其虔诚地相信，蜜蜂是唯一在社会性上堪比我们人类的生物。一位古代权威人士有过这样的评论：“蜜蜂要比所有其他动物更聪明，也更灵巧。”这还没有说完，后来他又补充说道：“简直与人类不相上下。”
还有人更推崇它，觉得蜜蜂说不定在某些方面还强过人类。古罗马时期的大学者大普林尼便认为，蜜蜂在多个方面要比人更优异。在他看来，蜜蜂是“唯一被创造出来为人类造福的昆虫”。观：点固然失于偏颇，但也可以理解。这位大学问家对蜜蜂的礼赞，在历史上无数次地被重复。当他在公元77年开始编写《博物志》这一堪称百科全书的大作时，此观念已经为人们耳熟能详了。书中有这样一句关于蜜蜂的话：“在所有的昆虫中，光荣的位子是留给蜜蜂的。”理由何在？请看如下叙述——
蜜蜂采集蜜浆。这是一种极甜、极精妙的液体，对健康极为有益。它们辛勤劳作、工于建筑，制出蜂蜡，造成蜂房，可以派上千种用场。蜂群中存在着统治的管理；蜜蜂们在共同的领导下各司其职。尤为令人惊讶的是，无论野蜂还是家蜂，都有远远高于其他动物的行止。造物之神妙，便是使这一小小的可怕生灵成为无与伦比的存在。有谁能凭借筋骨之强、肌肉之力，与蜜蜂在效率与勤劳上一比高低短长？额首问苍天，将人与蜂相比，敢说哪个更可理喻？应当说，蜜蜂比人更懂得求取共同利益。
要知道，最早的蜜蜂社会要比最早的人类社会不知超前多少年、多少代，这自然地难免会令作为人类成员的我们感到多少有些不自在吧。
P1-4

从古时候人类开始在岩石上搜寻蜂巢、又在岩壁上作画复现这一行为时起，蜜蜂便一直被认为是大自然的奇迹：蜜蜂形成社会。蜜蜂勤劳而美丽。蜜蜂也令人惧怕。它们给人类带来的激励热烈、持久并且动人。
获奖作家比·威尔逊在这部出色的著述中，探索了神奇的蜜蜂世界，而且从古埃及出产蜂蜜的三角洲，一直讲到现代弗罗里达有出色花蜜源的蓝果树丛林。
书中的故事涉及到亚历山大大帝、拿破仑、福尔摩斯、阿里等人物。每段情节都给读者带来喜悦与惊奇。她告诉人们，人类应当如何将蜂巢看待为一个行为有序、目的明确的微型宇宙，并据此理解自己的世界。

自从人类为寻找洞穴岩壁上的涂鸦壁画而猎取蜂巢时起，蜜蜂一向被人们视为大自然的奇迹。它们有着合群、勤劳、忠诚、迅捷灵敏、勇敢老练、贞洁纯净的优秀品性，给人类带来了深刻的启示、绝妙的观念和美好的情感。在这部美好的书中，作者探寻了蜜蜂神秘的世界及其与人类一直葆有的奇妙关系，追溯了蜂群和蜂巢的形成以及人类将其作为一个有计划、有秩序的小型宇宙的管理体制的种种历史观念，介绍了蜜蜂与亚里士多德、莎士比亚、托尔斯泰、老普林尼、拿破仑和福尔摩斯等著名人士的关联，揭示了蜜蜂与人类生活密切关系的方方面面，以及它在人类的政治、经济、科学、文化中所扮演的角色。本书笔调轻松，文字优美，趣味隽永，引入入胜的史实犹如群蜂涌来。这是一部每一页都飨读者以愉悦与惊喜、对蜜蜂美妙礼赞之书。