《铁路边的孩子们》是伊迪斯·内斯比特的代表作，讲述了一个家庭一夜之间陷入困境，妈妈带着三个孩子搬到位于铁路边的房子生活的温情故事。他们虽然贫困，但精神非常高尚，用真诚和爱打动了许多人……

伊迪斯·内斯比特（1858～1924），英国作家。1890年，出版了第一本儿童诗集《两季的歌》。伊迪斯是一名充满想象力的儿童文学作家，一生共出版了40多部儿童文学作品，代表作有《铁路边的孩子们》《五个孩子和一个怪物》《沙妖》《不死鸟和飞毯》等。她被公认为“英国儿童文学史上第一个黄金时代的巨星，也是20世纪儿童文学的伟大源泉”。

第一章 家里来了两位不速之客
第二章 彼得“偷”煤
第三章 火车上的老先生
第四章 免费坐了一次火车头
第五章 外国犯人
第六章 拯救了一车人
第七章 获得嘉奖
第八章 勇敢的消防员
第九章 珀克斯的生日
第十章 骇人的秘密
第十一章 落难的“猎狗”
第十二章 伯比给妈妈带回了“麻烦”
第十三章 “这不是空头希望！”
第十四章 “怪事”连连

中外很多杰出的长者根据自己的切身体会一致公认，
在年轻的时候多读一些世界文学名著，是构建健全人格基
础的一条捷径。
这是因为，世界文学名著是岁月和空间的凝练，集中
了智者对于人性和自然的最高感悟。阅读它们，能够使青
少年摆脱平庸和狭隘，发现自己居然能获取那么伟大的精
神依托，于是也就在眼前展现出了更为精彩的人生可能。
同时，世界文学名著又是一种珍贵的美学成果，亲近
它们也就能领会美的无限魅力。美是一种超越功利、抑制
物欲的圣洁理想，有幸在青少年时期充分接受过美的熏陶
的人，不管今后从事什么专业，大多会毕生散发出美的因
子，长久地保持对于丑陋和恶俗的防范。一个人的高雅素
质，便与此有关。
然而，话虽这么说，这件事又面临着很多风险。例如
，不管是小学生还是中学生，课程分量本已不轻，又少不
了各种少年或者青春的游戏，真正留给课余阅读的时间并
不是很多。这一点点时间，还极有可能被流行风潮和任性
癖好所席卷。他们吞嚼了大量无聊的东西，不幸成了信息
爆炸的牺牲品。
为此，我总是一次次焦急地劝阻学生们，不要陷入滥
读的泥淖。我告诉他们：“当你占有了一本书，这本书也
占有了你。书可以重新翻印，而你的生命不可重复。”我
又说：“你们的花苑还非常娇嫩，真不该让那么多野马来
纵横践踏。”不少学生相信了我，但又都眼巴巴地向我提
出了问题：“那么，我们该读一些什么书？”
这确实是广大学者、教师和一切年长读书人都应该承
担的一个使命。为学生们选书，也就是为历史选择未来，
为后代选择尊严。
这套“国际大奖儿童文学”丛书，正是这种努力的一
项成果。丛书在精选的书目上下了不少功夫，然后又由一
批浸润文学已久的作者进行缩写。这种缩写，既要忠实于
原著，又要以浅显简洁的形态让广大青少年学生能够轻松
地阅读，快乐地品赏。有的学生读了这套丛书后发现自己
最感兴趣的是其中哪几部，可以再进一步去寻找原著。因
此，它们也就成了进一步深入的桥梁。
除了青少年读者之外，很多成年人也会喜欢这样的丛
书。他们在年轻时也可能陷入过盲目滥读的泥淖，也可能
穿越过无书可读的旱地，因此需要补课。即使在年轻时曾
经读得不错的那些人，也可以通过这样的丛书来进行轻快
的重温。由此，我可以想象两代人或三代人之间一种有趣
的文学集结。家长和子女在同一个屋顶下围绕着相同的作
品获得了共同的人文话语，实在是一件非常愉快的事情。
特此推荐。
余秋雨
写于二〇一六年秋
修订于二〇一九年春

《铁路边的孩子们》是一部关于爱与成长的经典之作，讲述了曾经有一个非常快活的家庭，可是有一天，家里发生了变故。爸爸蒙冤被捕，一家人被迫搬到铁路附近的乡下，妈妈独立支撑起整个家庭。然而孩子们还是健康快乐地成长，热爱生活，乐于助人。他们在铁路边也发生了许多感人至深的故事。作品人物性格刻画鲜明，家庭生活描写真切动人，感动了世界各地的读者们。

这几个孩子刚开始并不是生活在铁路边。也许他们从来没有想过铁路，只知道去动物园、哑剧院、蜡像馆和马斯基林天文台需要乘坐火车。他们出身于普通的家庭，跟爸爸妈妈生活在市郊的一座极其普通的红砖住宅里。住宅的前门有美丽的彩色玻璃，进门后的小径铺着花砖，浴室里装有冷热水龙头，家里还有电铃和落地玻璃门等现代化设备，墙壁被涂成白色。
家里一共有三个孩子。老大是女孩，名叫罗伯塔，是妈妈比较偏爱的一个孩子；老二是男孩，名叫彼得，他的梦想是当工程师；最小的是个女孩，名叫菲利斯，她是一个很善良的孩子。
他们的妈妈从来不去找别的太太聊天，也不会等待着别的太太来自己家里聊天。她不喜欢做这些无聊的事情，而总是在家里给孩子们念书，跟他们一起做游戏，辅导他们做作业。等他们上学时，她就会在家里给他们写故事，吃完茶点后再把自己写的故事念给他们听。在孩子们过生日、患腮腺炎或者家里发生其他重大的事情，比如给刚出生的小猫取名字、重新布置玩偶的家时，妈妈还会写一些很有趣的诗。
这三个孩子过得非常幸福，他们想要什么就能得到什么。他们不仅拥有漂亮的衣服、温暖舒适的炉火、堆满玩具的儿童卧室和贴着“鹅妈妈”壁纸的墙壁，还有一位勤快善良的保姆和一只名叫詹姆斯的小狗。他们还有一位很棒的爸爸，爸爸脾气超好，对他们一视同仁，随时乐于同他们玩游戏。即便不能同他们玩游戏，爸爸也会说出让大家能理解并接受的理由，并且说的方式十分有趣，这样他们就会觉得爸爸的确不能陪他们玩游戏。
你们肯定认为这几个孩子生活得很幸福。的确，他们是非常幸福，可他们并没有意识到这一点。直到这种美好快乐的日子一下子结束，他们不得不去过另外一种截然不同的生活时，他们才突然明白原来的生活有多么美好。
这个生活的巨变来得十分突然。
彼得刚过完十岁的生日。在他的生日礼物中，有一个玩具火车头，你就是做梦也想象不出来它有多么棒。虽然其他的礼物也很可爱，但这个礼物让彼得最着迷。
可是玩具火车头只完好地存在了三天。也许是彼得欠缺玩火车头的经验，也许是菲利斯想多看它跑动的样子，也许是别的原因，突然这个火车头“砰”的一下爆炸了。詹姆斯吓得逃出了家门，一整天都没有回家。火车头里面的小人全部炸成了碎片，别的东西倒是没有受到损伤。不过，彼得的心被伤着了。据说他大哭了一场，不过按理说不管遇到什么倒霉的事情，一个年满十岁的男孩子是不会哭的。他说自己的眼睛红是因为伤风感冒了。他这句话还真应验了，这是他没有料到的。第二天他只得躺在床上。妈妈担心他会患上麻疹时，他却突然坐起来说：“我讨厌喝大麦茶，讨厌喝粥，讨厌喝牛奶吃面包。我想起床吃一些东西。”
“你想吃什么？”妈妈问他。
“鸽肉馅饼，”彼得的口气里充满了渴望，“吃一个非常大的鸽肉馅饼。” 于是妈妈让厨师做了一个很大的鸽肉馅饼。不过，彼得只吃了一点。神奇的是，彼得吃后伤风立马好了。在馅饼还没有出炉时，妈妈为了逗彼得开心，特意写了一首小诗。这首诗的开头讲一个名叫彼得的男孩，虽然遭遇了不幸却很讨人喜欢，接下来的诗句是这样的：
他有个火车头，
对它喜爱至极。
如果问他有何愿望，
那就是火车头完好无损。
有一天——朋友们，请注意，
我要说出一件很糟糕的事情，
由于一颗螺丝钉的缘故，
玩具火车头爆炸了！
他哭丧着脸将它捡起，
把它交给了妈妈，
虽然他心知肚明，
妈妈不会施展魔术变出一个新的。
对于那些在事故中罹难之人，
他无动于衷，
他只珍视火车头，
车上的人无关紧要。
现在你们应该已经明白，
彼得为何会生病。
他用鸽肉馅饼来安慰自己那颗受伤的心灵，
以此来消除烦恼和痛苦。
他钻进暖和的毯子里，
踏踏实实地睡了一觉，
以此来摆脱那可悲的命运。
如果他的眼睛很红，
应该是伤风导致的吧？
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